— Трудно понять вашу точку зрения. Вы говорите, что технологии устарели, но не для нас! Оборудование, что для вас является хламом, для нас новшество, что позволило войти в новый век, стало толчком к прогрессу. Разве это плохо? Нет. То, что для вас давно устарело, нам только на пользу, — выразил наше общее мнение князь Таффа.
— Да, это так. Только польза однобокая получается. Вы развиваете одно, совершенно забывая о других сторонах прогресса. Научившись вырубать леса, вы не задумываетесь об их восстановлении. А ведь вырубаются они гораздо быстрее, чем растут. Развиваете промышленность, но не умеете перерабатывать отходы, превращая в свалки благодатные поля и леса. Стремитесь оснастить армию новейшим оружием массового поражения, но не умеете лечить. Рушить и убивать легко — созидать тяжело и долго.
— И что же нам делать? — растерянно спросил Фрейко.
— Трудный вопрос. Я вряд ли смогу найти на него оптимальный ответ. Но думаю и помимо меня у вас есть хорошие специалисты, которые подскажут вам как правильно поступить. Я могу лишь от себя посоветовать вам менять внешнюю политику торговых отношений. Поднимайте цены. Ваши ресурсы союзу Конфедерации гораздо нужнее, нежели вам их устаревшие технологии. Ищите другие рынки сбыта. Как повстанцы, например. Те же крианцы продадут вам пару самолетов гораздо дешевле и с большей охотой. Или пираты, например. У этих вообще можно найти все что угодно, от целлофана до орбитальной станции.
— Эх, нам бы новый спутник, — вздохнул Олмен, пригорюнившись.
— А вот с этим я думаю могу вам помочь, — обернулась девушка и, улыбнувшись, спросила у меня: — Ваша Светлость, «Сиреневый кит» еще на орбите?
— Да. Болтаются еще. Ждут чего-то.
— Отлично! Можете предоставить мне закрытый канал связи с ними?
— Зачем? Что вы задумали?
— Купим у них новый спутник, — просияла она.
— А они нам его продадут? — выразил сомнение князь Фрейко.
— Эти и мать родную продадут за краюху хлеба.
— А чем мы с ними расплатимся? — уточнил более меркантильный граф Парро.
— Местью! Труп убитого креанца еще у нас?
— В холодильной камере лежит.
— Отлично. Креанцы своих не бросают. И мстят страшно…
Глава 21
Нина Климова, штаб главнокомандующего, восточный фронт.
А три дня спустя, мы с удовлетворением наблюдали через оптические камеры нового спутника, как орбитальное орудие «Сиреневого кита» взрывает подпольные заводы повстанцев. Месть хорошая штука. Выгодная и действенная.
Теперь повстанцам будет гораздо труднее собрать свои крупнокалиберные гаубицы, если они у них еще остались, конечно.
Равновесие сил было нарушено. Конфедерация слала мне гневные требования и противоречивые приказы, и мне приходилось изворачиваться и лгать, откупаясь мелкими и незначительными победами повстанцев, как моей подрывной деятельностью, приписывая себе их заслуги. Но долго так продолжаться не будет, там тоже не дураки сидят. Боюсь, в скором времени меня ждет депортация домой. Оттого и настроение на нуле уже который день.
Император Кримп, наконец-то, вышел из своей многомесячной спячки и под давлением главнокомандующих фронтов решился на полномасштабное наступление. Посему в ближайшие дни нас всех ждет передислокация ближе к линии фронта. А завтра на заре мой Колин уезжает в столицу, к императору, для получения дальнейших инструкций.