– Спасибо, – я улыбнулась, и Тора ушла.
В тот вечер увидеть «Легенду о происхождении миров» мне так и не удалось – оказалось, что это какое-то исключительно редкое издание, и на руки мне его могут выдать только через несколько дней.
За это время я легко закончила доклад для Окулюса, еще пару раз поссорилась с Маргарет, и в ожидании выдачи книги попыталась установить наблюдение за Мариусом. Подойти к нему достаточно близко, чтобы проверить кольцом, случая пока не представлялось, но я разобралась, как послать Каркушу за ним и как смотреть ее глазами. «Прямо еще немного, и освою мысленную связь», – думала я. Честно говоря, мне хотелось, и я завидовала Еве с ее феей, умевшей говорить вполне человеческим языком. В Академии не было человека, которому я могла бы целиком доверять. Речь даже не о том, чтобы рассказать, кто я и зачем прибыла сюда. Самые элементарные вещи наподобие того, что мне второй день снится Рован, я не могла поведать никому. Мне по-прежнему оставалось непонятно, что на уме у Жаклин. Теперь уже я сомневалась, что ее в самом деле подослала Ева. Но и с Евой выяснять подробности случившегося на болоте не хотелось – если она и виновата, то не скажет все равно.
Честно говоря, я привыкла иметь друзей, которым можно доверять. У меня их не так много, но там, в нормальной жизни, у меня есть друг по имени Марк. Он работает в аналитическом отделе, и я всегда уверена, что он не подставит меня. Есть еще Нори, мы с ним иногда работаем вдвоем и даже изображаем парочку – говорят, получается очень правдоподобно. Мы можем долго ссориться о полной ерунде, но я знаю, что если потребуется, то он всегда поддержит меня.
Ни о ком из студентов Академии я подобного сказать не могла. Впрочем, и не удивительно – меня прислали сюда не заводить друзей.
Об этом я и думала, когда, наконец, добралась до библиотеки в четверг и получила на руки «Легенду». Это оказался огромный том в кожаном переплете, так что я быстро поняла, почему мне не хотели его выдавать.
Содержание же несколько разочаровало меня. Это была не «Легенда» с большой буквы, а просто одна из множества легенд. В ней говорилось о том, что некогда существовал один-единственный мир, но демон по имени Радагар уничтожил его, и истинный мир разлетелся осколками на сотни миров. С тех пор демон потерял дом и веками обречен странствовать между миров. Он пытается восстановить мир, который потерял.
На этом месте я отвлеклась и прекратила читать, вспомнив, где видела это имя – Радагар – в прошлый раз. Так звали возлюбленного Гвендолин, которого та силилась вернуть из-за грани миров.
И вернула… Если верить дневникам. Значит, у нас были сад, принадлежавший Первой чародейке, и ее любимый демон, который, судя по всему, первым освоил систему Врат. Обрывки все равно не складывались пока в цельную мысль, и я стала листать книгу, пропуская огромные куски Легенды, надеясь случайно наткнуться на изображение амулета на полях – гравюр в этом старинном фолианте было полно.
– Ты становишься книжным червем, – донеслось из темноты.
Я вскинулась и обнаружила, что Рован стоит между полок, спрятав руки в карманы.
– Кто бы говорил, – я покосилась на книгу, раздумывая, убрать ее или нет. Вряд ли он может что-то знать про амулет. Я решила оставить книгу на столе.
– Хотел почитать один старинный гриммуар… А его кто-то уже заказал, – Рован вынырнул из темноты и, приблизившись ко мне, присел на краешек стола.
Его глаза по-прежнему заставляли меня терять над собой контроль, и я на несколько секунд зависла, глядя в их темно-синюю глубину.
– Надеюсь, это была не я, – наконец сказала я. Мысленно выдала себе подзатыльник и добавила: – Но вообще-то я рада, что ты здесь.
«Эрнестайн, ты помнишь, что решила не связываться с ним?» – ядовито поинтересовалась голова.
Но внутренний голос поспешил отмахнуться от нее, а пока в сознании длилась эта борьба, Рован спросил:
– Ты собираешься на осенний бал?
– Осенний бал? – я догадывалась, конечно, что он имеет в виду хэллоуин, но очень уж странно он его назвал.
– Ночь духов, – пояснил Рован.
– Ты романтик. Никто уже так не говорит.
Уголки губ Рована тронула легкая улыбка.
– Это не романтика, это факт. А те, кто недооценивают эту ночь – просто еще недостаточно знают магию… и жизнь.
Я хмыкнула.
– Ночь, когда открываются врата между миров, – откидываясь на спинку стула, протянула я, – нынче кругом столько врат, что еще одни не поменяют уже ничего.
Рован продолжал улыбаться, загадочно глядя на меня.