Я брела по серой гладкой поверхности, не имевшей краев. Все четыре горизонта тонули в серой мгле. Там, в тумане, мерцали блудные огоньки, то вспыхивавшие, то исчезавшие в сизом сумраке. А если поднять голову, можно было разглядеть на небе единственную яркую звезду, свет которой заливал эту бесконечную пустошь.
Я осознавала, что попала сюда через портал, но как ни старалась, не могла вспомнить, где его искать.
Мысли путались, в памяти то всплывали лица давно забытых людей, то, напротив, я не могла назвать, как ни пыталась, имен тех, кто окружал меня каждый день.
Я шла, не имея ни цели, ни ориентиров. Не зная даже, двигаюсь ли по прямой или давно уже хожу по кругу.
И лишь спустя долгое время, когда усталость навалилась уже с такой силой, что хотелось осесть на землю и не шевелиться, увидела вдалеке проступающий во мгле темный силуэт.
Фигура пугала и в то же время притягивала. С новым напором я двинулась по направлению к ней, но она лишь маячила во тьме, каждый раз отдаляясь и не позволяя мне приблизиться к себе.
«Гвендолин…» – почудился мне шепот вдалеке.
Я вскинулась, села на кровати и уставилась в темноту. Сон явно отражал тот бардак, который в последнее время творился у меня в голове. Наверное, если бы я подождала еще чуть-чуть и не проснулась так быстро, из материализовавшихся посреди пустоши кустов на меня выпрыгнули бы Ева с Маргарет с криками «Ты принадлежишь мне», и, не дав принять решения, возникшая за спиной Жаклин пнула бы меня пониже поясницы и уронила личиком в грязь.
Глава 15
Впрочем, подружки дали о себе знать уже на следующий день.
Ева подкараулила меня перед первой парой и спросила, почему я перестала приходить к ней по утрам.
– Не хочу тебя затруднять, – я попыталась улыбнуться, – я привезла свой…
Я замолкла, представив, что будет, если компания обнаружит мои припасы косметики, и решила не договаривать до конца. Впрочем, Ева, похоже, и не слушала меня.
– Моя семья на протяжении нескольких столетий работает над над созданием живого существа силами магии. И это навело меня на мысль о том, какой мы можем взять проект.
– Разве фамильяры – не жизнь, которую мы создаем?
– Нет, – Ева качнула головой, – фамильяры питаются твоей энергией и живут только до тех пор, пока ты помнишь о них. Сильфиды же столетиями изучают способы создать настоящую жизнь. В общем, это не важно. Мы все равно ее не создадим. Но мы могли бы создать маленький мир.
Я хмыкнула и подняла бровь.
– Пусть растения и животные в нем существуют по принципу фамильяров, – продолжила она, – но это должна быть настоящая маленькая вселенная, в которую каждая из нас сможет войти и привнести туда что-то свое.
– Ты не думаешь, что для первого курса это перебор?
– Думаю. Поэтому на будущий год продолжу эту тему, а в перспективе буду писать по ней диплом.
– Это ведь не с бухты-барахты пришло тебе в голову, да? – с подозрением спросила я, но Ева проигнорировала мои слова.
– По некоторым старинным теориям мир был создан на перекрестье четырех стихий. Их то мы и попробуем смешать. Зэлма ладит с водой и землей, Жаклин – с огнем.
– Магия стихий – точно не моя стезя.
– Я знаю, – Ева улыбнулась, – ты – Проводник. И ты откроешь для нас Врата в новый мир.
Моя бровь снова поползла вверх.
– Брось, – заявил Ева, не дожидаясь возражений, – я видела, как ты бегаешь в город. Жаклин застала тебя за покупками.
– А как туда попала Жаклин?
– О, – Ева снова улыбнулась, – у нас тоже есть свой маленький секрет. Если поможешь – я открою его тебе.
Честно говоря, меня заинтересовал и секрет, и весь этот безумный проект, так что мысли о собственной теме напрочь выветрились из головы.
– Итак, – подвела итоги Ева, заметив, что я уже дошла до кондиции, – жду тебя в лаборатории в четыре часа.
– Но…
В это время мы обычно ходили с Рованом в парк.
– Никаких но! Учеба прежде всего!
Рован принял известие о том, что у меня другие планы на вторую половину дня, стойко – как оловянный солдатик.
– Мне тоже нужно готовиться к турниру, – сказал он.
– К чему? – я приподняла бровь.
– К турниру. Тем, кто выйдет в финал и победит команду с факультета технотронной магии, разрешат не сдавать проект.
– Да, – вздохнула я, – как же Картезианские стрелы теперь без тебя…