– Как ты это видишь? – мрачно поинтересовалась Далла. – Середина учебного года. К тому же, амулет настроен на тебя – а он явно часть этой головоломки.
– Середина учебного года… – медленно повторила я. – Далла, а как может быть, что Еву и Рована все знают еще с колледжа, если они – не ученики?
Далла нехотя пожала плечами.
– Если Ева права, и Рованом управляет Радагар, то замена личности вполне могла произойти во время каникул. Что же касается Евы… – Далла помолчала, размышляя, – нужно проверять. Если она из дома Сильфов, то могла приехать под личиной настоящей Евы. А может быть, она и есть Ева. Кто ее мать?
– Не знаю. Она показывала мне ее… в хрустальном гробу.
– Сильфы используют хрустальные емкости, настроенные на вечный сон, как альтернативу смертной казни. Но Ева при этом, очевидно, в доме на хорошем счету.
– Если на хорошем… – задумчиво продолжила я за нее.
– Надо проверять, – повторила Далла. – У меня жезл на шесть часов, из них два занимает дорога – нужно было запутать следы.
Я кивнула, принимая как факт.
– Минут двадцать я прождала тебя, так что мне пора – а то превращусь в тыкву, не добравшись до дома.
Она поставила полупустую чашку на стол и поднялась с кресла.
– Когда ты сможешь передать мне следующую информацию? – спросила я.
– Не знаю, – нехотя ответила Далла, – пока что точно могу сказать одно – тебе нельзя возвращаться домой. Если в деле замешаны Сильфы – они вычислят тебя на раз.
– То есть все рождественские каникулы я проторчу здесь? – без энтузиазма переспросила я.
– «Каникулы» у тебя будут, когда выполнишь задание. А пока что: «Да».
Далла попрощалась и вышла за дверь, а я осталась сидеть, с тоской думая о том, что самое трудное только начинается, и никто, похоже, не собирается мне помогать.
Наконец, собравшись с силами, я встала, помыла посуду, и поднявшись на второй этаж, принялась раскладывать вещи назад. Маргарет с любопытством следила за моими действиями, но я не собиралась ничего объяснять.
Закончив, я накинула куртку, высвободила волосы из-под воротника и, плотно закутавшись в шарф, стала спускаться обратно на первый этаж.
В тесной комнатушке вдвоем с соседкой я находиться не могла. Казалось, ей больше нечего делать, кроме как наблюдать за мной. Библиотека тоже навевала сейчас мысли далекие от дела, потому и туда я не пошла.
Пару месяцев назад в подобной ситуации я направилась бы в нашу беседку, но сейчас специально повернула в другую сторону и, стараясь не обращать внимания на то, как мерзнут уши, побрела вдоль заснеженной аллеи.
Нужно было думать о том, какого черта добивается Ева, но думалось только о том, откуда Рован узнал про мои мысли. И о том, может ли он, в самом деле, быть тем, кого я искала столько лет. Мне слишком хотелось поверить ему, чтобы я могла здраво рассуждать.
Я завернула за очередной поворот, и замерла, увидев фигуру, закутанную в коричневую дубленку, подбитую лисьим мехом. Пелена снега застилала мне глаза, и только хорошенько приглядевшись, я спросила:
– Зэлма?
Зэлма шагнула вперед.
– Не останавливайся, – сказала она, – я тоже хочу погулять.
Мне показалось, что она врет. Зэлма абсолютно точно ждала здесь меня. Однако я послушалась, и мы нога в ногу двинулись вперед. Присутствие Зэлмы не мешало мне размышлять – думать плохо получалось и без нее.
– Мы жалеем о том, что произошло, – внезапно сказала она, и я вздрогнула.
– Мы? – я оглянулась на нее, и тут же снова отвернулась, чтобы не оступиться и не рухнуть в сугроб.
– Ева и я. Ты не должна была узнать обо всем так.
«Чтобы значил этот визит?» Мне могло бы стать любопытно, если бы не было так хреново.
– Ева хочет с тобой поговорить.
– И поэтому подослала тебя?
– Нет. Поэтому я пришла сама. Она не знает, может ли тебе доверять. Ведь ты соврала.
– Да?
– Ты сказала, что прибыла сюда, чтобы получить диплом. Но мы видели твое настоящее лицо.
Я резко остановилась и уставилась за ней.
– Вы что, подглядывали за мной в ванной?
– Да, – Зэлма спокойно выдержала мой взгляд. – А ты за нами разве нет? Кстати, в парке не так уж много белых ворон.
Это, конечно, да… И чтоб мне было не выбрать нормальный цвет?!
– Радагар в одно мгновение раскусит тебя, если ты не станешь осторожней.
– Что вы хотите от меня?
– Зайди к Еве. Как можно раньше. Чем быстрее мы проясним возникшие недоразумения, тем будет лучше для всех.
Я не успела ответить, потому что фигура Зэлмы колыхнулась и растаяла в снежной пелене, оставив меня гадать – она ли это была вообще?