Но куда сильнее оказалось мое удивление, когда я услышала знакомый женский голос, накрывший арену:
– Всем занять стартовые позиции. Время пошло.
Я торопливо огляделась по сторонам и выцепила в первом зрительском ряду стройную фигурку Даллы. Та скользнула по мне равнодушным взглядом, затем посмотрела в упор и уточнила:
– Мисс Милтон, вам все нужно по два раза повторять?
Глава 25
– Далла Ханиган, – прошептала мне на ухо Маргарет, каким-то чудом оказавшаяся рядом со мной, – мымра, да?
– Не знаю, – уклончиво ответила я, – как по мне так ничего.
– Мисс Милтон, предлагаю вам показать ваш базовый уровень в спарринге, а не на словах, – сказав это, Далла поднялась из-за стола и под тихие охи мужской части студентов прошла к центру арены. На ней был надет белый обтягивающий комбинезон, волосы скручены в пучок и сейчас она выглядела еще моложе, чем всегда – хотя, кажется, и не использовала никакую магию.
Я кивнула и вышла вперед.
– Мне вас атаковать? – спросила я.
Мы с Даллой устраивали спарринги не в первый раз. Изначально обучала меня не она, но Далла любила выпустить пар в тренировочном зале – как и я. Видимо, поэтому она взялась вести именно этот курс.
– Нет, – к моему удивлению ответила Далла и отошла в сторону, – Жаклин Ханигон. Прошу, первый бой ваш.
Жаклин огляделась по сторонам, видимо, в надежде отыскать рядом другую Ханигон, но, так и не найдя, вышла вперед и остановилась передо мной.
Она явно не знала, с чего начать. А мне внезапно стало ее жаль. Сейчас под шумок у меня были все возможности хорошенько отделать ее, но это было куда круче, чем окунуть ее лицом в пруд.
И, вынув из-за грани теневой клинок, я занесла его, намереваясь ударить плашмя. Однако, уже увидев, что достаю, я впала в некий транс. Далла поспешно подскочила ко мне и прошипела в самое ухо:
– Ты что творишь! Это же тренировочный бой!
Я и сама отлично понимала, что бой тренировочный, но поделать с собой не могла ничего – из подпространства, повинуясь моей воле, вылезал сияющий алым пламенеющий клинок, от одной близости которого становилось горячо.
– У меня с визуализацией что-то беда, – попыталась оправдаться я и стала поспешно прятать оружие назад.
– Попробуй сделать кинжал, – прошептала Далла, а вслух сказала: – Вот типичный пример того, к чему приводит неумение контролировать свою энергию.
Пока я возилась с кинжалом, Далла говорила что-то еще, а я чувствовала, что две пары глаз – Рована и Евы – внимательно смотрят на меня. И не могла избавиться от ощущения, что за мной наблюдает кто-то еще.
– Кто-то еще… – одернула я себя. – Да две сотни человек следят за тобой!
– Очень своевременная мысль. А теперь убери и попробуй еще раз.
Я в отчаянии посмотрела на оказавшийся у меня в руках живой кинжал – клинок, способный помимо воли хозяина находить цель.
С третьего раза мне наконец удался деревянный посох. Магического в нем на вид не было ничего, и Далла вздохнула с облегчением – а заодно с ней и я. Облегчение появилось и на лице у Жаклин, хотя та все еще с опаской поглядывала на палку, которой мне предстояло ее избивать.
Жаклин тоже справилась не с первого раза. Ей вообще не удавалось ничего кроме огня, и кое-как она смогла, наконец, сотворить слабенькую огненную плеть.
– Щиты, – скомандовала Далла. Мое тело откликнулось на команду мгновенно – щит тоже преподнес сюрприз. Жаклин отскочила в сторону, когда мой полыхнул синим светом, ослепляя ее.
– Кончай выделываться! – процедила Далла потирая глаза.
– Да не выделываюсь я!
Далла, похоже, уже подумывала о том чтобы убрать меня в сторону, но в это мгновение Жаклин, наконец, справилась со своей частью подготовки и, оттолкнувшись от земли, на лету отрастила огненные крылья и ударила плетью наискосок. Плеть зашипела, ударившись о щит, я подпрыгнула ей навстречу и начался бой.
Жаклин дралась плохо. Если у нее и был какой-то секрет, она явно скрывала его лучше меня. Я старалась сдерживаться изо всех сил, но уже через две минуты Жаклин рухнула на землю, подняв руки в защитном жесте – знак поражения в бою.
– Попробуйте еще раз, – сказала мне Далла. Жаклин испуганно посмотрела на нее, но Далла дала ей знак уносить ноги и назвала следующее имя: – Ева Сильфид.
Ева вышла вперед. Она теперь тоже с опаской поглядывала на меня.
– У тебя что, предохранитель сломался? – поинтересовалась она вполголоса, материализуя в пальцах сверкающий солнечными лучами жезл и поднимая руку, чтобы закрыться щитом.