Мы замедлили ход, чтобы случайно не напороться на магический барьер, но все равно пропустили тот момент, когда защитное поле ударило нам в лоб и отбросило назад.
– Отлично… – выдохнула я, мотая головой и пытаясь подняться. Рован, уже успевший встать, протянул мне руку, чтобы помочь.
– Стой, где стоишь, – сказал он, а сам подошел к барьеру, выставил ладони перед собой и стал медленно продвигать их вперед. Спустя несколько десятков секунд барьер заискрился, отталкивая его, но теперь уже Рован был готов.
Я увидела, как сверкнуло разноцветное поле над аллеей, и мгновенно погасло.
– Идем, – Рован первым шагнул вперед.
Ворота легко удалось открыть даже мне: видимо, они служили скорее предупреждением, чем настоящей защитой.
Ступив на площадь, мы огляделись по сторонам. Ни статуи, ни фонтана не было здесь. Зато вдали, по другую сторону площади, находился каменный грот. Я собиралась уже было подойти к арке, ведущей в него, когда Рован обратил мое внимание на себя.
– Здесь что-то было, – сказал он, подковыривая обломок каменной плиты ногой.
Я подошла к нему и вынуждена была согласиться. Мостовая оказалась взломана, как будто объект, стоявший здесь, выкорчевали с корнем.
Я прикрыла глаза, вслушиваясь в магический эфир. Рован, наверное, сделал то же самое, потому что спустя минуту я услышала его голос:
– Она была тут. Остался след.
Кивнув, я открыла глаза и присела на корточки. Закрепила последний блокатор в ложбинке между разломанных плит.
– Остается надеяться, что мы предусмотрели все, – сказал Рован.
Я качнула головой.
– Осталось кое-что еще, – сказала я и направилась ко входу в грот. Рован последовал за мной.
Стоило мне пересечь невидимую черту, как полыхнул магический свет, и на мгновение я увидела серую пустошь, где уже бывала во сне. Силуэт Истинного города темнел вдалеке. Однако в следующее мгновение все потухло, и я обнаружила, что стою в пещере, под сводами которой царит полумрак – только стены слабо мерцают в царящей темноте.
Статуя из белого мрамора, изображавшая женщину с жезлом в руках стояла передо мной.
– Рован! – позвала я, и в следующее мгновение Рован возник около меня – шагнул на пол прямо из стены.
Я оглянулась и коснулась рукой того места, откуда он появился – пальцы легко утонули в камне.
– Иллюзия, – сказала я, – даже не портал.
Рован тоже оглядывался по сторонам.
– Что это за место? – спросил он.
Я пожала плечами. Одна догадка у меня была, но я не хотела озвучивать ее. Сказала только:
– Я здесь уже была.
Я пересекла пещеру и на одной из стен наугад начертила знак. Под пальцами тут же высветился портал, ведущий на берег моря.
– Из такой пещеры я попала в храм, где нашла брошь, – пояснила я.
Рован кивнул.
Я обошла все стены одну за другой, отыскивая то место, где уже была. Наконец, нужный портал открылся передо мной, и я оглянулась на Рована.
– В прошлый раз, когда я была там… я взяла брошь, и это повлекло за собой обвал.
Рован кивнул еще раз.
– Идем, – сказал он, – я прослежу, чтобы сейчас такого не произошло.
Он первым шагнул внутрь, а я – следом за ним. Рован остался стоять, прикрыв глаза, у самого выхода из портала, наверное, следил за магическими контурами, опутавшими это место.
Я же подошла к постаменту в дальнем конце зала и, достав из кармана брошь, взятую у Торы, опустила на него.
Ничего не произошло. Потолок не спешил падать мне на голову – и это было уже хорошо. Я поспешно вернулась к Ровану, открыла портал, и мы нырнули назад.
Глава 34
Вернувшись в пещеру, из которой вело несколько порталов, мы несколько минут стояли, оглядываясь по сторонам и размышляя, что делать теперь.
– Хорошо бы понять, помогли наши манипуляции или нет, – сказала я вслух, присаживаясь на пол возле бортика каменной чаши расположившейся под ногами статуи.
Рован не стал садиться, и лицо его оставалось хмурым.
– Это место… То о чем я думаю? – спросил он, обойдя пещеру по периметру несколько раз.
Я подняла на него вопросительный взгляд.
– «Лабиринт Странников», – пояснил он. – Легендарная система сообщения беглецов, покинувших истинный мир.
Я пожала плечами и огляделась по сторонам.
– Не думаю, что то, о чем ты говоришь, вообще существовало когда-нибудь.
– Ты не верила и в то, что существовал Истинный Мир.
Я хотела возразить, но замерла, с удивлением глядя на него.
– Когда я успела тебе об этом сказать?