– Значит, пора начать жить самой.
В то мгновение, когда он произнес эти слова, я впервые по-настоящему возненавидела его.
– Ты уйдешь от меня, – твердо сказала я.
– Эрнестайн, нам нужно вернуться домой.
Было бы глупо продолжать настаивать, и я отпустила его. Сделала глубокий вдох и шагнула в портал.
Едва ноги коснулись земли, как земля под ними провалилась вниз. Я взвизгнула, и если бы не Рован, более удачно осуществивший переход, так бы и погрузилась с головой в зыбкую топь.
Несколько секунд он тащил меня наверх, преодолевая сопротивление топи, а потом мы оба рухнули на твердую землю.
– Болото! – выдохнула я, тут же мячиком подскакивая на ноги и принимаясь отжимать насквозь промокшую одежду. Занятие было бестолковое, потому как с затянутого серыми тучами неба накрапывал, усиливаясь с каждым мгновением дождь.
Рован тоже встал и отряхнул джинсы. Ничего не говоря, он принялся оглядываться по сторонам, и я последовала его примеру.
– Где этот проклятый беглец? – озвучила я общую мысль, но кругом не было никого. Только мокрая ярко зеленая трава, камыш и дождь.
– Можешь проявить след? – спросил Рован.
Я попыталась, но толи местный эфир оказался слишком плотным для моей магии, толи я слишком устала от бесконечного открытия порталов – ничего не произошло.
– Может, у тебя есть какой-нибудь способ его выследить? – с надеждой спросила я.
Рован рассеяно покачал головой.
– Идем, – сказал он, направляясь по узкой полоске твердой земли между двух болотистых озер.
– Куда?… – бросила я ему в след.
– Не стоять же тут, под дождем, – ответил он, не оборачиваясь, и мне не оставалось ничего кроме как пойти следом за ним.
Глава
35
Прошло несколько минут, и я кивнула Ровану, решив, что если только наш беглец не собрался в пещере ночевать, наверняка должен был выбрать портал по вкусу и уйти через него.
Мы миновали мощеную камнем площадь. Рован шел по правую руку от меня, и я почти чувствовала его близость своим плечом.
У самого входа в грот я остановилась и посмотрела на него. Такого же, каким встретила его давным-давно. Только взгляд стал немного более усталым…
Меня одолело странное чувство, что стоит мне ступить в пещеру, как я уже не смогу вернуться назад. Это было странно, потому что умом я понимала, что освоив этот способ использования асинхронных миров, смогу перемещаться так когда захочу. И все же интуиция говорила о другом.
– Рован, кто ты такой? – спросила я.
Рован моргнул.
– Мы ведь, кажется, уже обсуждали этот вопрос.
Я осторожно опустила руки ему на бока, не в силах справиться с ощущением, что он через мгновение может оказаться безмерно далеко.
– Ты не выглядишь на двадцать два, – сказала я. – Ты почти не изменился за десять лет. И мне кажется, ты соврал, сказав, что тебе тридцать два.
Улыбка коснулась губ Рована.
– Какая разница сейчас? – спросил он. – Разве мы не должны поспешить, чтобы остановить того, кто задумал ритуал.
– Разница есть. Мы переместились на десять лет назад. Если и ты умеешь странствовать не только между мирами, но и во времени… Что, если может и это существо?
Рован улыбнулся уже обоими уголками губ и, как мне показалось, с облегчением, покачал головой.
– Вот ты о чем… – сказал он. – Нет, Эрнестайн. Я не умею путешествовать во времени. Просто есть много миров… где люди… Если их можно назвать так… живут не семьдесят, и не восемьдесят лет.
Я молчала, начиная понимать.
– Ты бессмертен? Как Радагар?
– Куда менее, чем он. Я расскажу тебе… Потом. Если ты еще захочешь разговаривать со мной. А сейчас нам нужно спешить, разве нет?
– Я не хочу уходить, – призналась я вдруг. – Понимаешь, Дункан, не хочу? Я хочу навсегда остаться тут, с тобой.
Рован качнул головой.
– Это невозможно, – сказал он. – Если я захочу сделать так… Если ты захочешь сделать так… За нами придут. И мы все равно вернемся домой, только к тому же потеряем все, что имели полгода назад.
Я закрыла глаза. Наверное, он был прав. Если появление Врат между мирами породило «Инициативу», то наверняка возможность путешествовать во времени приведет к зарождению новых организаций, новых способов контроля… Далла станет первой, кто выступит за создание таких. И нас найдут. Все равно нам не остаться здесь.
Сделав глубокий вдох я шагнула вперед.
На сей раз не было никаких видений, и даже радужных всполохов не было. Я четко осознавала, что не вхожу в портал, а всего лишь миную призрачную преграду.