Я обернулась и посмотрела на Рована.
– Идем? – спросил он и шагнул вперед.
Я перехватила его руку и почувствовала, что слезы наворачиваются на глаза.
Рован обернулся и теперь озадачено смотрел на меня.
– Рован… – прошептала я.
– Что?
– Мы не сможем вернуться сюда.
Рован молчал. Не спрашивал, с чего я взяла. Не спрашивал: «И что». Может быть, потому что понимал?
Я прильнула к нему и принялась целовать, так что Рован не успевал мне отвечать.
– Я не хочу, не хочу, не хочу… – в промежтуках между поцелуями шептала я. – Дункан, я не хочу тебя терять!
Рован несколько секунд стоял неподвижно, а затем обнял меня в ответ и принялся гладить по волосам.
– Не будь ребенком, Эрнестайн, – вполголоса сказал он, и мне захотелось его оттолкнуть, но Рован сумел меня удержать. – Ты знаешь, что я прав, – продолжил он чуть отстраняясь, и заглядывая мне в глаза. – Дело не в Ордене, ни в «Инициативе», и ни в ком-то еще. Как бы ты не хотела вернуться назад – ты никогда не сможешь отправиться в прошлое и остаться там.
Я молчала, разрываясь между желанием влепить ему пощечину и уткнуться носом в плечо.
– Я люблю тебя… – прошептала я.
– Я тоже тебя люблю. Но как бы мы ни хотели, от мира нельзя сбежать.
Я молчала, зная, что он говорит верные слова, но все равно не желая соглашаться с ними до конца.
– Я просто хотела… чтобы ты был со мной. Неужели это так много, Дункан?
– Много. Если для этого ты хочешь отказаться от всего, чем живешь.
– Я только тобой и жила эти восемь лет!
– Значит, пора начать жить самой.
В то мгновение, когда он произнес эти слова, я впервые по-настоящему возненавидела его.
– Ты уйдешь от меня, – твердо сказала я.
– Эрнестайн, нам нужно вернуться домой.
Было бы глупо продолжать настаивать, и я отпустила его. Сделала глубокий вдох и шагнула в портал.
Едва ноги коснулись земли, как земля под ними провалилась вниз. Я взвизгнула, и если бы не Рован, более удачно осуществивший переход, так бы и погрузилась с головой в зыбкую топь.
Несколько секунд он тащил меня наверх, преодолевая сопротивление топи, а потом мы оба рухнули на твердую землю.
– Болото! – выдохнула я, тут же мячиком подскакивая на ноги и принимаясь отжимать насквозь промокшую одежду. Занятие было бестолковое, потому как с затянутого серыми тучами неба накрапывал, усиливаясь с каждым мгновением дождь.
Рован тоже встал и отряхнул джинсы. Ничего не говоря, он принялся оглядываться по сторонам, и я последовала его примеру.
– Где этот проклятый беглец? – озвучила я общую мысль, но кругом не было никого. Только мокрая ярко зеленая трава, камыш и дождь.
– Можешь проявить след? – спросил Рован.
Я попыталась, но толи местный эфир оказался слишком плотным для моей магии, толи я слишком устала от бесконечного открытия порталов – ничего не произошло.
– Может, у тебя есть какой-нибудь способ его выследить? – с надеждой спросила я.
Рован рассеяно покачал головой.
– Идем, – сказал он, направляясь по узкой полоске твердой земли между двух болотистых озер.
– Куда?… – бросила я ему в след.
– Не стоять же тут, под дождем, – ответил он, не оборачиваясь, и мне не оставалось ничего кроме как пойти следом за ним.
Глава 36
К вечеру дождь начал стихать. Мы с Рованом все шли и шли, то и дело оскальзываясь в жидкой грязи. Покрытые мхом пушистые кочки с расстояния в пару метров казались твердой землей – но стоило ступить на них, как нога по колено уходила вниз. И самое главное – никаких мыслей относительно того, правильно ли мы идем, не было ни у кого из нас.
– Ты бывал когда-нибудь в таких местах? – спросила я, чтобы хоть как-то развеять воцарившуюся тоску.
– Бывал, – сказал Рован. Я ждала продолжения, но он ничего больше не сказал.
– А я большую часть времени работала в городах. Даже если феодальных – все равно городах. Неуютно чувствую себя вдали от людей.
Мы оба помолчали. Рован не помогал мне поддерживать разговор. Может быть, просто устал, а может, думал о своем. Но мне в тишине, нарушаемой лишь негромким шелестом дождя, казалось, что время растягивается в десятки раз, и потому я продолжила наседать на него:
– Может, тебе это место напоминает какой-то из миров, где ты бывал?
Рован покачал головой. Я уже думала, что и в этот раз он не снизойдет до ответа, но после долгой паузы Рован произнес:
– Все болота похожи одно на другое. Точно так же как все леса и все города.
Я хмыкнула.