– Они не ядовитые? – с опаской спросила я, но прутик приняла. И тут же, забыв о своих словах, продолжила: – Куда мы пойдем, Рован? Кругом одно и то же, болота, камыш и вода.
Рован насмешливо посмотрел на меня и указал пальцем в небо. Я машинально подняла взгляд, следуя за его рукой, и выронила прутик в траву.
– Великие Врата! – выдохнула я и подскочила на месте. В небе над нами парили каменных глыбы летающих островов. – Академия, да?
– Думаю, да, – сказал Рован, – но я все же советую поесть…
Уже не слушая его, я выпустила крылья и рванулась вверх.
Глава 37
Крылья взрезали воздух, метр за метром я поднималась вверх, и Ровану ничего не оставалось кроме как последовать за мной. Так мы миновали первую пелену облаков, массивные каменистые основания островов, похожие на перевернутые вершины гор, блестели в лучах утреннего солнца. Затем я увидела корни деревьев, впившихся когтями в твердую почву, и наконец – кромку самого нижнего острова, территории факультета Магических Искусств.
Обрадованная возвращением в Академию, почти успевшую стать мне домом, и светом солнца, которого не видела уже пару дней, я не сразу поняла, что вижу перед собой, а поняв – рухнула на землю и ударила по земле кулаком.
– Не вышло! – выдохнула я. Рован, приземлившийся рядом, разглядывал разрушенный фонтан, статуя над которым некогда изображала Мелинду, прародительницу магических искусств.
– Ограничители оказались слишком слабы?… – задумчиво произнес он. – А может мы вообще попали в то время, когда фонтан рухнул от старости, а?
Все могло быть. Его слова несколько обнадежили меня, и, заставив себя подняться с земли, я поплелась в направлении фонтана, намереваясь рассмотреть его вблизи.
Рован поймал меня за локоть и остановил.
– Лучше обследуем основные острова. Выясним, есть ли разрушения там. И попытаемся разобраться, в каком мы году. По этим обломкам ты ничего нового не поймешь.
Я кивнула, признавая его правоту. И послушно поднявшись в воздух направилась к самому большому из островов, на котором и располагались два наших факультета.
Мы пролетали над аллеями парка и мраморными фонтанами, и к своему разочарованию я видела, что все они точно так же превратились в руины.
– Но солнце светит, – в недоумении сказала я, замедляя полет, – и листва уже начала зеленеть. Похоже, что начинается май.
– Может, в этом и дело? Последствия ритуала немного развеялись?
– Но он все-таки был проведен! Как такое могло быть? Ведь мы же должны были его предотвратить!
Устав носиться над парком, я опустилась на землю у подножия фонтана со статуей, изображавшей Гвендолин, и присела на газон.
– Если бы мы предотвратили ритуал целиком, то не смогли бы узнать, что должны отправиться в прошлое, чтобы ему помешать, так? – задумчиво произнес Рован.
– Может быть, – нехотя признала я.
– Что если само время сопротивляется, стремится сохранить упругость? Потому мир изменился не так сильно, как мог бы.
Я вздохнула, вынуждено признавая его правоту.
– Мы очень мало знаем о путешествиях во времени… Можно только гадать.
Едва я успела договорить, как знакомый голос послышался вдалеке:
– Эрнестайн?! – я вздрогнула и подскочила на ноги, увидев перед собой куратора.
– Далла!
Далла держалась прямо, и нога ее явно была цела, что, впрочем, не значило ничего: рана могла попросту зажить.
– У вас ничего не вышло? – приближаясь, спросила она.
«Так значит, Далла помнит, что мы отправлялись в прошлое…» – отметила про себя я, пока еще не поняв, плохо это, или хорошо.
– Что произошло в наше отсутствие? – спросила я и поднялась на ноги, – Какой сейчас месяц? Ритуал… какие последствия он имел?
Дала помешкала, ненадолго остановившись перед нами и, видимо, размышляя, стоит ли говорить прямо здесь или нет.
– Идемте, – сказала она, и призывающее махнув рукой первой двинулась по аллее ведущей к куполу боевой магии.
Я двигалась следом и невольно любовалась ее стройной фигуркой, волосами, аккуратно уложенными во французский пучок, и грациозной плавной походкой. Дела у Даллы явно шли хорошо, и это немного обнадеживало меня.
Устав смотреть на нее я принялась оглядываться по сторонам – парк больше не напоминал мне заброшенные сады «Истинного мира» – если, конечно, то место, в котором я побывала, было именно им. Газоны покрылись ровной ярко-зеленой травой, деревья шелестели кронами, а на некоторых зацветали маленькие белые цветы. Кое-где даже пели птицы, и я с удивлением подумала, что хотела бы провести в такой Академии несколько дней, а то и недель. Тем более, если бы Рован остался со мной.