Так, размышляя о своём, но не меняя внешности, я оделась в бесформенный комплект «джинсы плюс балахон», который одинаково нелепо смотрелся на обеих моих ипостасях, и, захватив с собой сумку, двинулась по магазинам. Внешность оставила школьную – чтобы подобрать одежду именно под неё.
Пробродив по магазинам несколько часов и пополнив запас абсолютно необходимых девятнадцатилетней девушке вещей, я побросала их в чемодан, не забыла сверху пристроить косметику и фен, и села писать отчёт.
Надо сказать, с точки зрения продвижения по делу, мне вообще лучше было не уезжать. Я подобралась к своему звездочёту настолько близко, насколько было возможно. Оставалось его завербовать. Теперь уже я удивлялась, как не заподозрила его в Роване с самого начала – его синие глаза светили как две звезды и этим, похоже, затмили такие же звёздные искорки в ауре моего «объекта».
Мне ужасно нравилась мысль, что он будет работать в Инициативе, как и я. Конечно, фактор возраста никуда не делся… Но если на то пошло, время порой по-разному идёт в разных мирах. А значит, и без этой разницы мы не застрахованы от того, чтобы один постарел быстрее, чем другой. А может быть, ещё и сравняем счёт. К тому же в распоряжении Инициативы едва ли не самые совершенные медицинские технологии, так что я и через пятнадцать лет буду выглядеть так же, как сейчас.
Я бросила взгляд на монитор, на котором постепенно вырастал отчёт, и поняла, что несколько замечталась – хорошо хоть в тексте не стала рассказывать о том, как мне повезло.
«Да и не слишком ли я тороплюсь с выводами? – попыталась я отрезвить саму себя. – Я абсолютно не знаю его». Странный каприз, на котором меня заело – идея вернуть то прошлое, которое я не сумела правильно прожить – превратившись в реальность, начинал немного пугать. Одно дело завести роман с таким загадочным парнем, когда тебе девятнадцать лет – тоже глупость, но, по крайней мере, можно понять. А в тридцать-то это зачем?
Чувствуя, что опять начинаю загоняться, я заставила себя сосредоточить внимание на отчёте. Проверила, не ляпнула ли лишнего, сохранила файл и, прицепив его к письму, нажала: «Отправить».
Ноутбук пиликнул ответом раньше, чем я успела встать и включить чайник.
«Будь осторожна. Кто-то работает против нас».
Вот так. Я ненадолго зависла, задавая безмолвствующему монитору единственный вопрос: почему по-человечески всё не рассказать?
Подумав, набрала номер Марка и прежде всего поинтересовалась, не он ли меня «ведёт». Марк ответил, что нет, и что куратора лучше сейчас не искать.
Оставалось только смириться. Подумав, я предложила вечером, несмотря на это, встретиться и посидеть в кафе. Марк ничего против не имел.
Так прошёл первый день дома. Второй день я провела в прогулках по побережью. Основной блок покупок был сделан, но я решила выбрать с собой ещё несколько фильмов и книг – чтобы не скучать, глядя на постную физиономию Маргарет по вечерам.
На третий день я начала скучать. До Нори дозвониться удалось только к середине дня, и то жена его ответила мне, что его в ближайшие два месяца можно не ждать. Вот так. Кто-то женат. Как ему это удалось? Кто-то готов его месяцами ждать…
Я повела плечом, отгоняя внезапный приступ хандры. Сама же знаю, что эти игры не для меня. Вон, месяц с Маргарет отлично показал, насколько присутствие второго человека, обитающего в том же замкнутом пространстве, что и я, будет меня душить.
Вечером взяла в руки загруженный чемодан, повесила на плечо сумку с ноутбуком и, сев в машину, направилась к Вратам. Внешность решила сменить уже там. А вот с перемещением не стоило рисковать – в Академии около официальных Врат контрольно-пропускной пункт, и если я не зарегистрируюсь на нём, будет считаться, что я вообще не прибыла.
В Академии шёл дождь. Холодный ветер срывал с деревьев листву. Я пожалела, что не надела даже ветровку, и поставила чемодан, размышляя, достать её или нет.
В следующее же мгновение смутная тень мелькнула рядом со мной. Я потянулась к амулету, закреплённому на поясе под форменным жакетом, и замерла, когда на плечи мне упала кожаная куртка. Слишком большая для Рована – как по мне.
С удивлением я оглянулась через плечо и улыбнулась, увидев его рядом с собой.
– Привет, – первым сказал он. Рован в форму переодеваться не стал. На нём были чёрные джинсы и чёрная водолазка, и смотрел он на меня так же изучающе, как и в самую первую встречу. Будто пытался заглянуть под маску, но лишь напоминал лишний раз о том, что она есть у меня на лице.
Я отвернулась, улыбка сошла с моих губ.
– Помочь?
Я покосилась на его собственную спортивную сумку.
– Да не стоит. Я привыкла сама.
Не слушая моих возражений, Рован отобрал у меня чемодан и покатил вперёд. Я подняла бровь. Неужели это выглядит вот так – когда настоящий красивый парень ухаживает за тобой? Ну… Может быть, стоит привыкать? Он ведь сам потребовал немедленного ответа на свой пугающий вопрос.
Я поспешила следом и нагнала Рована уже на повороте к жилым корпусам.
– Тебе хотя бы по дороге со мной? – не без заднего умысла поинтересовалась я.
– Вообще не по дороге, – признался он, – я живу вон там.
Рован замедлил ход, махнул рукой на запад, а затем и вовсе остановился. Повернулся лицом ко мне и заглянул в глаза.