– И кто эти – они? – поддержала я вопрос.
Рован склонил голову.
– Ты не видела? – с недоумением в голосе спросил он, а в следующую секунду потянул мою руку на себя, поднёс к глазам и вгляделся в браслет. – Что это?
– Наказание… – буркнула я, – плохо себя вела. Применяла магию в неположенных местах.
Рован насмешливо поднял бровь.
– Пэйс рассказывал, что ты пользуешься порталами посреди парка. Кто-то тебя спалил?
Я замерла. До сих пор мне эта мысль в голову не пришла. Может быть, девчонки вовсе не при чём? Я зацепил кого-то ещё? Маргарет, например?
– Ева с Жаклин немножко наехали на меня, – призналась я, – пришлось связать их и бросить в ров.
– В ров? – насмешка всё отчётливее прорисовывалась на губах Рована.
– Ну да, вокруг стадиона. Помнишь, когда…
Рован замер, сжимая мою руку и вглядываясь в глаза.
– Это из-за меня, – неожиданно твёрдо сказал он.
– Ну, я бы не стала преувеличивать твою роль, – нехотя протянула я, – они были бы стервами, даже если бы на твоём месте был кто-то другой.
– И всё-таки это из-за меня, – повторил он, – не стоило целовать тебя при всех.
– Жалеешь? – обида сдавила грудь, и я выпрямилась, но продолжала смотреть ему в глаза. Он оказался невозможно близко. Его горячее тело касалось моего, а глаза казались огромными и бездонными, как небесный свод.
– Хочешь, чтобы я доказал, что нет? – спросил Рован, и мне почудилось, что голос его звучит как будто бы издалека.
– А ты хочешь доказать? – задала встречный вопрос я, и собственный голос тоже услышала как будто бы со стороны.
Ничего не говоря, Рован наклонился и прикоснулся губами к моим губам. Руки его сами собой возникли на моей спине, и волна жара охватила меня, увлекая в бездонную глубину. Я плавилась в этих руках, переставая понимать, в какой галактике нахожусь. Я опустила веки, чтобы полностью погрузиться в этот поцелуй, и словно звёздное небо окружило меня со всех сторон. Вихри космических ветров подхватывали меня и уносили прочь, и только его руки не позволяли мне затеряться в окружающей темноте.
Поцелуй длился бесконечно, а когда, наконец, прекратился, я почувствовала себя рыбой, выброшенной на берег.
Нехотя я подняла веки.
Это был не сон. Рован всё так же стоял напротив меня. Он был серьёзен, а на мои губы безудержно рвалась улыбка.
– Пойдём, – произнёс он, разбивая охвативший меня дурман, – я провожу тебя. Уже поздно идти ко мне домой.
Глава 13
– Ты когда-нибудь слышала об Истинном мире?
Вопрос, заданный Рованом во время прогулки неделю спустя, застал меня врасплох.
Тем вечером, когда я пережила необъяснимое нападение, он проводил меня домой, а на следующий день, спустившись к выходу из женского общежития, я увидела, что он стоит неподалёку с сигаретой в руках.
– Курить вредно, – заметила я, приближаясь к нему.
– Да, – согласился Рован, – никак бросить не могу.
У меня брови поползли вверх. Как-то я не ожидала признания собственной слабости от человека, похожего на него.
– Слишком давно курю, – пояснил он.
– Давно? Это сколько же лет?
Рован проигнорировал мой вопрос. Он бросил окурок в урну и, протянув мне руку, твёрдо сказал:
– Пойдём.
– Куда?
– На пару, конечно, – подумал и добавил: – после вчерашнего боюсь отпускать тебя одну.
Я хмыкнула.
– Рован, спасибо, конечно, но я могу за себя постоять.
Эти слова он тоже пропустил мимо ушей, а я, в принципе, была не против позволить ему меня провожать.
Погода становилась холоднее день ото дня, но по утрам светило яркое солнце, и потому наша недолгая дорога к учебному корпусу скорее походила на утреннюю прогулку.
На второй день я спросила:
– Рован, а ты не опоздаешь из-за меня?
Рован усмехнулся.
– Я на первые пары редко хожу.
Ну да… Кто бы сомневался.
– Лень вставать?
– Как видишь, нет.
Мы замолкли на какое-то время, а затем он первым сказал, отвечая на мой невысказанный вслух вопрос:
– Я с боевой. Решил пойти по пути наименьшего сопротивления.
– Это почему? Потому что боевая магия – более простой путь? – я замедлила шаг, чтобы получить возможность заглянуть ему в глаза, и демонстративно вскинула брови. – По-моему, самая опасная и полезная часть всей магии вообще.
– Ты мне льстишь, – Рован улыбнулся одним уголком губ.
Я фыркнула.
– Сама бы училась там, если бы…
– Если бы не что?
– В общем, семья решила, что история магии мне больше подойдёт.
Почти не соврала.
– Меня, видимо, поленились заставлять, – улыбка снова едва тронула его губы. – Сама не пробовала боевую изучать?
– Пробовала, конечно. Я же говорю – смогу за себя постоять. Но в итоге от разного рода зельеварения и астрологии у меня уже пухнет голова.
– А по-моему, астрология – это интересно, – возразил он, – хотя я ей толком не занимался почти. Но когда я смотрю на небо, мне кажется, что звёзды могут многое нам рассказать.
Я с подозрением покосилась на Рована.
– Может, ты ещё и будущее умеешь по ним читать?
– Нет, не умею. Хотя говорят, что раньше встречались те, кто мог. Но таких не рождалось уже несколько десятков лет.
Я кивнула.
– Пришли, – Рован указал на корпус, к которому мы подошли вплотную.