Я, по крайней мере, думала так.
– Святые Врата… – пробормотала я, оглядываясь по сторонам. Ева и Рован стояли по обе руки от меня. Они были единственным в этом мире, что я сумела узнать, потому что парк, ещё недавно покрытый снегом, теперь тут и там полыхал огнём. Высотная башня центрального здания Академии пронзала почерневшее небо обломанным клыком.
Не было здесь другого света, кроме света пожара, объявшего парк. Тени людей изредка проскальзывали вдалеке, но не было слышно голосов.
– Что здесь произошло? – спросила я, не глядя на спутников.
– Добро пожаловать домой, – сказала Ева, не скрывая злости, – мы ждём тебя уже третий час. А сколько не было нас всех – угадай.
– Семнадцатое марта? – спросила я с надеждой.
– Полагаю, уже апрель.
Глава 29
Я ещё раз огляделась по сторонам, пытаясь осознать, что, всё-таки, произошло.
– Рован, а ты сколько здесь сидишь?
– Часов шесть, – Рован достал из кармана пачку сигарет и поднёс её к губам. Я заметила, что и он, и Ева, остаются в своих истинных обликах – видимо, решив, что уже нечего терять.
– Дай-ка и мне одну, – попросила я.
Я очень редко курю. Но думаю, наступление апокалипсиса – повод немножко побаловать себя.
Рован протянул мне сигарету. Я приняла её из его рук и на мгновение наши пальцы соприкоснулись. Мы были так близко, как не были уже несколько недель, его глаза притягивали меня, парализуя круче любой магии. И я вдруг абсолютно отчётливо осознала, что теперь между нами не стоит ничего. Он никакой не ученик, и даже не демон. Да, он состоит в какой-то засекреченной организации, а вокруг нас небесные сферы сходят со своих орбит – но это такая ерунда по сравнению с тем, что он может смотреть на меня вот так…
Я качнула головой, отгоняя наваждение. Затянулась, помогая ему поджечь мою сигаретку, и замерла с Рованом плечом к плечу. Ева недовольно посмотрела на нас. Потом шагнула вперёд и остановилась по другое моё плечо, будто опасалась, что мы забудем про неё.
– Итак… – протянула я, всё ещё разглядывая пылающие деревья, чёрные глазницы студенческих корпусов и небо, затянутое мглой.
– Как это произошло? – спросила Ева.
Рован молчал, а вот у меня была парочка идей. Только вот делиться ими не очень хотелось.
– Думаю, – наконец призналась я, – я случайно закинула нас в мир, где время течёт быстрее, чем здесь… в несколько десятков раз.
– Просчитать, куда открываешь портал, тебе в голову не пришло? – Рован даже не посмотрел на меня, и я ощутила укол обиды в груди.
– Во-первых, пространственная магия немножко сложнее, чем махание мечом. Чтобы создать просчитанный портал мне бы потребовалось много часов. А во-вторых, вы не дали мне этого времени. Крутили как могли, скрывали всё, что можно было скрыть… Так что поздравляю. Вот итог. Не стоило использовать меня и не стоило заигрывать с проводником.
Последний камень предназначался Еве, так что теперь насупилась ещё и она.
– Довольно по-детски обвинять в своих ошибках других, – заметила Ева. – Ты же вроде профессионал, и должна была думать наперёд.
Я пожала плечами.
– Значит, я плохой профессионал. Или импровизация – мой конёк.
– На второе не похоже, иначе ты вернула бы нас ровно к моменту, когда наш злодей начнёт колдовать.
Комментировать её слова я не стала, задумавшись вместо этого о том, что мы стали бы делать, если бы могли успеть вовремя.
– Я думаю, – медленно произнесла я, – нам всё равно надо осмотреть место, где проходил ритуал. Пока не знаю, что нам это даст… Но насколько я понимаю, никто из вас толком не знает, как он, собственно, происходит. Может быть, его ещё можно обратить вспять?
Ева нехотя кивнула и двинулась вперёд. Я оглянулась на Рована. Тот сделал последнюю затяжку и бросил сигарету на гравий, позволив маленькому оранжевому огоньку дотлевать – очевидно, тут уже ничего нельзя было поджечь. Он шагнул следом за Евой, и я последовала его примеру.
Так мы шли какое-то время в тишине. Особых сомнений в том, что Ева знает, куда нас ведёт, не было – слишком уверенно она шла. По обе стороны от нас продолжали пылать деревья, и я невольно подумала о том, что по этим же аллеям мы с Рованом ходили вдвоём. Тогда листва лишь начинала покрываться позолотой, и пределом проблем казалось то, что он на несколько лет моложе меня.
– Рован… – позвала я и тут же оговорилась: – можно, я буду называть тебя так?
Рован кивнул.
– Я привык к самым разным именам.
Я снова помолчала, подбирая правильные слова.
– Мне с самого начала казалось, что с тобой что-то не так, – сказала я. – Такие как ты не могут прожить обычную человеческую судьбу.
Рован усмехнулся краешком губ. Пожал плечами и снова потянулся за сигаретой.
– Что же такого особенного в моём лице?
Я отвернулась, чтобы не позволить ему разглядеть боль в своих глазах.
– Видишь ли… – сказала я. – Парни подобные тебе или очень избалованны, или вечно против всех.
– Это из-за чёрных волос?
Я покраснела.
– Они сыграли свою роль.
– И серьга.
– Да.
– Там, где я родился, она всего лишь означает, что я миновал двенадцать миров.
Под ложечкой засосало при мысли о том, как же я мало знаю о нём.
– А всё-таки, – продолжила я, справившись с собой, – зачем тебе это всё?