Я подошла к Ровану и почувствовала, как с каждым шагом сердце ускоряет бег. Это был не страх. Я достаточно владела собой. Сама близость его тела одуряющее действовала на меня.
Рован тоже шагнул вперёд и замер, почти соприкасаясь со мной телами.
– Ты меня простила? – спросил он.
– Самый важный вопрос, – из моего горла вырвался нервный смешок.
– А простишь? – продолжил он.
– Посмотрим.
Я отвернулась, начертила в воздухе магический знак и открыла портал. Рован первым шагнул в него. Я следом – закрывая пространственное окно за собой.
Глава 31
Мир, где мы оказались, не походил ни на что из того, что я видела до сих пор. Собственно, посещать асинхронные миры вообще не рекомендовано, и туда, как правило, попадают по недоразумению. В миры же, где время движется в обратную сторону, люди, обычно, не решаются заходить, потому как до конца пока ещё не изучены закономерности, по которым функционирует тело в таких мирах. Оно может войти в зацикленный поток, и путешественник будет раз за разом переживать один и тот же день, а может попытаться рвануться вперёд во времени и сгореть. Есть и ещё один сценарий – все внутренние процессы могут обернуться вспять, и тогда путешественник рискует превратиться в младенца и закончить свою жизнь сперматозоидом.
– Выходим! – крикнул мне Рован, и, сфокусировав на нём взгляд, я поняла, что мы пошли последним путём: Рован стоявший передо мной был моложе своего настоящего лица на пять, если не на десять лет.
Я поспешно прочертила в воздухе магический знак, отркывая портал, и, взявшись за руки, мы шагнули в него.
Вывалились наружу и, не сразу справившись с навалившейся силой тяжести, рухнули в траву.
Несколько секунд мне потребовалось на то, чтобы отдышаться, а затем я принялась судорожно ощупывать своё лицо. Не нащупала, конечно, ничего. Посмотрела на Рована – тому на вид было где-то двадцать. Он выглядел чуть старше, чем в те дни, когда я встретила его в первый раз.
– И куда нас занесло? – спросила я.
– Ты же Проводник, – Рован сел на земле и, стряхнув с рукава несколько травинок, огляделся по сторонам.
Стояла весна. Над корпусами Академии светило солнце, и лучи его играли на зелёных островках листвы.
– У тебя ещё и наводка в пространстве барахлит, – констатировал Рован.
– Радуйся. Тот корпус, откуда мы прыгали, построили три года назад.
Я встала. Потёрла ушибленное запястье и тоже принялась отряхивать с себя траву. Рован продолжал сидеть, глядя то по сторонам, то на меня.
– Так куда ты хотела нас забросить? – спросил он.
– Я ставила наводку на то время, когда структура мира ещё была стабильна. То есть до того, как начался ритуал. Не очень понимаю, как могла промахнуться на… десять лет?
– Снайпер.
Захотелось врезать ему по башке.
– Рован, или как тебя там… Если бы ты был таким же противным когда меня соблазнял, хрен бы я с тобой сошлась.
– Как будто ты не играла чужую роль.
Я задумалась.
– Нет. Передо мной не стояла задача искажения личности. Только не взывать подозрений о возрасте, вот и всё.
Рован тоже поднялся и удивлённо вскинул бровь.
– Не поверю, что ты настолько не изменилась за десять лет.
Я пожала плечами и отвернулась от него. А что я могла сказать? Я вообще не запомнила, где всё это время была. Тренировки в Управлении, миссии, где моей задачей в основном была разведка обстановки в предельно безопасном мире или вербовка агента, как сейчас… Всё это казалось скорее игрой, и я не заметила, как время прошло. «А прошло ли оно вообще?» – подумала я теперь. «Вот, мы снова здесь. И нам почти по восемнадцать лет».
Последняя мысль отблеском озарения сверкнула в голове.
– Слушай, – сказала я, – а не может быть так, что весь этот ритуал начался ещё десять лет назад? Зачем ты был здесь в прошлый раз?
Рован помолчал.
– Давай отойдём, пока кто-нибудь из сотрудников не пришёл выяснять, зачем мы топчем газон, – вместо ответа попросил он. Пришлось согласиться, и мы двинулись в тень.
Это было странное чувство – понимать, что мы гуляем с ним здесь, вдвоём. Что деревья снова покрыты листвой. Что между нами сейчас нету вражды и мы, наверное, даже можем никуда не спешить – ведь я теперь всегда смогу отмотать время назад ещё на чуть-чуть.
– Видишь ли, – сказал Рован когда мы зашли в аллею, тонущую в тени. – У нас не принято спрашивать, что и зачем.
– То есть? Тебе просто сказали: сделай так – и ты побежал исполнять?
– Не совсем, – Рован похлопал себя по карману в поисках сигарет, но, видимо, пачка оказалась пустой. – Нам передают весточку. Скажем, письмом без обратного адреса. В письме присутствует код. Он подтверждает, что отправил письмо один из нас. Кто и зачем – не спрашивают. Если ты хочешь помогать «Семи звёздам» – ты просто делаешь, как тебя просят. А сам, в свою очередь, можешь послать такое же письмо… Каждый из нас знает пять адресов. У каждого агента – свой код. Но никто не знает адресов тех, кто может послать письмо ему.
– Не вижу, что мешает допросить, к примеру, тебя, и выведать у тебя код и чей-то адрес.