– А иначе мы потеряем его.
– Есть одна мысль, – сказала я. – Подожди пару минут. Пусть идёт.
Мы остановились тяжело дыша. Я ждала, когда незнакомец, куда бы он ни шёл, минует первую пещеру и переместится через портал.
Глава 35
Прошло несколько минут, и я кивнула Ровану, решив, что если только наш беглец не собрался в пещере ночевать, наверняка должен был выбрать портал по вкусу и уйти через него.
Мы миновали мощеную камнем площадь. Рован шёл по правую руку от меня, и я почти чувствовала его близость своим плечом.
У самого входа в грот я остановилась и посмотрела на него. Такого же, каким встретила его давным-давно. Только взгляд стал немного более усталым…
Меня одолело странное чувство, что стоит мне ступить в пещеру, как я уже не смогу вернуться назад. Это было странно, потому что умом я понимала, что освоив этот способ использования асинхронных миров, смогу перемещаться так когда захочу. И всё же интуиция говорила о другом.
– Рован, кто ты такой? – спросила я.
Рован моргнул.
– Мы ведь, кажется, уже обсуждали этот вопрос.
Я осторожно опустила руки ему на бока, не в силах справиться с ощущением, что он через мгновение может оказаться безмерно далеко.
– Ты не выглядишь на двадцать два, – сказала я. – Ты почти не изменился за десять лет. И мне кажется, ты соврал, сказав, что тебе тридцать два.
Улыбка коснулась губ Рована.
– Какая разница сейчас? – спросил он. – Разве мы не должны поспешить, чтобы остановить того, кто задумал ритуал.
– Разница есть. Мы переместились на десять лет назад. Если и ты умеешь странствовать не только между мирами, но и во времени… Что, если может и это существо?
Рован улыбнулся уже обоими уголками губ и, как мне показалось, с облегчением, покачал головой.
– Вот ты о чём… – сказал он. – Нет, Эрнестайн. Я не умею путешествовать во времени. Просто есть много миров… где люди… Если их можно назвать так… живут не семьдесят, и не восемьдесят лет.
Я молчала, начиная понимать.
– Ты бессмертен? Как Радагар?
– Куда менее, чем он. Я расскажу тебе… Потом. Если ты ещё захочешь разговаривать со мной. А сейчас нам нужно спешить, разве нет?
– Я не хочу уходить, – призналась я вдруг. – Понимаешь, Дункан, не хочу? Я хочу навсегда остаться тут, с тобой.
Рован качнул головой.
– Это невозможно, – сказал он. – Если я захочу сделать так… Если ты захочешь сделать так… За нами придут. И мы всё равно вернёмся домой, только к тому же потеряем всё, что имели полгода назад.
Я закрыла глаза. Наверное, он был прав. Если появление Врат между мирами породило «Инициативу», то наверняка возможность путешествовать во времени приведёт к зарождению новых организаций, новых способов контроля… Далла станет первой, кто выступит за создание таких. И нас найдут. Всё равно нам не остаться здесь.
Сделав глубокий вдох я шагнула вперёд.
На сей раз не было никаких видений, и даже радужных всполохов не было. Я чётко осознавала, что не вхожу в портал, а всего лишь миную призрачную преграду.
Вот так легко, в самом центре парка спрятан легендарный Лабиринт, в существование которого я ни за что не поверила бы ещё несколько недель назад.
Стены пещеры слабо мерцали призрачным зеленоватым светом. Таинственная дева высеченная из мрамора, имя которой давно оказалось забыто безмолвно взирала на нас. Тихо журчала в подземной речке вода.
Я огляделась по сторонам. Конечно же, сбежавший заклинатель не оставил и следа. Ни обрывков одежды на камнях, ни следов от ног в вековой пыли, толстым слоем покрывшей каменный пол.
Заклинатель не оставил ни следа здесь, в мире сотканном из плоти и крови, но тот, кто прошёл Вратами, оставляет другой след.
Я провела в воздухе рукой и произнесла несколько слов. Тут же на уровне моего плеча замерцала дрожащая, полупрозрачная алая лента.
– След энергии Врат, через которые он пришёл сюда… – сказала я. Подумала и добавила, – и через которые, видимо, уйдёт назад.
Рован кивнул, ожидая, что я стану делать теперь.
– Ты уверена, что это «он»? – только и спросил мой спутник.
– Конечно, нет, – устало ответила я. Подошла к стене, перед которой растворялась в воздухе алая лента, и прочертила в воздухе магический знак.
Прежде, чем войти, обернулась к Ровану и предупредила его:
– Нам лучше двигаться на некотором отдалении от нашего беглеца. След будет становиться ярче если мы подойдём слишком близко. Но поскольку мы не видим, что находится по ту сторону врат… Можем ненароком наткнуться на него. В общем… будь готов. И слушайся меня.
Рован ответил ещё одним кивком и я ступила во портал.
Огляделась по сторонам. Не изменилось почти ничего. Только статуя, стоявшая в центре этой комнаты, оказалась расколота пополам. След же вёл в следующий портал.
– Кто это сделал?… – машинально спросила я, не ожидая, конечно же получить ответ, но, тем не менее, Рован сказал:
– По некоторым легендам беглецы, успевшие покинуть Истинный мир, были расколоты между собой. Одни преследовали других. Возможно, то, что мы видим – результат их войны.
Я подошла к статуе и оглядела её с разных сторон.
– Какая мощь нужна была, для того, чтобы расколоть мрамор?
– Они владели магией не хуже нас. Мы сейчас выжидаем, когда беглец уйдёт вперёд, или просто стоим?