– Идём, – сказал он, направляясь по узкой полоске твёрдой земли между двух болотистых озёр.
– Куда?… – бросила я ему в след.
– Не стоять же тут, под дождём, – ответил он, не оборачиваясь, и мне не оставалось ничего кроме как пойти следом за ним.
Глава 36
К вечеру дождь начал стихать. Мы с Рованом всё шли и шли, то и дело оскальзываясь в жидкой грязи. Покрытые мхом пушистые кочки с расстояния в пару метров казались твёрдой землёй – но стоило ступить на них, как нога по колено уходила вниз. И самое главное – никаких мыслей относительно того, правильно ли мы идём, не было ни у кого из нас.
– Ты бывал когда-нибудь в таких местах? – спросила я, чтобы хоть как-то развеять воцарившуюся тоску.
– Бывал, – сказал Рован. Я ждала продолжения, но он ничего больше не сказал.
– А я большую часть времени работала в городах. Даже если феодальных – всё равно городах. Неуютно чувствую себя вдали от людей.
Мы оба помолчали. Рован не помогал мне поддерживать разговор. Может быть, просто устал, а может, думал о своём. Но мне в тишине, нарушаемой лишь негромким шелестом дождя, казалось, что время растягивается в десятки раз, и потому я продолжила наседать на него:
– Может, тебе это место напоминает какой-то из миров, где ты бывал?
Рован покачал головой. Я уже думала, что и в этот раз он не снизойдёт до ответа, но после долгой паузы Рован произнёс:
– Все болота похожи одно на другое. Точно так же как все леса и все города.
Я хмыкнула.
– Откуда такой пессимизм? – спросила я и, обнаружив, что Рован остановился, тоже замерла. – Раньше ты был более романтичен.
– На тебя эта грязь навевает романтические мысли? – поинтересовался он, оборачиваясь ко мне. – И желание поболтать?
– Почему бы и нет, я люблю дождь. И если бы мне было с чем сравнивать, попыталась бы рассказать тебе о других подобных местах.
– Все миры отражают друг друга, болото, ещё одно болото, болото болот.
Я закатила глаза.
– Тебе определённо нужно отдохнуть.
Я огляделась по сторонам. К сожалению, место это для меня ни капельки не отличалось на вид от того, где находился портал. Всё та же серо-зелёная хмарь, всё та же чавкающая топь под ногами, всё та же плотная пелена туч и падающий из них крупными холодными каплями промозглый дождь. Ни солнца на небе, чтобы понять который сейчас час и в каком направлении мы идём, ни гор, башен, городов или лесов – не было даже блудных огоньков. Последняя мысль заставила меня поёжиться, я вспомнила легенды о запредельной мгле, в сером сумраке тонут далёкие огоньки – души умерших, заблудившихся навек.
– Может нам какого-нибудь демона призвать? И заставить разведку провести? – предположила я.
– Нам только демонов не хватало, – ответил Рован. Он тоже оглядывался по сторонам.
Мы прошли ещё с пару десятков метров, когда твёрдо уверились, что начинает темнеть.
– Там что-то чернеет… – сказал Рован, указывая вперёд. – Может, избушка старой ведьмы, или там обитает наш активист?
– Или ещё один старинный портал, – сказала я, пристально вглядываясь туда, куда он указывал. Однако, как ни старалась, я так и не смогла разглядеть ничего. Повела рукой в воздухе, выявляя след путешественника, перешагнувшего портал, но если наш объект здесь и проходил, то не оставил за собой ничего. – Идём. На месте будет видней, – сказала я и первой шагнула вперёд.
Однако ни избушки, ни путешественника мы так и не обнаружили. Рован остановился, разглядывая развалины старой башни уже вблизи. Потемневшие камни некогда, должно быть, были белыми, а теперь поросли мхом.
– Сколько же им лет… – невольно пробормотала я.
– Много, – сказал Рован. Я в изумлении оглянулась на него, и он пояснил: – Просто чувствую. Это обратная сторона… того, что тебя во мне привлекло.
– Обратная сторона чтения звёзд?
Рован кивнул.
– Я думала, ты просто зачаровал мне кольцо.
– Не совсем. Я просто усилил эффект собственной ауры, который иначе был бы предельно мал. Я чувствую прошлое, будущее, присутствие существ из других миров… Я вижу тени грядущего и минувшего на небе. Но это чутьё слишком слабо, чтобы я мог что-нибудь предсказать. Может быть, если бы я с детства его развивал… А впрочем, не думаю, что будущее вообще можно увидеть. Шарлатанство и самоуверенная наглость, не более того.
Я задумчиво посмотрела на него.
– Интересно. Я не верила в прошлое. А ты не веришь в будущее? Получается, так?
Рован пожал плечами.
– Предлагаю здесь переночевать, – резко меняя тему разговора сказал он. – Если за этими тучами есть солнце, то оно определённо уже скатывается за горизонт. Становится всё холодней, и если мы продолжим путь в сумраке, то только заблудимся в конец.
Рован был прав. На болота уже опускался вечерний туман, и земли было не видать в двух десятков шагов.
– Как ты собираешься разжигать костёр? – поинтересовалась я. Скинула на землю пиджак, который вряд ли ещё мог пригодиться мне, и уселась на него.
Без лишних слов Рован присел на корточки рядом со мной. Достал из одного кармана какой-то коробок, а из другого – зажигалку. Бросил коробок на землю, щёлкнул зажигалкой около него – и тот запылал сильным ровным пламенем, не обращая никакого внимания на дождь.
Рован тоже снял верхнюю часть формы и, бросив на землю рядом со мной, тоже сел. Откинулся на мокрые камни и, запрокинув голову назад, прикрыл глаза. Похоже, он в самом деле собирался спать.