Девушка еще раз внимательно перечитала инструкции, запоминая и осмысливая их. Пожалуй, траур был удачным решением — любое изменение в поведении сеньорины Нуаре можно будет списать на то, что совсем недавно она понесла ужасную потерю. Главное, не переусердствовать с этим: внезапную амнезию на скорбь не спишешь.
О самом задании Дианы было сказано мало. Видно, у Канцелярии действительно не было ничего, кроме смутных догадок и подозрений, для проверки которых они и отправили одну из лучших агентов в Академию. Анаис вчиталась в ровные строчки, беззвучно проговаривая имена, чтобы лучше их запомнить. За последние пару лет несколько выпускников Академии были уличены в шпионской и подрывной деятельности, чуть ли не в пособничестве модератам. Они занимали весьма высокие должности в правительстве, один уже успел возглавить дипломатический корпус, и их измена здорово встряхнула правительство. Если продались даже самые богатые, влиятельные золотые мальчики, надежда и гордость страны, то кому из министров можно верить?
Расследование ни к чему не привело. Увы, высокий титул оберегал изменников так же верно, как и богатство их семей. Преступников сослали в провинцию, а Особой Канцелярии только и оставалось, что скрипеть зубами, проверять все возможные контакты изменников, да следить за ними в загородных имениях. Дело осложнялось еще и тем, что все преступники вращались в высшем свете, имели множество знакомств, дружили между собой, как и с множеством других молодых аристократов, пусть и не таких блестящих карьеристов. Канцелярия медленно и методично просеивала всех, не обошла она своим вниманием и Академию, где и началась дружба именитых изменников. И Диане, а теперь и Анаис, предписывалось выяснить, не там ли завербовали юношей.
Анаис сдвинула в сторону листы с инструкциями, и тут в дверь постучали. Она едва успела дрожащими руками засунуть листы в папку, а саму папку спрятать в саквояж, когда в купе просочился услужливо улыбающийся проводник. С поклоном он водрузил на столик объемную корзину с фруктами, среди которых вызывающе торчало горлышко винной бутылки.
— Сочувствую вашему горю, сеньора, — сдержанно проговорил он, но его выдал взгляд, профессионально обшаривший купе и его одинокую пассажирку.
— Сеньорина, — бесстрастно поправила его Анаис, с нетерпением ожидая, когда же он уберется и можно будет вернуться к чтению. Девушка знала, что никто не решится обыскивать пассажирку, едущую в первом классе, но сердце все равно стучало где-то в горле.
— О? Прошу прощения! Стоит ли прислать служанок?
— Благодарю, нет.
Услужливость проводника становилась навязчивой, и Анаис никак не могла понять, нормально ли это. Может, все тревоги напрасны, и такое обхождение с одинокой благородной дамой в порядке вещей?
Наконец, проводник с очередным поклоном убрался. Анаис подхватилась с места и щелкнула задвижкой, прежде чем вернуться к документам. Когда она снова достала из папки потрепанные листки с отчетами Дианы, ее руки слегка дрожали. Блеклые буквы местами расплывались, явно пропущенные через копировальную бумагу, но Анаис все равно с тоской вчитывалась в скупые строчки, написанные сестрой. О, как много она отдала бы, чтобы получить оригиналы писем, пусть и написанных не ей!
В длинных письмах несуществующим родственникам Диана кратко описывала события в Академии с начала года, которым была свидетельницей, опуская незначительные бытовые мелочи. Больше внимания она уделила наставникам, руководителям и некоторым из учеников, слишком заметных, чтобы оставлять их без внимания. Словно еще несколько месяцев назад Диана догадывалась, что ее тихой и робкой сестре придется занять ее место.
Больше всего Анаис заинтересовали пара событий, о которых Диана написала слишком вскользь, словно сочла их незначительными. С промежутком в один месяц с одинаковыми симптомами заболели ученики, и их отправили в госпиталь при Академии. Вот только Диана, регулярно приносящая в госпиталь алхимические лекарства, никого там не обнаружила. Меньше, чем через неделю оба ученика вернулись к занятиям, здоровые и полные сил. Как раз перед отъездом Диане пыталась выяснить, где же их все-таки содержали, но преподаватели, с которыми она заводила беседы, избегали этой темы.