— Прошу прощения, Бьянка, но, похоже, мне пора бежать…
— Не переживайте, — лукаво улыбнулась морталистка, — мне тоже. И в ту же сторону. У нас сегодня лекции в одном крыле, вы забыли? Так что я непременно вас провожу и прослежу, чтоб вам снова не стало плохо.
Оставалось только улыбаться и кивать, но, к счастью, Бьянка не спешила продолжить разговор. Мысли в голове Анаис метались в сущем беспорядке, теснились и лезли одна поперед другой. Их связь с Виктором действительно разорвана? Она едва не умерла, попытавшись до него дотянуться? Но почему ощущение его присутствия, пусть далекого, почти призрачного, все еще осталось? Стоит ли попытаться еще раз или лучше не рисковать, ведь рядом может не оказаться Бьянки? Кстати, интересно, как морталистке удалось привести ее в чувство, ведь жизнь и здоровье — сфера виталистов, а власть морталистов начинается там, где все уже умерло и остановилось?
С последним вопросом было проще всего. Еще в университете до Анаис доходили слухи, что многие морталисты не стесняются экспериментировать со сферой жизни, и старые опытные маги даже могут потягаться в искусстве с виталистами. А вот юные недоучки чаще порождали ужасающих кадавров, отлавливать и уничтожать которых приходилось городской жандармерии. Что ж, в искусстве и мастерстве Бьянки можно не сомневаться.
Анаис нервно покусывала губы. Ей хотелось спросить Бьянку о похоронах Фредерика, о ритуале над его телом, но такой интерес к студенту мог показаться странным. Они так и молчали до самых лекционных, и только у дверей, богато украшенных перламутром и эмалью, Анаис не выдержала, сжала запястье Бьянки и горячо зашептала:
— А когда будет подготовка к ритуалу, можно… можно мне тоже присутствовать? Честное слово, я не буду мешать, я просто в стороне постою! Прошу вас!..
Бьянка тепло улыбнулась, накрыла ладонь Анаис своей. Смотрела она так, словно поняла из сбивчивой просьбы гораздо больше, чем девушка была готова сказать.
— Конечно, моя девочка, конечно. Но это очень неприятное зрелище, будьте к нему готовы.
Анаис закивала, принялась благодарить морталистку, запинаясь на каждом слове, но Бьянка только отмахнулась. Но, уже душевно распрощавшись и отойдя на пару шагов, она ахнула и окликнула Анаис:
— Милая, совсем забыла! Роксана все еще очень ждет тот чудесный состав от головной боли, который вы обещали приготовить! Вы уж простите великодушно, что мне напоминать приходится, дочери-то все недосуг…
И она удалилась, поджав губы и неодобрительно качая головой. А Анаис застыла у дверей, холодея от очередного приступа паники. Какой состав?! Что еще успела пообещать Диана?! А главное — почему этого не было в ее отчетах?
На последний вопрос Анаис быстро нашла ответ, стоило ей успокоиться. Вряд ли бы Диана стала докладывать обо всех сделках, особенно если они были не совсем законны. А снабжение младшей Мелансон, виталистки, зельями, явно в обязанности алхимика не входило.
«Я подумаю об этом позже», — решила Анаис, и шагнула в просторную, но пустующую пока аудиторию.
Парты амфитеатром поднимались к стенам, в узких проходах между секторами едва бы разминулись двое субтильных студиозусов. Все свободное место перед доской занимал широкий тяжелый стол из массива красного дуба, на нем блестели и переливались мензурки и перегонные кубы, металлические горелки под ними блестели, как новые. Наметанным взглядом Анаис определила, что оборудованием не так уж часто пользовались. Похоже, Диана все-таки не доверяла своим навыкам.
Позади стола обнаружилась неприметная дверь, так же как и стены обшитая деревянными панелями, за ней оказалось достаточно просторное подсобное помещение, где на высоких полках теснились банки с реагентами, а в углу матово поблескивали изящные весы. Анаис легко пробежала пальцами по ярлычкам на бутылях и восхищенно ахнула. Здесь водились такие редкости, которых она не то что в родном университете, даже в лаборатории при Муниципалитете не встречала!
«Ну а чего ты ожидала от Академии имени Его Величества?» — хмыкнула она, когда первый восторг прошел. Конечно, чесались руки опробовать составы, о которых раньше она только читала, в голове уже начали складываться обрывки формул и идеи опытов, варианты, как можно улучшить ее зелье блокировки магии… Но в аудитории уже хлопнула дверь, и помещении начало наполняться взволнованным гомоном студентов.
Бросив прощальный взгляд на ровные ряды бутылей и мензурок, Анаис уже собиралась вернуться в аудиторию, но замерла в последний момент и ловко цапнула пару колб с яркими жидкостями. Как завоевать внимание взбудораженных утренних новостями студентов, как их отвлечь? Конечно же, порадовать зрелищным и ярким опытом, который закончится маленьким и аккуратным взрывом! Тем более, тема лекции как раз подходящая.