Робер довольно кивнул.
— Это хорошая, очень хорошая новость, наставница. Понимаете, у меня всегда был дар, но мне запретили его развивать, потому что ремесло — недостойное занятие для человека моего происхождения. Мне твердили, что оно бесполезно, не применимо в обыденной жизни и несет больше вреда, чем пользы, — Робер мрачно усмехнулся. — Но я все равно тренировался. И вы развеяли мои сомнения, что не зря. Теперь я должен попытаться…
— Робер, — осторожно, подозревая нехорошее, уточнила Анаис, — а какой у вас дар?..
Он посмотрел на нее ясным и спокойным взглядом, в котором не было ничего, кроме уверенности.
— Дар смерти.
Но прежде, чем он что-то успел сделать, в конце коридора послышались медленные и тяжелые шаги.
Глава 6
По службе Виктора не беспокоили целые сутки — неслыханное дело! Видимо, де Руан распорядился дать ему достаточно отдыха, чтоб модератов он ловил со всей возможной энергией. Что ж, хотя бы за это он был благодарен старику.
Когда маг еще до рассвета прибыл в Канцелярию, там царило небывалое оживление. Кажется, последний раз он видел подобную беготню и панику, когда очередное покушение на Его Королевское Величество едва не увенчалось успехом. Право слово, лучше бы и правда модераты тогда преуспели! Глядишь, сменилась бы династия и был бы у страны новый, нормальный король, а не ходячее недоразумение, устроившее недельный траур из-за смерти своей любимой болонки. Тогда ее смерть едва не стоила де Руану его места.
Впрочем, едва Виктор вспомнил, кто занял бы престол, если бы король погиб до рождения дофина, как тут же раскаялся в своих мыслях.
Лимьер уже ждал у дверей его кабинета со своей неизменной папкой. Виктор наметанным взглядом определил, что за привычным ледяным спокойствием помощника не скрывается ничего, кроме скуки, и успокоился. Вряд ли бы Лимьер демонстрировал такое равнодушие, если бы случилось что-то страшное.
Виктор отпер кабинет и кивком пригласил помощника войти. Сейчас он с удовольствием отвлекся бы на что угодно, лишь бы не вспоминать, что ментальная связь с Анаис так и не восстановилась. Думать о своенравной девице было неприятно — он одновременно и злился, и тревожился. Сквозь сон он еще ощущал ее присутствие, призрачное и недосягаемое, но с пробуждением это чувство исчезло. Виктор пытался дозваться Анаис, дотянуться до нее, но вся его магия словно в пропасти исчезала.
Он все равно не мог ничего сделать, а раз так, то лучше не терзаться волнениями, а сосредоточиться на работе.
— Итак, — обратился он к Лимьеру, перевернув стул и оседлав его задом на перед, скрестив руки на спинке и уложив на них подбородок, — что здесь произошло?
По неподвижному лицу Лимьера скользнула едва заметная улыбка.
— Вчера вечером доверенные люди де Руана сообщили, что Его Королевское Величество уже сутки не показывается на людях. Удалось выяснить, что еще накануне король изволил отбыть из южной резиденции в неизвестном направлении. И теперь все агенты подняты на ноги, чтобы выяснить, куда нелегкая понесла наше Королевское Величество и не грозит ли ему там что-то страшнее недостаточно услужливых лакеев.
Виктор хмыкнул. Он прекрасно считал настоящую подоплеку паники в Канцелярии — не так страшна даже смерть короля, особенно капризного и бесполезного короля, как его внезапная ревизия! Так что жандармы по всем городам не столько разыскивают короля, сколько наводят порядок в своих ведомствах.
В такое время гнуть свою линию и продолжать расследование внутренней измены становилось попросту опасным. Никто и слушать не захочет про гнездо шпионов в драгоценной Академии, даже если прямо сейчас юная Анаис умудрится взять всех с поличным! Похоже, действительно придется с головой погрузится в поручение де Руана и найти модератов для ублажения королевской паранойи.
Но Виктор не был бы Виктором, если б не пытался в любой ситуации найти свою выгоду.
Побарабанив пальцами по спинке стула, он предложил:
— Раз уж от нас требуют результатов по расследованию подрыва поезда, но при этом не дают провести само расследование, считаю, что нам следует совместить приятное и полезное: на эшафот пойдут те модераты, которые оказались связаны с Дотре, а мы заодно выясним, кто и зачем его прислал в город.
— Вы все-таки считаете, что без них не обошлось?
— Я почти в этом уверен. Как и в том, что и в этом деле, как и со взрывом, они сыграли роль слепого оружия. Идейными идиотами, знаете ли, очень легко управлять.