Да уж, нашатырным спиртом тут не отделаешься.
Но не успел Лимьер прийти к какому-то решению, как Виктор выгнулся дугой, словно пронзенный разрядом молнии, распахнул рот в беззвучном крике и рухнул на пол, жадно глотая воздух ртом. Раскрытые глаза слепо шарили по потолку.
— Виктор? — осторожно позвал Лимьер, снова проверяя пульс. Теперь тот зашкаливал, сердце мага билось судорожно и неровно, словно в панике от ощущения слишком близком прошедшей смерти. — Вы в порядке?
Немного отдышавшись, маг несколько раз моргнул, показывая, что услышал. Лимьер помог ему поднять и перебраться в одно из кресел в холле. Пыльное, с рваной обивкой, оно все же было лучше, чем такой же грязный, но холодный и жесткий пол.
— Словно огненным копьем насквозь прожгли, — чуть позже пожаловался Виктор, когда голос вернулся к нему. Он прижал ладонь к груди и удивился, не обнаружив там оплавленной дыры. — Кто-то меня вытащил и хотел бы я знать, кто.
Он поморщился и коснулся висков. В голове шумело, он слышал голоса людей, но не мог различить, кто и о чем говорит. Словно где-то за стеной о чем-то громко спорили. Стало немного жутко — именно так Виктор слышал раньше чужие мысли, еще до того, как овладел ремеслом. Неужели из-за своей сумасбродной выходки он полностью утратил контроль над магией? Вот уж что было бы совсем ужасно!
— Что вы сделали? — сдержанно поинтересовался Лимьер. Он уже вернул привычную неподвижную мимику, но голос еще подрагивал, выдавая его. — Все люди вышли из домов, смотрели в небо…
Виктор тихонько рассмеялся и тут же скривился от острой боли в груди.
— Значит, шалость удалась, — усмехнулся он побелевшими губами. — Я подсадил в их мозги видение, которое точно никто не свяжет не то что с Канцелярией, с менталистами вообще! Они все уверены, что видят черный город небесных дьяволов. Так что в сегодняшних вечерних газетах появится настоящая сенсация — тысячи свидетельств очевидцев, да еще и совпадающие до мелочей! Хансейские святоши, когда до них новости докатятся, будут биться в экстазе!
Лимьер устало покачал головой. Только Виктору могло прийти в голову заигрывать со столь темными и опасными материями.
Маг, тем временем, пришел в себя и огляделся.
— Что ж, судя по разрухе вокруг, отвлекающий маневр удался и мы оказались в особняке Волла, — довольно резюмировал Виктор. Он все еще то растирал грудь, то тер виски. Голос в голове остался только один, обрел знакомые интонации, но Виктор все никак не мог ни узнать его, ни слов разобрать. — Дело за малым, отыскать тайник.
О том, что он хотел еще поискать ментальные следы недавних визитеров, Виктор умолчал. Ему было нестерпимо страшно сейчас обращаться к магии, он до паники и стука зубов боялся обнаружить, что утратил свои навыки. Спокойнее было бы не касаться ремесла, не тянуться к силе, так и не узнать, может он ее контролировать или нет.
Виктор вскочил и тут же пожалел об этом, пошатнувшись и ухватившись за спинку кресла. На какой-то миг детский восторг от удавшегося масштабного колдовства сменился сомнением, что осторожнее надо было, но Виктор от него отмахнулся. Восстановив равновесие, он бросился исследовать заброшенный особняк, который оказался не таким уж и заброшенным.
— Должен сказать, — хмыкнул маг, поднимаясь по лестнице на второй этаж, — для оставленного вот уже полвека как дом в удивительно хорошем состоянии.
— Если не ошибаюсь, — отозвался Лимьер, поднимающийся следом, — особняк времен Филиппа Смелого, и ему не больше ста восьмидесяти — двухсот лет. Такие дома долговечны, вспомните городской суд и башню обсерватории.
Виктор остановился, задумчиво провел пальцем по перилам, покрытым слоем пыли. На камне осталась черная черточка.
— Да нет, не в этом дело. Обстановка сохранилась гораздо лучше, чем я ожидал. Не похоже, что о ней заботились, все-таки самое ценное маркиз сразу вывез в родовое имение, но рука человека все-таки чувствуется.
— Думаете, тут могли собираться модераты?
— Если нашли способ регулярно пробираться мимо любопытных соседей. Или если сказки про катакомбы и сеть туннелей — не сказки. Правда, с тем же успехом это могли быть и не модераты, — Виктор заглянул за одну из дверей на втором этаже, чихнул и тут же закрыл ее. — На кружок рукоделия благородных сеньорин я б не поставил, для них здесь грязновато, но вот студенческие кружки, культисты или хотя бы тайные сообщества мне кажутся гораздо более вероятными, чем модераты.
Он высунулся на крошечный декоративный балкончик с витой кованной оградой, огляделся. Сквозь парк еще виднелась толпа на улицах, но чары постепенно спадали, и те, кто очнулся раньше, начинал громко высказывать удивление и тормошить окружающих.