И все же разведчик в нем был сильнее легкомысленного щеголя, и Виктор шагал тихо, прислушивался внимательно, старался подмечать малейшие приметы, которые помогли бы ему ориентироваться в лабиринте коридоров и переходов.
— Чувствуете? — В тишине голос спокойный голос Лимьера прозвучал особенно жутко, как неживой, — Свежеет.
Виктор втянул носом воздух и тут же скривился. Если в вони и появилась струя свежего воздуха, то его нос оказался недостаточно чуток, чтоб ее различить. Он пропустил вперед напарника, позволяя ему искать путь.
Лимьер шел уверенно, лишь на перекрестках ненадолго останавливаясь и принюхиваясь. В эти минуты он чем-то напоминал пса, ищейку, такую же чуткую и внимательную.
Голоса Виктор услышал первым. Сначала ему казалось, что это снова эхо мыслей Анаис, ее переживания и сомнения, но голоса, которые он уловил, звучали низко и гневно. Знаком Виктор велел напарнику остановиться, жадно прислушался, дальше двинулся на цыпочках.
Голоса становились громче и различимее, очень скоро Виктор смог насчитать троих спорщиков. Слова все еще сливались в кашу, и маг едва удерживался от соблазна прижаться ухом к стене — понимал, что толку от этого будет мало.
За очередным поворотом даже Виктор уловил, что удушающая вонь отступила. Воздух, сухой и затхлый, пах одной только пылью, а не канализацией. Голоса стали ближе, спорщики почти перешли на крик и уже труда не составило их подслушать.
— … проверять кто будет? Опять гражданский с военным перепутаем? Только химикаты зря потратили!
— Между прочим, они не бесконечные! — Перебил первого хриплый сварливый голос, — Мы уже лишились нашего поставщика в Алхимической лаборатории Муниципалитета! Если мы так же продолжим тратить запасы, то поставщик в Университете не сможет в одиночку их восполнять!
«В Муниципалитете? — Виктор нахмурился, — Странное совпадение!»
— Поверьте, если все удастся, нам больше не потребуется такое количество химикатов! Возможно, они нам больше вообще не потребуются!
— Ты так уверен, что не ошибся, как в прошлый раз?!
— До цели мы не добрались, — пошел на попятный третий, — но зато показали всей стране, что монарх не может защитить собственных подданных!
— Ага, а еще — что мы тупые агрессивные уроды, которым все равно, кого убивать! Между прочим, за последний день сразу несколько уважаемых граждан, которые всей душой поддерживали наше дело, отказались и дальше нас финансировать! И они абсолютно правы — на их месте я б еще и сдал нас всех жандармам!
— Ты слишком сгущаешь краски…
— Да зачем нас сдавать, — саркастично усмехнулся первый, — если мы лишимся всех пожертвований, то просто передохнем с голоду на радость серым крысам!
Виктор понимающе переглянулся с Лимьером. Похоже, им повезло — они не только нашли место сборищ модератов, но и попали на их сходку. Судя по ругани, собрались пусть не организаторы террористов, но и не мелкие сошки.
Вот только везение оказалось с мерзким гнилостным вкусом: ни у Виктора, ни у Лимьера не было при себе оружия, они не рискнули соваться с ним в Старый квартал, где у охранников благородных семейств глаз наметан и запросто может вычислить вооруженного в густой толпе.
А одна только мысль коснуться магии все еще вызывала у Виктора паническую дрожь и холодок в желудке.
Напарникам только и оставалось, что подслушивать да следить. Виктор постарался подкрасться поближе, чтоб разглядеть заговорщиков и потом поодиночке отловить их в городе, но очередной поворот вывел его к хорошо освещенному коридору, который заканчивался тупиком, где и сидели спорщики. Нечего было и думать, чтобы выглянуть из-за угла — его бы тут же заметили. Только и оставалось, что стоять и слушать.
— Кстати о серых крысах, Жаку птичка насвистела, что после взрыва они усилили патрули на вокзалах и торговых площадях. Скоро будут хватать всех без разбора!
Виктор едва не фыркнул от возмущения! Канцелярия никогда не хватала кого попало, если уж в кого-то и впивались ее цепкие когти, то исключительно за дело!
— Вот уж новость! Они после каждой нашей акции проворачивают одно и то же! Вот уж ни ума, ни фантазии у людей!
— А чего ты хочешь от серых крыс, у них своих мозгов нет, за них королевский жополиз думает!
— Чем — языком?!
Все расхохотались, к трем знакомым голосам добавилась еще парочка. Виктор тихонько отступил глубже в темный коридор. Если с тремя, даже вооруженными модератами он и Лимьер имели шансы справиться, то с пятью — уже нет. Тут уже одного эффекта неожиданности будет недостаточно. Но и упускать модератов не хотелось, тем более тех самых, ответственных за взрыв железнодорожного моста. Если добраться до этих, то де Руан от восторга собственные запонки сгрызет!