Ради такого стоило рискнуть.
Но явно не сейчас.
Третий снова завел свою шарманку:
— Поверьте, нам точно стоит рискнуть еще раз! Это событие перевернет историю! На этот раз мой источник осведомлен прекрасно, и накладок больше не будет!
— Предлагаешь под твою ответственность опустошить наши склады? И где мы людей возьмем? От ячейки Птицы ничего не осталось, Крыс вообще грозится снова к контрабандистам вернуться…
— А вот с этого момента поподробнее. Похоже, пора ему напомнить, что у нас общее дело, которое важнее его шкуры и уж тем более кошелька. Я, кстати, слышал, что он приторговывает информацией и использует наши тайники для своих дел.
По едва напрягшемуся лицу Лимьера, Виктор сообразил, что речь идет как раз о том контрабандисте, чьи листки они стащили из тайника. И раз Лимьер его знает, то нужно добраться до него вперед террористов, решивших устранить слабое звено в своей организации. И через него потом выйти на остальных, подкупив того свободой или деньгами.
Легко иметь дело с жадными — у Канцелярии достаточно золота, чтобы развязать любой язык. С идейными сложнее — иногда и лучший палач из них ни слова не вытянет.
— Он уже огреб, успокойся. Недавно двоих его людей подстрелили, когда пытались подзаработать на стороне.
— Туда им и дорога! Нашему обществу не нужны такие члены, которые о собственном богатстве пекутся больше, чем о грядущем благе для всех! Вместо того, чтоб умерить себя, пожертвовать своими интересами ради великого будущего, они тратят силы на укрепление позорного режима, потакая своим капризам! В этом они ни чем не лучше нашего монарха!
Виктор устало закатил глаза. Эту агитку он слышал уже не раз на допросах мелких сошек модератов. Каждый из них верил, что разбоем, убийствами, провокациями приближает светлое будущее — которое, без сомнения, наступит, если свергнуть короля. В этом Виктор был втайне с ними согласен, но методы модератов считал варварскими. Одно его интересовало: те аристократы, что рискнули сделать ставку на агрессивную, неуправляемую толпу, действительно верили, что после свержения династии смогут обуздать эту силу? Виктор подозревал, что если модераты добьются своих целей, их будет уже не остановить, а общество, которое они так рвутся построить, так и останется сладкой сказкой для дураков.
Модераты меж тем закончили спорить, так и не придя к какому-то решению. Они вяло переругивались, по третьему, а то и четвертому кругу повторяя свои аргументы, и все свелось к одному: раз облажались, нечего и повторять — если не пытаться, ничего и не добьемся. Виктор жадно прислушивался, жалея, что не может аккуратно влезть в их мозги, раскочегарить злость и азарт и заставить решать споры кулаками. Глядишь, так проще будет до них добраться.
Модераты медленно двинулись на выход, и напарникам пришлось отступить глубже в неосвещенные коридоры, а Лимьеру — потушить лампу и поставить ее на каменный выступ у самого пола. Они пропустили двух или трех мужчин мимо, тех, что явно молчали и не принимали участия в ругани. Виктора больше интересовали спорщики, а вернее двое из них — сварливый, берегущий запасы организации, как свои собственные закрома, и пассионарий, пытавшийся подговорить приятелей на очередной теракт. Маг знаками показал Лимьеру, кого им следует подстерегать, и тот отрывисто кивнул.
Они подобрались почти к самому освещенному коридору, когда мимо наконец прошла троица спорщиков, все еще что-то живо обсуждающая, то уже на тон ниже. На этот раз предметом их спора стали кабаки и шлюхи. Один, высокий, почти на полголовы выше Виктора, как раз обрисовывал на себе размер прелестей очередной подружки, когда Лимьер стремительно выпрыгнул из темноты и ударил его ладонью в основание черепа. Верзила поперхнулся на полуслове, покачнулся, но не упал, и его пришлось укладывать грубым ударом в пах.
Виктор рванулся следом, метя в щуплого, с кислым и злым лицом. Маг был слабее напарника, да и драться умел плохо, больше полагаясь на свою магию или, в крайнем случае, огнестрельное оружие, и теперь только чудом не нарвался на выпорхнувшую из рукава щуплого заточку. Виктор едва успел перехватить его руку и пнуть под коленку, когда за спиной послышался выстрел, и бок обожгло ослепительно-красной болью.