«Виктор?»
«Я здесь».
Анаис прикрыла глаза. От одного осознания, что их связь все так же прочна, как и раньше, ей становилось спокойнее. Словно маг во плоти оберегал ее сон, сидя в ногах ее кровати.
«Спасибо вам».
Она постаралась вложить в короткую фразу всю признательность, все тепло, которое к нему испытывала, и больше всего боялась, что он ответит, что это всего лишь работа, всего лишь их общее дело.
Кажется, Виктор уловил отголосок ее страха. После короткого молчания он мягко ответил:
«Рад был помочь вам. Рад, что вы в безопасности».
Анаис благодарно прикрыла глаза. Даже если это просто дань вежливости, ей нужно было сейчас услышать именно эти слова, ощутить поддержку, надежную опору.
Так она могла не бояться завтрашнего дня.
Подумать только, всего второй день после ее приезда в Академию, а уже столько событий! Интересно, тут всегда так нервно и суматошно? И если Анаис всего на вторую ночь уже влезла в хранилище писем, то что успела за полгода найти Диана?
Сон не шел. Взбудораженная переживаниями, девушка лежала, закрыв глаза, уговаривая себя уснуть. Но сердце все еще колотилось слишком заполошно, а дрожь в руках еле-еле унялась. Тревога за Робера не проходила. Не стоило, пожалуй, потакать ему с расследованием смерти Фредерика. Друга этим все равно не вернешь, а вот проблем на свою голову мальчишка может еще много найти.
Нет, лучше уж помогать ему, присматривать, чтоб успеть выручить, чем оттолкнуть его сейчас, оставив его один на один с горем и гневом.
Даже странно, почему ее так волновала судьба мальчишки, что заставило ее принимать в ней такое деятельное участие? Только ли сочувствие к горю? Или из-за вчерашней неурочной встречи на кафедре она стала считать двух учеников союзниками, соратниками по тайне, и потому и сама не могла не думать о смерти Фредерика?
Даже под закрытыми веками то и дело мелькали образы безумно длинного дня, и вскоре Анаис сдалась и медленно села на постели. Бессонница, которую она выдумала для Лабера, пришла к ней на самом деле, обняла горячими сухими руками, уютно устроилась за спиной. И, совершенно очевидно, не собиралась никуда уходить.
Анаис неторопливо переоделась в ночную рубашку, перебрала привезенные бумаги, нащупала в саквояже скальпель в чехле. Не вынимая его из сумки, она осторожно провела пальцем по металлу. Холодная сталь успокаивала. После недолгих раздумий, она все-таки вытащила его и села за стол, положила скальпель перед собой, рядом с конвертом. Медленными, словно ритуальными движениями зажгла магический шар в настольной лампе.
И уронив голову на руки, несколько минут недвижимо смотрела на конверт, на искусно подделанный подчерк, на буквы, которые не так давно выводила Диана. Неужели здесь, под плотной коричневой бумагой, все ее тайны, все то, что она узнала, то, из-за чего она пропала? Как решиться прикоснуться к ним?
Вздохнув, Анаис взялась за скальпель. Её терзало дурное предчувствие, и будь у нее выбор, она предпочла не открывать письмо, а передать его в руки агентов Канцелярии или и вовсе сжечь. Но здравый смысл напоминал, что выбора у нее не было.
Аккуратно поддев печать и разрезав бечевку, девушка начала слой за слоем разворачивать бумагу. Ей казалось, что она оглушительно шуршит, так громко, что слышно по всей Академии, и Анаис старалась действовать как можно тише.
Под первым слоем коричневой бумаги обнаружился второй конверт, не подписанный, без восковой печати, но с напрочь залитыми воском швами. Такой незаметно не вскроешь. С обратной стороны к конверту тонкой булавкой была прицеплена записка, короткая, всего в несколько строк, написанная на неровно оторванном листке.
Анаис поднесла к глазам весь конверт, не трогая булавку. Мало ли что.
Они уже давно не переписывались с Дианой, не пытались даже поддерживать связь, но летящий почерк сестры девушка опознала бы и через несколько десятков лет.
«Сеньор Лаперьер!
Если вы получили этот конверт, значит, моя миссия провалена. Пользуясь полномочиями сотрудника Особой Канцелярии, прошу вас переслать конверт в столичное управление Канцелярии, по известному вам адресу, до востребования. Настоятельно не рекомендую вам знакомиться с документами в конверте, они затрагивают интересы государства и безопасность Его Величества короля Луи Седьмого. Надеюсь на ваше благоразумие и верность короне.
С уважением, агент по особым поручениям Диана Лессар, известная вам под именем Одетт Нуаре».
Анаис аккуратно положила конверт на стол, отодвинула скальпель на дальний край стола и только потом позволила себе сцепить руки на подоле рубашки. Ее затрясло при мысли, что она могла пропустить это письмо, не перехватить его, и уже следующим утром или вечером ректор знал бы, что одна из наставниц — самозванка. А ведь если бы она прислушалась к Виктору и не отправилась вместе с Робером в хранилище…