— Да, будет очень прискорбно, если кто-то это заметит.
Антуан устало улыбнулся.
— Я провожу вас.
Только сейчас Анаис заметила, что менталист далеко не так молод, как ей до этого казалось. В уголках глаз уже образовались морщинки, усталость сильнее обозначила жесткие складки у рта, которые раньше Анаис не замечала за вечными улыбками менталиста.
— Сколько вам лет, Антуан? — внезапно для самой себя спросила Анаис. Кажется, алгоколь все-таки был лишним.
— Тридцать семь.
От неожиданности от ответил, даже не удивившись, почему ее это заинтересовало. Девушка кивнула своим мыслям.
— И вы уже давно здесь? Раз помните еще прежних виталиста и морталиста?
— Да, — Антуан пожал плечами, — если мне не изменяет память, одиннадцать лет. Мой наставник был весьма добр и отрекомендовал меня ректору, даже не взирая на мое происхождение. Лаперьер согласился с моей кандидатурой, но у него, честно говоря, не было особого выбор. Академия — место престижное, но преподавать магические науки здесь — дело неблагодарное… А маг-аристократ весьма редкая птица, и мало кто из них согласится преподавать избалованным юнцам. А сеньорины Мелансон, все-таки, не столько исключение, сколько отдельная, весьма своеобразная история.
Анаис вспомнила подслушанный разговор и ледяные глаза Лаперьера на лице Роксаны и согласно кивнула. Роксана, может, и унаследовала титул от матери, но, будучи бастардом, не могла рассчитывать на завидную партию.
Погрузившись в мысли, девушка не заметила, как начала проваливаться в дрему, и вздрогнула, пробуждаясь, только когда Антуан аккуратно забрал флягу из ее ослабевших пальцев.
— Вас совсем клонит в сон, Одетт. Еще раз прошу меня простить: мной руководили самые благие намерения, но я безвозвратно испортил вам вечер.
Он помог девушке подняться с кровати, придержал за плечи. Ноги Анаис ослабли и не желали слушаться, холод все еще гнездился в ее костях и совсем не торопился таять в комнатном тепле.
— О, вечер все равно выдался лучше, чем день, — ободряюще улыбнулась ему Анаис. В руках менталиста ей снова стало хорошо и спокойно, и не хотелось уже никуда уходить. Разум, сраженный порцией алкоголя на пустой желудок, сопротивлялся совсем слабо.
Антуан благодарно улыбнулся. Похоже, все прошло именно так, как он и хотел.
До комнаты Одетт они дошли быстро, хотя Анаис и шла, борясь со сном, чувствуя, как заплетаются ноги. У дверей они попрощались. Антуан сильнее сжал холодные пальчики Анаис, словно надеялся согреть их, пожелал спокойной ночи. Анаис тепло улыбалась и рассыпалась в благодарностях за спасенную жизнь.
— Кажется, нам стоит повторить прогулку, — предложила девушка, из-под ресниц бросая на мага хитрые взгляды, — только уже по менее… экстремальным местам.
— Да, — тихонько рассмеялся Антуан, — определенно.
Проводив его взглядом, девушка поскорее нырнула в комнату. Даже без огня, жарко горящего в камине, в ней было теплее, чем в коридоре. Ей хотелось нырнуть под одеяло, закутать с головой и провалиться в сон, надеясь, что он не будет похож на погружение в ледяную бездну. Но спать в мокром — прямой путь к простуде.
Анаис из последних сил стянула с себя платье, аккуратно повесила на вешалку, чтоб быстрее просохло. Мокрые насквозь ботинки отправились к камину — его камни еще хранили тепло огня. Разводить сейчас пламя не было сил, придется проснуться пораньше, чтоб просушить обувь.
Стягивая шерстяные чулки, девушка в замешательстве остановилась. Внимательно осмотрела один и второй. Она точно помнила, как щепки впились ей в ногу, как она рванулась в сторону, пытаясь избежать падения. Ткань не могла такого выдержать, на чулках непременно должна была остаться дыра!
Но они были целыми. Мокрыми насквозь, но ни дыры, ни затяжки Анаис не обнаружила.
Я подумаю об этом завтра, решила она и закуталась в одеяло.
В сон она провалилась так же стремительно, как и в воду. Только во сне было тепло.
***
Пробуждение получилось отвратительным. Виктор с трудом разлепил глаза, обнаружив, что заснул в собственном кабинете над пачкой допросов. Затекла спина, болела шея, а еще он самым не куртуазным способом отсидел себе задницу.
С приглушенным стоном он вытянул ноги, встал и с наслаждение потянулся, ощущая, как хрустят составы.
Сон он помнил смутно. Что-то тяжелое, вязкое и удушающее — и вспоминать не хотелось. Кажется, к этому вялотекущему кошмару в какой-то момент примешался дикий ужас Анаис, такой сильный и яркий, что почти вытащил Виктора из тяжелой дремы. Он так и не понял, что это было, а сейчас ощущал связь ровной и спокойной. Девушка мирно спала, и незачем ее будить и напоминать о неприятных минутах. Лучше завтра спросить, что же случилось.