Виктор хмыкнул, но оставил это без комментариев. Он, конечно, считал себя талантливым магом, едва ли не гениальным, но все же не настолько.
— А дальше я сделал все, чтоб вы сразу заподозрили неладное и были готовы к небольшой стычке. Судя по тому, что дверь второго этажа моим агентам пришлось выламывать, так и было.
Виктор невесело усмехнулся. Лучше бы он подготовил больше оглушающих заклинаний.
— Как я погляжу, в результате у нас есть несколько пленных модератов, включая девицу-палача, несколько дохлых и умирающий Крыс. Не могу понять, что с ним сделали — смертельных ран я не вижу, но он вот-вот преставится.
— Яд, достаточно медленный и неприятный. Мне удалось потянуть время, но палач все равно ввела ему отраву.
Лимьер пошарил руками в складках одежды контрабандиста и показал Виктору маленький белый шприц из дешевого металла. Такие только входили в моду для подкожных инъекций, алхимики старались распространять моду именно на такие, одноразовые, потому что многоразовые стеклянные, которыми пользовались многие богатые семьи, служили больше для распространения заболеваний, чем для их излечения.
Алхимики… Виктор уцепился за эту мысль, не желая терять контрабандиста, готового продать секреты модератов.
***
Будить Анаис не хотелось. Что-то внутри Виктора сопротивлялось этому решению, словно он собирался совершить что-то едва ли не преступное. Ему полагалось оберегать ее сон, а не нарушать его!
Виктор нахмурился. Опять наведенные чувства, побочный эффект ментальной связи! Глупая сентиментальность, навязанная ему магией, так раздражала менталиста, что Анаис он тряхнул грубее, чем собирался.
«Анаис! Проснитесь! Вы нужны мне!»
В ответ его затопила короткая вспышка ужаса, от которой перехватило дыхание, но она быстро исчезла, оставив после себя только учащенное сердцебиение и бисеринки пота на висках. Кажется, ей снился кошмар.
«Виктор? Что случилось?»
Да, роли поменялись, теперь он вынужден просить ее о помощи, а не она его.
«Вы нужны мне — как алхимик. Как у вас с ядами?»
Девушка замялась.
«Честно говоря, не моя специальность… надо смотреть. А что именно нужно?»
Виктор прикрыл глаза. Следующее решение возникло подобно озарению, подобно вспышке молнии за стенами склада. И больше всего его хотелось обозвать дуростью и бредом, но… Она сама сказала: «надо смотреть». Так пусть смотрит.
«Анаис. Прошу вас, посмотрите моими глазами. Может, вы сумеете опознать яд. Может, сможете подсказать, чем его нейтрализовать».
Кажется, его предложение шокировало девушку не меньше, чем его самого. Она пролепетала:
«Но… я же не могу, я же не маг! Как я посмотрю вашими глазами?..»
«Ничего страшного. Я все сделаю сам. Мне нужно только ваше позволение».
«Хо-хорошо».
Да уж, не самое лучшее выдалось у девочки пробуждение.
Виктор выдохнул, закрыл глаза, выравнивания дыхание.
— Лимьер, объясните Анаис про яд, — спокойно приказал он и, прежде чем недоумевающий помощник уточнил, что сумасбродный маг имеет в виду, дернул сознание Анаис в свое тело.
Это было похоже на падение в темноту. Мигом отказали все чувства, а ужас от утраты контроля над телом оказался так силен, что Виктор едва все не испортил, чуть не вытолкнув Анаис прочь. О небеса, если бедная девушка испытывала то же самое каждый раз, когда он влезал в ее тело (даже чтоб помочь!), то ее злость вполне справедлива!
Он сгорел бы со стыда, если б остался в теле, а так только ощутил острые змеиные клыки совести у самого сердца. Нужно будет извиниться еще раз перед ней, непременно искренне, чтоб она не усомнилась в его раскаянии!
— Что… Что со мной?
Голос мага прозвучал непривычно тихо и растеряно. Виктор только мог наблюдать, как Анаис в его теле недоуменно осматривается, сжимает и разжимает ладони, нервно вертит перстень на мизинце.
Лимьер сориентировался первым.
— Сеньорина Лессар, — невозмутимо произнес он, положив руку на плечо Виктора, — прошу вас, посмотрите. Этот человек был отравлен модератами, желающими его казнить за измену интересам организации. Возможно, яд остался в шприце.
Анаис немного заторможено перевела взгляд на шприц на ладони Лимьера, аккуратно взяла его самыми кончиками пальцев. Вытащила поршень, принюхалась. Что-то поворчала про чужое слабое обоняние, и Виктору стало немного обидно за свой нюх. В конце концов, он, как любой аристократ, легко различал все многообразие парфюмерной моды последнего сезона и никогда не перепутал бы аромат «Лунное древо» с «Ночной птицей», хоть их и отличала всего одна слабо уловимая нотка!