Анаис вернула шприц Лимьеру и склонилась над Крысом, приложила пальцы к пульсу на шее, заглянула в закатившееся глаза, даже в рот сунулась, на слизистые посмотреть. Брезгливо вытерев пальцы о рубаху контрабандиста, она задумчиво уточнила:
— А сколько примерно времени прошло после отравления? И куда именно его укололи?
Лимьер нахмурился, припоминая.
— Думаю, не больше часа, но точнее сказать затрудняюсь — не было возможности засечь время. Точное место укола я не видел, кажется, куда-то в спину.
— Помогите-ка мне перевернуть его.
Вместе они перекатили тело контрабандиста на живот и Лимьер услужливо разрезал рубаху, обнажая спину мужчины. Место укола даже искать не пришлось — оно выделялось небольшой припухлостью, как укус овода, вокруг него разливался темный ореол, сквозь кожу виднелись почерневшие капилляры. Анаис осторожно ощупала пятно, и мужчина тут же глухо застонал сквозь бред.
— Что ж, — удовлетворенно констатировала девушка, отряхивая руки. — Вам повезло. Я знаю этот яд. Да и вы, Виктор, уверена, слышали о нем. Это так называемый «убийца королей». Вещь известная, эффектная, а потому не особо эффективная. Подходит только для демонстрационных казней, когда жертве точно не помощь никто не придет.
— Однако, — недоверчиво возразил Лимьер, — он уже умирает.
— Уверяю вас, нет. И, судя по диаметру опухоли в месте укола, не умрет в ближайшие три-четыре часа. А вот в дальнейшем ручаться уже не могу.
— И какое же противоядие нужно использовать?
— Подойдет любое от натуральных ядов, например антидот от яда черного или пестрого паука. Думаю, такой найдется в любой аптеке. А теперь, Виктор, прошу вас, верните меня обратно. От пребывания в вашем теле у меня кружится голова.
Виктор с удовольствием позволил разуму Анаис ускользнуть по ментальной связи к ее телу. Сознание сдвинулось, резко обрушились тактильные ощущения, и на несколько мгновений Виктор утратил связь с реальностью. Когда он снова обрел полную власть над своим телом, Лимьер уже куда-то испарился. Виктор с трудом поднялся, с удивлением обнаружив, как сильно затекли ноги. На какой-то момент даже ступни перестали мерзнуть в отсыревших сапогах!
Над верфью снова ударила молния, спустя несколько мгновений ей глухо отозвался гром. Становилось тошно от одной мысли, что возвращаться придется снова под ливнем и хлещущими ударами ветра.
Из сумрака у входа вынырнул Лимьер, уже промокший насквозь, но собранный и деловитый.
— Скоро приедет штатный извозчик, я уже распорядился. Противоядие мои агенты раздобудут, его доставят прямо в Канцелярию.
— Среди ночи? — не поверил Виктор. Лимьер равнодушно пожал плечами.
— Не найдут где и у кого купить — вскроют аптечный склад. Если дорожат своей службой, конечно.
— Иногда я думаю, — усмехнулся Виктор, — что мне надо тебя бояться.
— Главное, чтоб остальные думали так же.
Извозчика долго ждать не пришлось — он, похоже, тоже слишком ценил свою службу, чтоб ворчать, что его выгнали работать в бурю и ливень. С трудом сгрузив бесчувственное тело Крыса на пол крытой коляски, Виктор и Лимьер устроились на узких сиденьях, больше похожих на жердочки. Удобная карета была только у де Руана, и никому не позволялось брать ее, даже для дел государственной важности.
Виктор откинулся к стене, задернул занавеску на окошке и нахохлился, повыше подняв воротник камзола. Промокший насквозь, он совсем не грел, но так все равно было уютнее. Кажется, он даже немного задремал, не заметив, как повозка дрожит и подпрыгивает на булыжной мостовой центральных улиц.
Снилось ему вода, ледяная гладь воды над головой, сквозь которую пробивался слабый янтарный свет. Тянуться к нему не хотелось — только расслабиться, закрыть глаза и медленно опускаться на дно. Но свет мешал, звал к себе, тянул, заставлял бултыхаться, пытаясь выплыть на поверхность. Но холод уже сковал ноги, они ощущались неподвижными, тяжелыми, словно окаменелыми, и холод медленно полз выше. Расслабься, шептала вода, окаменей, стань статуей на дне. Зачем тебе этот свет?
Из сна его вырвало легко прикосновение Лимьера к плечу. Виктор распахнул глаза, и только выдержка позволила ему не вздрогнуть, не начать жадно хватать воздух ртом. Странный сон. Неужели только из-за того, что он промок и замерз? Ноги, правда, почти превратились в две ледышки, как бы воспаление легких не подхватить…
— Уже пора? — спокойно осведомился Виктор, стараясь не выдать, что сердце колотится глухо и медленно, а руки дрожат. Лимьер кивнул, и только сейчас менталист обратил внимание, что повозку больше не трясет — она замерла у черного входа в Канцелярию.