- Дик! Дик! Постой! Слышишь меня? Дик! - я припустилась бегом в попытке догнать удаляющуюся фигуру.
Я не могла не воспользоваться случаем поговорить с Диком без присутствия Алекса. И лучше будет, если этот разговор состоится сейчас, еще до вечера. Я ощущала свою вину перед капитаном, правда, не столь уж и сильную - в конце концов, он тоже не очень усердствовал в своих ухаживаниях. Тут Дик все-таки услышал меня и обернулся.
- Эва! Что ты здесь делаешь?
- Обедала в кафе, - пояснила я, чувствуя себя на редкость глупо. - Дик, я хотела сказать насчет ужина...
- Никакого ужина не будет, да? - он горько усмехнулся. - Я видел тебя вчера, Эва. Тебя и того типа. Я пришел встретить тебя, сказать, что уже вернулся. И успел вовремя, чтобы вдоволь на вас налюбоваться. А ты меня даже не заметила.
- Прости, - только и смогла выговорить я.
- Не надо, Эва. За что ты просишь прощения? Ты просто выбрала другого. Возможно, ты об этом даже пожалеешь впоследствии - как знать? Но все, что бы ты не сказала сейчас, будет бессмысленным. Я даже могу предсказать все твои слова. Ты скажешь, что тебе очень жаль, что я хороший, но сердцу не прикажешь, что мы можем остаться друзьями. Не стоит, Эва, давай обойдемся без этих банальностей. Мы ведь прекрасно понимаем, что ты поступила именно так, как пожелала. Ты сделала свой выбор и этого уже не изменить. А быть твоим другом я не хочу. Прощай, девочка с глазами цвета осени.
- Прощай, капитан, - прошептала я. На глазах выступили слезы.
А Дик отвернулся от меня и пошел дальше, все ускоряя шаг.
Я смахнула слезы ладонью. Сцена, произошедшая между нами, расстроила меня, но я не могла не признать, что Дик был прав. Причем прав во всем. А еще меня ждал Алекс и я никак не могла показаться перед ним с заплаканными глазами. Я набрала полные пригоршни снега и опустила в них лицо. Постояла так некоторое время, пока кожу не начало покалывать от холода, зато плакать после такой процедуры перехотелось. И направилась в кофейню, где мы договорились встретиться. Алекс уже освободился и поджидал меня за столиком у камина.
- Надеюсь, твой обед не включал в себя десерт, - шутливым тоном произнес он.
- Нет, я обошлась без сладкого. Как прошла твоя встреча?
- Вполне успешно.
Мне показалось или Алекс на мгновение помрачнел? Нет, наверное это отсветы от огня в камине так падали на его лицо.
- Итак, пирожные! - провозгласил Реннато. - И горячий шоколад!
- Не слишком ли много сладкого? - скептически осведомилась я.
- В самый раз. Позволь, я покормлю тебя.
И он действительно поднес к моим губам пирожное. Я откусила кусочек, а потом слизнула с его пальцев крошки. Алекс прикрыл глаза.
- Пожалуй, надо попросить упаковать нам эти сладости и вернуться в "Синюю утку".
- Нет-нет, - запротестовала я. - Мне здесь нравится. Очень милое уютное место. И замечательные пирожные.
- Вот как? Может быть, тогда ты тоже покормишь меня?
После парочки съеденных таким образом сладостей я согласилась с Алексом:
- Знаешь, а ты был прав. Здесь очень мило, но в нашем номере куда как лучше.
Алекс улыбнулся, помогая мне подняться из-за стола. До постоялого двора мы дошли быстро, поскольку разве что не бежали. Из-за царившего в Иворно мороза, несомненно. И, разумеется, мы не могли не предпринять все необходимые меры, чтобы согреться.
Когда же к нам вернулась способность мыслить здраво, мы принялись строить планы на вечер.
- Здесь есть неплохое заведение, называется "Золотая рыбка". Говорят, это один из лучших ресторанов Иворно. Хочешь сходить туда? - предложил Алекс.
Я невольно вздрогнула. Нет, в "Золотую рыбку" мне никак идти не хотелось. Слишком свежи были еще воспоминания о первом свидании с Диком. Но для объяснения своего нежелания следовало придумать другую причину.
- Нет, не стоит. Мне ужасно надоела рыба, - протянула я капризным тоном.
- Тогда предлагаю "Карусель". Название глупое, но готовят там отлично.
- И с кем это ты успел посетить данное заведение?
- Вообще-то в одиночестве. Но ты никак ревнуешь?
- Ревную? Я? Да вот еще, - фыркнула я.
Но Алекс, весьма довольный, повалил меня обратно на постель и принялся целовать.
- Ревнуешь, ревнуешь, - приговаривал он между поцелуями.
- Хорошо, ревную, только перестань, а то мы никуда не пойдем и останемся голодными.
- Вот это вряд ли. Мы утром накупили столько еды, что пару дней можем спокойно не покидать номер.
- Да-да, давай съедим все сегодня, а я потом неделю буду голодать.
- Ну почему же? Мы вполне можем купить еще. Но ты права, нам пора одеваться. Я зайду за тобой через полчаса, договорились?
Я кивнула. Алекс отправился в свой номер переодеваться, а я вытащила из шкафа сиреневое платье. Буду надеяться, что в этой "Карусели" достаточно тепло и я не замерзну в тонком шелке. Бросила взгляд на столик, куда сгрузили наши сегодняшние покупки, и обнаружила среди коробок со сладостями большой конверт. Заинтересованная, взяла его в руки и прочитала, что это ответ на мой запрос, присланный Королевским Университетом. Что ж, порадую девочек. Времени до ужина оставалось мало, поэтому чтение присланных бумаг я отложила на потом. А если точнее - до возвращения в Обитель. Тратить драгоценные часы, которые я могла провести с Алексом, на документы показалось мне идеей крайне неудачной.
Стоило мне вспомнить о своем мужчине, как он тут же постучал в дверь. И замер на пороге, восхищенно присвистнув.
- Нейра Сорро, вы прекрасны!
- Благодарю вас, нейр, - потупилась я в притворном смущении.
В действительности же восхищение Алекса немало льстило мне.
"Карусель" оказалась шумным заведение, сверкающим разноцветными огнями. Сюда уже дошла столичная мода - отдельные кабинеты для посетителей, желающих уединения. Сперва мы подумали было отклонить предложение официанта занять подобный, но потом все же согласились.
- В общем зале я не смогу поцеловать тебя, если мне взбредет в голову такая идея, - пояснил Алекс.
И я с ним согласилась. Да и наряжалась я для него, а вовсе не для прочих посетителей, которых вряд ли увижу когда-либо еще. По завершению вечера я могла с уверенность утверждать, что "Карусель" мне понравилась больше, нежели "Золотая рыбка". Конечно, мнение мое нельзя было назвать непредвзятым, ведь на сей раз ужинала я с Алексом. А компания мужчины, в которого влюблена, гораздо приятнее компании мужчины, который просто нравится - это всякому известно. Но и обстановка, и обслуживание, и еда тоже были выше всяких похвал. Я заказала себе фаршированную куропатку и десерт из взбитых сливок и фруктов - и все это было очень вкусным. Музыка, доносившаяся едва слышно, подала мне очередную идею.
- В следующий раз пойдем куда-нибудь потанцуем, - предложила я. - А то я только сейчас поняла, что танцевать нам так и не пришлось.
- Если хочешь, мы и сейчас можем выйти в общий зал.
- Нет, - покачала я головой. - В следующую субботу. Сегодня я слишком устала.
- И как сильно? - в глазах Алекса плясали искорки смеха.
- Дай-ка подумать. Устала я порядком, но немного сил все же осталось.
- Это хорошо, - прошептал Алекс, наклоняясь ко мне и быстро, почти невесомо прикасаясь поцелуем к моим губам, - они тебе еще пригодятся.
Отчего-то я в этом не сомневалась.
А в воскресенье так не хотелось расставаться! Даже извозчику надоело ждать, пока мы разомкнем соединенные руки. Разумеется, он ничего нам не сказал, но его покашливание было весьма выразительным.
- Уважаемый, - холодно произнес Алекс, уже отходя от экипажа, - советую вам непременно принять микстуру от кашля. И искренне надеюсь, что болезнь ваша не является заразной, потому что если нейра заболеет, я лично позабочусь о том, чтобы вы об этом долго сожалели.