«Вы знаете, как работать с этими штуками?» Извиняющийся шепот.
«Только просто».
Ее голос - голос образованного индейца из Индии; она выглядит серьезной, с густыми бровями, очками в темной оправе и браслетами на руке. Доктор философии возможно, студентка, не такая уж и юная - по мере того, как кто-то становится старше, другие женщины начинают казаться моложе, чем они, - или даже лектор, кто-то, у кого есть веские причины быть здесь.
Ему ничего не остается, как вставать и безуспешно пытаться помочь, пока библиотекарь не придет и не спасет нас. Затем я могу вернуться и начать систематическую проработку всех источников: указанные даты ареста, суда и вынесения приговора; реквизиты личности, контакты, методы. На всякий случай там что-то есть.
Я ожидал, что там будет еда, где-нибудь поесть, по крайней мере, поблизости будет приятное кафе. Каждый раз, когда я приезжаю в Лондон в эти дни, я замечаю, как много там хороших кафе, где люди едят куда-нибудь куда-нибудь, даже в апреле сидят дома и едят средиземноморскую кухню; происходит гораздо больше, чем за те несколько лет, что я жил здесь в семидесятых. Но то место, где находится библиотека, вряд ли можно назвать Лондоном; это всего лишь какой-то ветхий северный пригород, название которого известно по карте метро, почти до Эджвэра на Северной линии. Красный кирпич здания учреждения кажется неуместным на убогой улице с террасами, магазинов не видно, кроме грязного газетного киоска и засаленного кафе, в которых я не ходил тридцать лет, ни с тех пор, как я сам был студентом. Я заказываю то, что могла бы тогда заказать: крепкий чай и бутерброд с беконом, на хлебе, а не тосты, белый фабричный хлеб с пропитанным жиром. По крайней мере, сегодня я достаточно голоден для этого.
В кафе много людей. Он действительно должен быть единственным поблизости. Индийская женщина сидит одна, а я сажусь за тот же столик.
У нее нет ничего, кроме чашки чая.
«Я не знала, - говорит она, - что мне здесь есть».
Она не знает, какой я здесь посторонний, как редко бываю в Лондоне, что почти не встречу таких, как она. Будет ли она мусульманкой, индуисткой, вегетарианкой? Во всяком случае, без бекона. Я рекомендую яйцо и чипсы.
«У меня есть грант на исследования», - говорит индианка, глядя в окно, где под дождем проезжает автобус. «Шесть недель в Лондоне. Я никогда раньше не был в Лондоне ».
'Ах. Что ж, вы должны увидеть еще кое-что, кроме этого.
«Я буду, если моя работа позволяет».
«Определенно, тебе нужно время, чтобы осмотреться».
«И как долго ты будешь здесь работать?»
«Не знаю», - говорю я, хотя на самом деле знаю. У меня три дня здесь, в Лондоне, а потом я лечу в Берлин. «Я здесь ненадолго в Лондоне, а потом поеду в Германию и Польшу, ну, не совсем Польшу на самом деле, а Россию».
«Это звучит очень интересно».
«О, это не совсем так. Это не моя работа или что-то в этом роде. Я действительно зря трачу время. Просто теперь у меня есть время зря. Моя дочь выросла, теперь она не в моих руках, и муж сказал, что я тоже могу это сделать. Понимаете, в этом нет ничего важного, это просто семейное дело. Просто кое-что, о чем я думал, что смогу узнать, теперь, когда у меня есть время ».
В суде должно было выясниться, что пара, находившаяся под наблюдением, достигла Ватерлоо излишне окольным путем. Не было никаких предположений относительно того, было ли это результатом прихоти или случайности, или это была преднамеренная, но дилетантская попытка избавиться от любого, кто мог их преследовать.
Они приехали на поезде из Солсбери, хотя, возможно, предпочли бы сесть на поезд прямо из Уэймута, проехав сначала до Солсбери, а затем оставив там свою машину - из-за обледенелой дороги, как они сказали, но потом поезд Само собой пришлось изменить маршрут вокруг Бейзингстока, где предыдущий проливной дождь смыл линию. Если они намеревались делать много покупок в Лондоне, у них уже не было времени. Они должны ограничиться поездкой на автобусе за три пенса до рынка на Ист-стрит в Уолворте и вернуться к четырем тридцать на встречу, которую они устроили.
Их звали Гарри Хоутон и Этель Элиза-Бет Джи, хотя в газетах писали, что Этель была широко известна как Банти. Оба были сотрудниками Управления подводного оружия Адмиралтейства в Портленде, Банти - канцелярским помощником самого низкого уровня в отделе документации чертежной конторы, Гарри - канцелярским служащим в безобидно звучащей Портовой вспомогательной ремонтной группе, где он имел доступ к приказам Адмиралтейского флота и карты и сведения о судах. Они вдвоем время от времени ездили в Лондон, и один или два раза они останавливались здесь на ночь. (Одна из газет называет Банти «дружелюбной старой девой», что кажется застенчивым способом сказать, что она спала с Гарри и что в отеле, который они посетили, она надела кольцо на палец и притворилась его женой.)