«Не надо», - снова сказал я. «Только не надо». Нет почему. Только то, что я не хотел, чтобы он туда спускался. 'Вернись. Пожалуйста, Питер.
Он просто постоял минуту.
«Хорошо», - сказал он и снова поднялся.
«Гони домой», - сказал он, и мы побежали в деревню, разгоряченные и голодные, почти, но не совсем забыв то, что видели. Осознание этого было рядом с осознанием следов, которые мы оставляли, даже когда мы бежали: следы того утра тянутся позади нас, проходят через те, что были в другие дни, из только что разбитого сугроба под стеной, мимо следы прошлых прогулок, мимо засыпанного снегом кратера, где прежде упал Питер; следы нашего бега и свежий, очевидный след, который Питер только что проложил на чистом снегу на склоне над домом, след, который немного спускался вниз по склону прямо к дому, а затем спотыкался и резко повернул назад - свидетельство , если кто-то должен был его искать, что кто-то пошел туда, спустился к открытому окну и не пошел дальше, вернулся, присоединился к товарищу и двинулся дальше и оставил дом в своей тайне.
Я помню, что Дафна Лейси испекла пастуший пирог на обед. Такие подробности остаются в памяти среди больших вещей. Итак, я помню, как она забыла, что была пятница, и что мы были католиками и не ели мяса по пятницам, и как я был рад, что не должен есть рыбу, и сказал себе, что Бог будет думать, что есть меньше греха. мясо, чем грубить и отказываться от еды.
Пирог был приготовлен для Питера. В первый день его возвращения она всегда делала для него что-то особенное. Она приготовила то, что ему особенно понравилось, а затем засыпала его вопросами, болтовней и вторыми порциями. Это было по-доброму. Вы могли видеть, что она пыталась ввести его, чтобы он чувствовал себя как дома. Она была не такой глупой, как выглядела. Только это никогда не было легко, никогда не расслаблялось. Она никогда не могла уладить мысль, как если бы утихомирить мысль означало опасность, как будто полный взгляд на что-то может остановить вас вообще, заморозить вас. Лучше двигаться дальше, порхать, согреться. Вот как вы поддерживали жизнь. Задайте другой вопрос. Как школа? В этом семестре это был футбол? Как прошел экзамен на получение стипендии? Когда вы получите результаты? И Петр ответил. Он казался умным и уверенным, разговаривая со взрослым, с умным школьником, которого не было дома, с кем-то, кого я действительно не знал, с кем-то, кто определенно не мог быть на холме в то утро. Но он был еще и хрупким, как если бы они оба были актерами в какой-то умной пьесе. Он ответил, что со школой все в порядке, с экзаменом все в порядке, а Чарли Уэст сломал ногу.
Это были всего лишь актеры, пустые, говорящие реплики. Я слушал их, и их голоса раздавались эхом, как будто я тоже был пустым внутри. Когда они замолчали, даже в тишине прозвучало эхо.
«Ты хорошо себя чувствуешь, Анна? Вы почти ничего не съели. Вы выглядите немного покрасневшим. Вы не простудитесь, надеюсь, не в начале каникул?
Дафна Лейси приложила руку ко мне ко лбу, чтобы посмотреть, не жарко ли он. (Ее руки были длинными, бледными, слегка покрытыми веснушками и липкими от крема, который она использовала; она всегда смазывала их кремом, снимала кухонные перчатки или стирала их в раковине и стояла там, втирая крем в них, прежде чем положить ее. перезвоните.)
'Я в порядке.'
- Может, тебе лучше остаться сегодня днем, на всякий случай. Этим утром тебя ужасно долго не было дома.
«Я в порядке», - повторил я, но не стал спорить. Я подумал о кухне внизу, о тишине и тишине внутри нее, о женщине на каменном полу и о голосах двух детей, которые спускаются с холма через закрытое окно. Нет. Не надо. Пойдемте. Пожалуйста. Голоса тонко разносятся на расстоянии. Я внезапно понял, что мне делать. Я должен пойти туда еще раз и проверить, без Питера. Я должен придумать какой-нибудь предлог, подойти к двери и постучать в нее. Только мне не хватило смелости.
Все выходные я пытался забыть. Мой отец впервые за несколько недель работал на улице. Было дерево, которое упало во время метели, и он достал свою бензопилу, чтобы очистить его и срезать порванный пень, разрезал его на части и сложил большие куски для дров, а остальные уложил на дно сада. где он мог бы развести огонь, когда было суше. Я остался дома и смотрел телевизор. Был только спорт и старый фильм, но я весь день сидел на диване, закутавшись в одеяло. Работа радовала моего отца, так что, проходя мимо окна гостиной, он прикладывал рот и нос к холодному стеклу и корчил мордашки. Его кожа была испачкана грязью с дерева. - Выходи, - пробормотал он. Позже он вошел и снова попытался меня уговорить. Он сказал, что на улице красиво, светло, наконец-то казалось, что весна. Даже Петр был в саду, работая с ним, волоча ветки к месту пожара. Мы могли бы пойти погулять, даже подняться на холм.
«Я не приду», - сказал я. «Я остаюсь здесь».
Я не пойду туда снова, пока не узнаю, что все до последнего кусочка снега исчезли.
Я не могу не думать об этом, - говорила Маргарет. Был понедельник. Маргарет пришла убрать, а миссис Лейси пришла поговорить с ней и остановилась, чтобы выпить чашку кофе. Мы с Питером были в холле, дверь в кухню была открыта. Маргарет чистила серебро. Я видел, как она достала вещи раньше и раскладывала газеты по кухонному столу. В холл разлился резкий запах лака для серебра.