P Eter должен иметь намерение его с того же момента он решил сжечь свои вещи. Это была просчитанная операция, подготовленная и рассчитанная заранее. За последние пару недель отпуска ничто в его поведении не указывало на то, что он имел в виду. Если что-то отличалось от него, так это то, что он казался более взрослым, как будто его решимость отделила его от нас. Он бросал дротики в свою доску для дартса и слушал Радио Люксембурга, и пока он делал это, он составил свой план и выработал свой маршрут: из школы в Оксфорд, в Лондон, в Харвич, куда бы он ни хотел отправиться оттуда. Восток.
'Что ты делаешь?' Я спрашивал, и он отвечал: «Ничего», и возвращался в свою комнату. Позже он спустился со своей пневматической винтовкой и пошел стрелять.
'Могу я тоже прийти?'
'Если хочешь.'
Он вышел с ружьем под мышкой и не стал ждать, пока я надену сапоги, так что я должен бежать, чтобы его догнать. Он шел по саду, где нарциссы пытались пробиться сквозь траву, поздно, а старые деревья были серыми и голыми. Появились заросли ежевики и терновника, на нем наконец-то заросли почки, но ничего не открылось, следы обнаженной почвы, по которым животные заходили между стеблями. Мы ждали там, но ничего не двигалось. Питер даже не приставил пистолет к плечу.
«Обычно здесь много птиц».
«Ну, я ничего не вижу».
«Как папа говорит, зима для них кончилась. Все они голодали в снегу ».
«Тогда почему вы пытаетесь их пристрелить? Если их почти не осталось, стрелять в них несправедливо?
Он пошел прочь, не отвечая. Через щель в живой изгороди, под провисшей колючей проволокой, в поле. Никакого скота там нет, но есть выемка дороги вдоль края поля, по которой скот гулял в прошлом году. Парочка голубей вылетела из вяза слишком быстро для него. Вдалеке что-то подобрала ворона. На самом деле он не пытался. Большую часть времени он держал пистолет под мышкой, смотрел вниз и пробирался между грубыми пучками травы.
'Давай вернемся. Думаю, пойдет дождь.
Я чувствовал первые холодные уколы, мелкие пятна, похожие на туман.
Мы прошли через ворота по дороге, которая проходила мимо фермы. Там был открытый сарай, голый каменный сарай с гофрированной железной крышей, в нем несколько тракторов и машин. Сбоку от него был кирпичный навес с окном и запертой дверью.
'Смотреть.'
Стекла были черными, с блеском воды.
Он всадил пулю в свой пистолет, прицелился и выстрелил в центр центральной панели. Серебристое стекло разбилось и упало на землю.
В тишине, наступившей после выстрела, он открыл пистолет, вставил еще одну дробину и протянул ее мне.
«Хочешь пойти?»
'Нет.'
«Надо выстрелить, теперь он заряжен».
«Я не хочу».
Он выстрелил в стекло справа от первого.
'Зачем ты это делаешь? Не то чтобы это было сложно ».
Его взгляд говорил, что я должен знать, если бы я был жестче, я бы знал, но я мог видеть только бессмысленность этого.
Он перезаряжал и стрелял снова и снова с точностью, пока все стекла в окне не исчезли, зазубренные края стекла прорвались в матовую черноту позади них, острые осколки на темнеющей грязи перед сараем.
Сейчас действительно пошел дождь. Дальше по дорожке отец Ричарда стоял под карнизом коровника и разговаривал с другим мужчиной.
«Когда они увидят, они поймут, что это были мы».
'Какая разница?' - сказал Питер.
Когда они узнают, его там не будет.
То, что он ушел из школы, а не дома, было признаком его сообразительности. Он даже проложил ложный след, сказал одному из мальчиков, что идет домой, что он больше не может придерживаться его в школе. Поэтому они ждали его дома, когда он сбежал. В школе позвонили миссис Лейси, она позвонила моему отцу, и он вернулся с работы, и в течение нескольких дней в доме постоянно кто-то был, на случай, если он появится или если он позвонит, сначала только мой отец, или Маргарет или Миссис Лейси, но позже это был полицейский. В основном это был один полицейский, флегматичный мужчина, который сидел на кухне, курил сигареты и называл меня любовью, но иногда это были другие. Некоторые из них были в форме, а некоторые нет.
Сначала меня допрашивал только отец. Позже, когда Питер так и не появился, меня тоже допросили. Мог ли я подумать о том, куда он мог пойти, о том, о чем он упомянул? Даже если это была всего лишь догадка? Нет, сказал я, совсем нет. Он больше со мной не разговаривал. Я ничего не знал, что он делал. Он никогда ничего не говорил. Отрицания росли и росли по спирали, пока я не почувствовал себя виноватым, даже когда они были правдой. Полиция обыскала его комнату, которую мой отец уже обыскал, обыскал дом, приехало в большом количестве, и я слышал, что они обыскивали сельскую местность. Это меня напугало. Так они поступили, когда исчезли дети. Они выходили рядами, с собаками и палками, с полицейскими, солдатами и людьми, такими же, как мужчины с фермы, пробирались сквозь траву и кусты, заглядывали в канавы и пруды.