- Совпадение ли… - пробормотал Кристиан, выпрямляясь.
С одной стороны, у них появлялась новая информация, но с другой, они лишь больше запутывались во всем этом.
========== Роял-флэш, или пиковая дама в деле. ==========
Утро следующего дня принесло Кристиану две новости – хорошую и плохую. Хорошая новость заключалась в том, что президент решил отменить намеченное совещание, перенеся его после Рождественских каникул, заодно объединить с подведением итогов года. Кристиан откровенно выдохнул, услышав это от секретаря президента. По крайней мере, у него будет время разобраться с этим клубком. Плохую новость принес Леон, сообщивший, что ему удалось открыть присланные Филом документы, но почти все они не представляли особого интереса, кроме одного. Который был зашифрован так, что сам Леон за всю ночь так и не смог пока открыть его, а его компьютер под утро просто завис и отрубился от перегрева.
Под тихое «черт» вместо «пока» Леон попрощался с Кристианом, сообщив, что будет биться с файлом весь день и вообще столько, сколько понадобится, пока не взломает шифр, и попросил привезти побольше кофе, потому что его весь закончился, а Кароль не отпускает без письменного разрешения Кристиана.
Вышедший к завтраку Этьен «обрадовал» тем, что компьютерная сеть аэропорта Дублина поймала вирус, и все данные о рейсах за последние две недели почили вечным сном. Только Одри пока не вынудила Кристиана в очередной раз чертыхнуться. Она сообщила, что консул в Праге запросил данные о работниках кофейни, плюс ему пообещали записи видеокамер того дня, когда у них был Сцок. Но и здесь была небольшая подлянка. Записи уже были сняты и хранились у директора кофейни, а тот уехал по делам на два дня и вернуться должен был к вечеру.
Грустно смотря на уже холодный кофе, Кристиан чувствовал, что этот день обещает быть полностью провальным. Радовало, если это вообще можно было назвать радостью, лишь то, что это только третий день и у них еще есть время, пока их таинственный убийца подбирается к очередной жертве.
Приехав в Управление, Кристиан водрузил на стол Леона двухкилограммовый пакет кофе и посмотрел на него глазами Шрека, но тот лишь развел руками и кивнул на монитор, по которому бегали строчки, и то и дело выскакивала красная надпись, в двух словах означавшая «хрен вам».
Текучка, конечно, отвлекала, но все равно Кристиан постоянно смотрел на телефон, ожидая звонков от Этьена по англичанину, Одри по Сцоку и Леона по Кросби. Но телефон молчал. Ближе к вечеру вошедшая Кароль сообщила, что президент переиграл и традиционный рождественским прием, который перенесли на завтрашний вечер в связи с тем, что на него был приглашен Генсек НАТО, а тому нужно было потом уезжать по своим делам.
- Не переживай… - Джоанна придвинулась к нему ближе, когда он залез под одеяло, и обняла, привычно устроившись на его груди.
- Мы потеряли сутки, - огорченно вздохнул Кристиан, качая головой. - Целые сутки нулевого результата. Мы остались там же, где и были. Либо соперники в этот раз слишком умны, либо мы не видим чего-то очевидного.
- Вы во всем разберетесь. До сих пор убийца действовал исключительно на седьмой день. – Джоанна подняла голову, смотря на него.
- Это совсем не означает, что и в этот раз будет так же. Вообще, меня не покидает ощущение, что из всех этих пяти смертей только одна действительно имеет отношение к реальной ситуации, а все остальные просто для прикрытия, для отвода глаз.
- В принципе, стандартный прием, если хочешь сбить с толку, - кивнула Джоанна.
- Да, - Кристиан обнимал ее, поглаживая плечи, это успокаивало и помогало думать, - и чует мое сердце, что именно твой ЦРУ-шник и есть тот самый, нужный нам случай. А у Леона ситуация на том же самом месте, что и утром. На нуле.
- Если файл так основательно закодирован, значит, в нем что-то действительно очень важное, и Билл не хотел, чтобы эта информация попала в посторонние руки. Но я верю в Леона, он сломает шифр.
- Вопрос, когда… Ладно, - Кристиан оторвался от созерцания точки на потолке и повернулся к Джоанне. – толку от кусания губ и вырывания волос все равно никакого, а потому предлагаю спать. Завтра еще этот прием. Отбрехаться не получится, должность обязывает присутствовать. Благо, Этьен тоже приглашен.
- Едем втроем? – Джоанна поцеловала его, перебирая волосы.
- Вы с Этьеном приедете из дома, я сразу из Управления. Встретимся уже там. Может, хотя бы к завтрашнему вечеру что-нибудь будет…
- Ты слишком напряжен, расслабься. И решение придет само собой.
Джоанна понимала, что сказать легче, чем сделать. Первое дело Кристиана на новой должности грозило стать последним, если они не решат эту головоломку и не найдут таинственную женщину. Но в этот раз загадка была из высшего разряда, и даже гениальный ум Леона пока не мог ее разгадать. Но Джоанна верила – в мужа, в его друзей, в удачу. Она легла на грудь Кристиана, обняла его и закрыла глаза. А он еще долго лежал, поглаживая ее руку, пока сон не сморил и его. И снилась ему загадочная женщина, которая смотрела на него насмешливым прищуром глаз, а стоило ему сделать шаг к ней, растворялась, оставляя после себя только смех, эхом разносившийся вокруг него, словно липким коконом окутывая и заставляя раздраженно сжимать кулаки.
- На совещание вы не сможете попасть. Но, - поспешил продолжить гость, увидев, как налились раздражением глаза Марго, - лишь потому, что президент отменил его, перенеся после Рождественских каникул.
- Жаль. - Марго мгновенно остыла, словно раскаленный металл, на который вылили ушат ледяной воды. Все ее действия были расписаны пошагово и любое отступление от плана… А впрочем, ей не привыкать все переигрывать.
- Но я уверен, что вот это поднимет вам испорченное настроение, - гость протянул ей конверт.
- Мне сложно испортить настроение, - усмехнулась Марго.
Открыв конверт, Марго увидела президентскую печать на украшенном рождественской символикой приглашении.
- Президентский рождественский прием. Завтра. И на нем будут интересующие вас люди. Надеюсь, вы оцените это, - гость улыбнулся. - Достать это приглашение было непросто.
- В первую очередь это нужно вам, - холодно ответила Марго, кладя приглашение на столик. – Я готова действовать в любой момент.
Что ж, этот прием ей даже на руку. В толпе всегда проще действовать. Внимание клиента рассеянно, он не ожидает подвоха, да и уследить за всеми, кто рядом, невозможно. К тому же, если там будет и Рокье, можно будет убить двух зайцев сразу. Марго знала, что на такие мероприятия приходят с женами, и у нее уже был план насчет Кристиана.
- Не смею вас более задерживать, - повернулась к гостю Марго.
- Я так понимаю, завтра вечером наша проблема будет решена? – поднимаясь с дивана, спросил гость. - Я могу сообщить об этом заказчику?
- Считайте, что ваша проблема уже решена.
Услышав, как за гостем захлопнулась дверь, Марго откинула голову на спинку дивана и закрыла глаза. Улыбка коснулась ее губ. Новый план мгновенно созрел в ее голове, каждый шаг выстроился в нужном порядке, словно так и было задумано изначально.
- Будьте добры, такси через час к подъезду, - короткое распоряжение портье. Ей нужно платье, негоже появляться на президентском приеме в том, что она уже хотя бы раз одевала.
- Господин Йенс Столтенберг, генеральный секретарь НАТО.
Девушка-переводчик представила Кристиану стоящего рядом с ней высокого статного мужчину с еле заметной сединой на висках. Впрочем, тот в особых представлениях и не нуждался.