- Очень рад знакомству, месье Рокье, - генсек пожал протянутую руку, его улыбку можно было назвать искренней, без той тени официоза, что свойственна политическим деятелям его уровня.
- Взаимно, господин Столтенберг, - улыбнулся Кристиан в ответ.
Издержки новой должности, улыбаться и говорить дежурные фразы, когда в голове крутятся совсем другие мысли. День уже был готов присоединиться к своему предшественнику в плане результата. Снова ноль. Шифр упорно отказывался сдаваться Леону, тот, забыв о сне и еде, заперся в кабинете, из которого то и дело доносился запах свежезаваренного кофе. Из Праги тоже тишина, владелец кофейни словно сквозь землю провалился. И Кристиан не удивился бы, если бы так и было в буквальном смысле слова. Пока что все складывалось против них, словно провидение насмехалось над ними, ставя все новые палки в колеса.
- Вот вы где!
Кристиан обернулся на голос. Президент подошел к ним, обнял генсека.
- Я крайне тронут, господин президент, что ради меня вы изменили дату приема, - генсек отпустил президента, пожал его руку.
- Вы не так часто балуете нас своими визитами не по рабочим вопросам, - улыбнулся президент, - что я не мог позволить себе упустить шанс пообщаться с вами вне кабинетов. И потом вы обещали мне рассказать о вашей песцовой ферме.
- То, что это гораздо интереснее обсуждения изменения мест дислокации войск НАТО, вне сомнений, - засмеялся Столтенберг, президент кивнул.
- Прошу прощения, господа, - Кристиан увидел вошедших в зал Этьена и Джоанну, - я покину вас.
- Конечно, Кристиан, - президент тоже увидел новых гостей и, похлопав Кристиана по плечу, вернулся к Столтенбергу.
- Ну, что?
Кристиан подошел к Этьену и Джоанне, обнял жену. Едва они появились в зале, как Кристиан сразу заметил озабоченность на лице друга.
- Мне удалось кое-что выяснить.
Они отошли в сторону, остановившись у портьеры, отделяющей зал от двери запасного выхода. Джоанна стояла, обнимая Кристиана за пояс, Этьен встал напротив друга, прислонившись к подоконнику.
- Я весь день обзванивал службы аэропорта Дублина и Лондона, пока не нашел капитана того экипажа, что обслуживал интересующий нас рейс. Он сказал, что весь экипаж очень хорошо запомнил его, не каждый день пассажир умирает во время полета. Так вот он сам, конечно, мало что может сказать по ситуации в салоне, а вот одна из стюардесс, когда они после всего уже прощались, разъезжаясь по домам, обронила, что заметила кое-что необычное во время полета. Капитан посоветовал ей сообщить в полицию, но сказать, сделала она это или нет, не смог.
- Либо она не сообщила, - Кристиан задумчиво посмотрел на Этьена, - либо полиция скрыла этот факт. Вопрос – почему?
- А кому нужна дополнительная головная боль? – хмыкнул Этьен. – Дело заглохло, и слава Богу.
- Да уж… - кивнул Кристиан.
- Так вот, - продолжил Этьен, - он дал мне телефон этой стюардессы, но ее мать сообщила, что она в рейсе и будет только сегодня вечером. Я сказал, что это крайне важно, и попросил ее позвонить мне, как только она приедет. Так что ждем… возможно, уже сегодня вечером у нас будет новая информация.
- Наконец-то, - вздохнул Кристиан, - признаться, второй день с нулевым результатом уже напрягает. У меня нехорошее предчувствие, что наш убийца в этот раз может не выдержать семидневную паузу.
- Я тоже уже думал об этом. На данный момент вся надежда на стюардессу, что она скажет нам хоть что-нибудь, что поможет напасть на след убийцы.
- Месье Пру!
К ним подошел незнакомый Кристиану мужчина, увидев которого Этьен кивнул и отделился от подоконника.
- Месье Кросенберг, - Этьен пожал протянутую руку, повернулся к Кристиану. – Господин Алекс Кросенберг, главный секретарь штаб-квартиры НАТО. Мой друг, директор ДГСЕ Кристиан Рокье, - в свою очередь представил Кристиана Кросенбергу.
- Очень приятно, - Кросенберг пожал руку Кристиана, снова повернулся к Этьену. - Месье Пру, могу я вас похитить на время? Во время нашей последней встречи в Лионе нас прервали, и я не рассказал вам еще кое-что по поводу нашего совместного расследования.
- Ищи нас потом в зале, не потеряемся, - улыбнулся Кристиан.
Этьен кивнул и исчез в толпе вместе с Кросенбергом. Кристиан повернулся к Джоанне, улыбнувшись, обнял ее за талию и коснулся губами ее губ.
- Кристиан… - Джоанна обняла его за шею, улыбнувшись, - не самое подходящее место…
- Я соскучился, это раз… - он снова коснулся ее губами, теперь уже где-то за ухом.
- А два?
- Мне плевать… - очередной поцелуй, пол уже медленно уходил из-под ног…
- Прошу прощения…
Знакомый голос заставил Кристиана отпустить Джоанну и обернуться. Брови приподнялись. Где он мог видеть раньше это лицо?
«Быстро же ты забыл меня, милый… Ничего, скоро вспомнишь… А потом уже вообще не сможешь забыть»
- Маргарита Юсупова. Пробка на Елисейских. Ваш помятый бампер. – Она улыбнулась своей самой скромной из улыбок и протянула руку.
Ну, конечно! Кристиан кивнул. Эта встреча не показалась ему странной, учитывая должность неожиданной вечерней знакомой.
- Добрый вечер, мадам Юсупова, - он пожал ее руку в ответ и повернулся к жене. – Моя жена, Джоанна.
- Очень приятно, мадам, - Марго повернулась к Джоанне, улыбаясь, протянула ей руку.
- Взаимно, - та пожала ее в ответ.
Марго, умело скрывая свой интерес, рассматривала соперницу. Высокая, красивая, одним словом, роскошная, она уверенно, по-хозяйски, обнимала его за пояс, словно подчеркивая свои права на него. Но Марго лишь улыбнулась. Ее это нисколько не волновало, не смущало и не раздражало. Лишь убедило в правильности разработанного плана.
- Еще раз прошу прощения, что помешала. Я немного растерялась в такой толпе. Мне сказали, что видели моего начальника где-то здесь. Месье Алекс Кросенберг… - вопросительно посмотрела она на Кристиана.
- Да, он был здесь. И совершил очень нехорошее деяние, - увидев удивленный взгляд Марго, Кристиан улыбнулся, - он похитил моего друга.
- Месье Алекс, несмотря на скромный вид, - засмеялась Марго, - умеет похищать так, что ни вы, ни похищенный и понять ничего не успеваете.
Марго радовало то, что Кристиан шел на контакт, не убегал, не прятался. И пусть это было всего лишь проявлением положенных на таких встречах приличий, главное, он был рядом. И теперь ей надо было сделать так, чтобы… Удача пришла с неожиданной стороны.
- Кристиан, вот ты где!
К ним подошел президент, улыбнувшись, поцеловал протянутую руку Джоанны, пожал руку Марго.
- Мадам Рокье, позвольте, я украду вашего мужа всего на несколько минут. К сожалению, совсем без работы никак не получается обойтись, всегда найдутся срочные для обсуждения вопросы, - улыбнулся президент, обращаясь к Джоанне.
- Конечно, господин президент, - кивнула та в ответ.
Кристиан поцеловал ее в щеку и ушел следом за президентом.
- Однако, это уже второе похищение за вечер, - улыбнулась Марго, поворачиваясь к Джоанне.
Такая удача и так быстро, надо ловить ее, пока не ускользнула. Марго всегда умела быстро оценивать подворачивающиеся возможности и использовать их для достижения своих целей.
- Когда твой муж занимает соответствующий пост, - Джоанна повернулась к ней, одарив дежурно-вежливой улыбкой, - всегда надо быть готовой к тому, что работа может украсть его в любой момент.
- Пока работа похитила вашего мужа, могу я похитить вас? – Марго повернулась к Джоанне, ее слова вполне можно было принять за удачную шутку, и только она знала, что говорила сейчас совершенно серьезно. – Я тут совершенно заблудилась, и признаться, уже полчаса пытаюсь найти дамскую комнату.
- Идемте, я покажу вам. - Джоанна пошла к одной из дверей, Марго, оглянувшись по сторонам и увидев, что они не привлекли ничьего внимания, направилась за ней следом.