Еда немного вернула ему силы, но не настолько, чтобы хоть как-то отреагировать, когда «балахон» вместо того, чтобы, привычно связав руки, бросить его на пол, подтащил его к столбу. Прежде чем прислонить к нему, полностью снял рубашку, повернул так, что все сильнее проникающее сквозь балки потолка солнце вскоре начнет слепить ему прямо в глаза, прожигая обнаженную грудь. Заведя руки, стянул их за столбом. И снова… даже пронзившая тело боль не заставила его хотя бы вздрогнуть. Рефлексы тела, чувствительность падали. Это плохо. Если к вечеру он не сможет хоть немного прийти в себя, третье испытание может стать последним. И даже не из-за сложности, а именно потому, что вымотанное, обессиленное тело будет просто не в состоянии сопротивляться.
«Балахон» обмотал веревками ноги почти у самой земли, колени. Проверив, крепко ли зафиксированы руки, молча вышел. Один раз, только один раз Кристиан смог поднять голову, чтобы посмотреть в потолок. Горячее августовское солнце кому-то там, за этими стенами, дарило последние дни летней радости, а ему обещало жаркий во всех отношениях день.
Голова упала на грудь. Солнце начало уже припекать затылок. А в ушах звенел ее голос. «Прошу тебя… Держись…»
Очередная ночь в полубреде. Странный сон, от которого она проснулась в холодном поту. Словно он стоит и смотрит то на нее, то куда-то вверх. А она боится даже моргнуть, как будто те доли секунды, что она не будет видеть его, заберут его у нее. Проснувшись разбитой, еще и шести не было, Джоанна спустилась вниз. Из кабинета доносился приглушенный голос.
- Да, я получил ваши документы, сейчас просматриваю. Вы ключи доступа к банку данных научного института сами подбирали? – когда она вошла в кабинет, Леон разговаривал по телефону.
Накануне вечером Джоанна договорилась с ним, что пока люди Круза будут скидывать ему имеющуюся у них информацию, он немного поспит. Постелила ему прямо тут на диване.
Короткий взгляд на нетронутую постель. Не спал. Джоанна подошла к столу. Засохшие следы кофе на чашке. Леон поднял на нее глаза. Второй ряд синяков, вторая бессонная ночь.
- Хорошо, жду. Спасибо.
Леон положил трубку, откинувшись на стуле, на мгновение прикрыл глаза.
- Люди твоего бизнесмена обещали скинуть ключ доступа к базе научного института. Так мы сможем вычислить имена тех, кто вместе с Полонье составляет мозг секты. Для создания наркотика ему необходимы ингредиенты. То, что кто-то продает их ему, это факт. Будем знать имена, сможем отследить их передвижения. И, дай Бог, найдем поставщика. Сегодня третий день.
- Третье испытание… – прошептала Джоанна, опускаясь в кресло. Леон открыл глаза и посмотрел на нее.
- Да. Судя по отчету судмедэксперта, концентрация наркотика в крови Кастильё-младшего говорила о том, что попало вещество в организм максимум за пять-шесть часов до смерти. Это означает, что накачали его этой гадостью днем.
- Но мы не можем быть уверены, что Анако каждый раз действует по одной и то же схеме. – Джоанна задумчиво крутила обручальное кольцо. – Где гарантия, что он каждую жертву подвергает одним и тем же испытаниям, в одной и той же последовательности?
- Гарантий нет… – грустно закивал головой Леон. Зазвонивший телефон прервал его размышления. – Да. Да, Оливье! Черт! – Леон вдруг встрепенулся. – Тьфу… тьфу… тьфу… Будь там и держи нас в курсе!
- Что? – Джоанна подалась вперед, едва Леон выключил телефон и поднял на нее глаза.
- Оливье только что вышел от президента. Вчера поздно вечером интересующему нас министру позвонили. И порекомендовали во избежание выброса в прессу некоей информации пойти на сотрудничество. В свете сообщенных Оливье сведений президент распорядился министру пойти на контакт. Сегодня во второй половине дня у министра встреча с людьми из секты. Оливье будет играть роль его охранника. И если нам повезет…
- Не слишком ли рискованно вести сектантов? Если они заподозрят слежку… – Джоанна покачала головой, боясь даже представить, что в таком случае Анако может сделать с Кристианом.
- Оливье профи высшего класса. Если надо, он привидением станет, невидимкой. Он никогда не сделает ничего такого, что может навредить Кристиану.
- Хорошо. – Джоанна поднялась. – Я тогда сварю всем кофе и сделаю Рону завтрак. Отвезу его в школу и снова к Кастильё-старшему.
- Зачем? – уже вернувшись было к компьютеру, Леон снова поднял на нее глаза.
- Он обещал попробовать свести меня с родственниками попавших в секту, с которыми сам общался. Хочу поговорить с ними, может они вспомнят или скажут что-то еще. Просто сидеть и ждать я не смогу.
- Хорошо. Только умоляю тебя…
- Не волнуйся. Я никогда не сделаю ничего такого, что может навредить Кристиану. – Джоанна вышла, тихо прикрыв за собой дверь.
- В этом-то я не сомневаюсь… – прошептал Леон, возвращаясь с замигавшему на экране оповещению о поступлении нового документа. – Сама бы ни во что не вляпалась…
Оливье бросил короткий взгляд на часы и отлип от стены. Назначенная министру встреча через полчаса. Только что тот позвонил и сообщил, что спускается.
Водитель, скучая, курил возле машины. Его удивление, куда делся постоянный охранник, быстро и невозмутимо рассеяли, объяснив все подкосившим того гриппом.
Министр показался в дверях, короткое пересечение взглядами. Оливье поправил лацкан пиджака, проверяя, включена ли видеокамера, и направился за министром. Открыл ему дверь, пропуская вперед, собрался сесть сам.
- Я, кажется, забыл папку с документами на охране, когда сдавал ключ… – пробормотал министр.
- Сидите в машине, я принесу.
Оливье осмотрелся, все тихо, спокойно. Две минуты туда и обратно. Увидев его, выходящим из дверей министерства, водитель вставил ключ в зажигание.
Листы бумаги, словно первые опадающие листья приближающейся осени, разлетелись по асфальту вместе с обломками машины. Взрывной волной Оливье откинуло обратно к дверям. Гул в ушах перекрывал вой сигнализаций, крики выбежавших из здания охранников. Кто-то склонился над ним. За секунду до того, как он, заметив краем глаза одиноко стоящего на противоположной стороне улицы человека, отключился.
Беспощадное солнце превратило чердак в раскаленную пустыню. Но Кристиану некуда было скрыться от его обезумевших лучей. Весь день пролетел словно в полудреме. Он даже не заметил, что обед в этот день не приносили. Кто-то несколько раз приходил, проверяя его, но сквозь пелену в глазах он даже не мог различить лица того, кто подходил и, приподняв его голову, смотрел на него. Все слова были каким-то посторонним шумом, фоном, подобным шипению масла на раскаленной сковородке.
Кристиан не заметил и первых побагровевших бликов, проникнувших на чердак сквозь щели. Лишь только когда чьи-то пальцы начали освобождать руки и ноги от веревок, он, с трудом открыв глаза, поднял голову. Попытался удержаться на ногах, но все равно рухнул, едва его освободили от пут.
Прохлада пола и небольшой гуляющий по доскам сквозняк слегка отрезвили его закипевший мозг. По крайней мере достаточно, чтобы он смог сам подняться, когда спустя какое-то время дверь снова открылась. И сам идти по знакомому уже пути. Ступеньки, дверь, зал. Третий день шел к концу, третий вечер. Впервые за все это время промелькнула мысль, что он уже не ждет помощи и не надеется на нее. Нет, он не потерял веру в Джо и друзей, знал, что те сейчас землю грызут зубами, ища его. Но люди не всесильны… И не всегда добро побеждает зло. Он столько раз испытывал судьбу, выходя из переделок, что рано или поздно лимит его везения не мог не исчерпаться.
- «Дети солнца» приветствуют тебя…
Ему правда уже все равно? Или перегретый мозг просто не воспринимает слова?
- Сегодня тебя ждет третье испытание. Пока что ты подтверждаешь правильность нашего выбора. И мы надеемся, что и сегодня ты докажешь, что достоин предстать перед Отцом нашим, стать тем избранным, кого он приблизит к себе и примет в свое царство вечной жизни.