- И еще один интересный момент, – продолжила Джоанна, когда Леон снова повернулся к ней. – Нам уже известно, что переезжая из страны в страну, секта оставляла после себя скандал или смерть. Но не странно ли, что каждый раз это происходило в начале сентября?
- Погоди… – Леон замер, подавшись вперед. – Мне несколько раз попадалось странное слово на японском, и каждый раз в контексте некоего «дня прощания с цветом вишни». Я сначала подумал бред какой-то, цветет-то вишня весной.
- Я тоже это встречала, – пальцы Джоанны быстро и встревожено застучали по клавишам ноутбука. – Вот! Нашла! «В день прощания с цветом вишни мы дарим Отцу нашему святое gisei ni suru как знак нашей преданности и верности». Эту фразу я нашла в блоге одного из членов секты, – зачитала она и подняла голову.
- Мам… Леон…
Джоанна и Леон повернулись на голос Рона и замерли, увидев выражение его лица. По нему было видно, что мальчик в шоке.
Едва Рон услышал последние слова матери, как сердце его похолодело. Каким внутренним чутьем он выбрал японский как второй иностранный? Рон посмотрел на маму и Леона.
- Днем прощания с цветом вишни в Японии называют тридцать первое августа, крайний день лета, когда солнце последний раз, заходя за горизонт, окрашивается в бордо – цвет вишни. А gisei ni suru в переводе с японского означает… – Рон замер, сглотнул комок в горле и повернулся к матери, – жертвоприношение…
За окном уже сгущались первые сумерки, а они все сидели, парализованные услышанным.
- Значит, у нас три дня… – прервала затянувшееся молчание Джоанна. Три дня, чтобы найти Кристиана и сорвать их чертово gisei ni suru…
Тошнота не отпускала. Как его не вывернуло, Кристиан до сих пор не мог понять. При одном только воспоминании о пережитом в зале снова начинало тошнить. Четыре раза, как в придуманной Анако легенде, его опускали в ядовитый дым, с каждым разом удерживая в нем все дольше. Неподготовленный человек не выдержал бы и одного раза. Кристиан в очередной раз поблагодарил школу ДГСЕ, которая помогла ему пройти первое испытание. Первое из четырех. Испытание воздухом.
Все силы ушли на сдерживание дыхания. А потому, когда его опустили уже на пол, и освободили тело от цепей, он вдруг понял, что не в состоянии сделать ни шага. Дым словно проник в его сознание, парализовав. Кристиан не понимал, что происходит вокруг. Лишь чувствовал, как его тащат по ступенькам. Значит, обратно, на чердак. К столбу привязывать не стали, просто бросили прямо на пол, но руки на всякий случай связали. Проваливаясь в спасительную темноту, он услышал приближающиеся шаги, кто-то склонился над ним.
- С первым испытанием ты справился. Отдохни… Завтра новый день…
Дверь хлопнула. Земля? Вода? Огонь? Что новый день ему готовит…
====== Глава 5. ======
Солнечный луч сквозь щель между балками светил прямо в закрытые веки. Тело затекло настолько, что Кристиан не сразу смог перевернуться на спину, чтобы уйти от слепящего света. Открыв глаза, посмотрел в потолок и прислушался к телу. Тошноты не было, отпустило. Жутко затекли руки, плечи ныли так, словно он всю ночь качал штангу. Воспоминания о прошлом вечере постарался оставить там же, потому что знал – это было только первое испытание, впереди еще три, и Кристиан не сомневался, что они не будут уступать первому ни в изощренности, ни в сложности. Много всего уже переживший, даже он не мог предположить, что придумает Анако.
Но больше всего его волновало само жертвоприношение. Признаться, он не был силен в религиозных ритуалах, мог лишь предполагать. Но все его скромные знания в этой области влекли один-единственный вывод – умирать придется долго. И мучительно. Почему-то сразу вспомнился Стефан, сын Жубера. Если уж суждено, то лучше, как он… Кристиан вспомнил, как удивили всех результаты вскрытия, когда оказалось, что Стефан умер не от потери крови, и даже не от болевого шока, а от разрыва сердца и еще до того, как последний, пятый гвоздь вбили в его живот. А ведь Стефан был крепким, выносливым, прошедшим не одну сложную операцию. Но как тут сердцу не разорваться, когда тебя распинают, как в древние века…
Жертвоприношение на кресте было одним из самых распространённых в средние века, и даже в современном мире особо жестокие секты все еще практиковали его, но об этом Кристиану совсем не хотелось думать. Он все же надеялся, что Леон и Джоанна успеют. В том, что Джо не сможет остаться в стороне, он не сомневался. Но рассчитывать сейчас, кроме как на саму себя, ей было не на кого. Макс у родителей, Саша с сыном в Москве у бабушки, Этьен взял отпуск, чтобы помогать Кати. Роды были тяжелыми, и одна справляться с малышом она пока не могла.
Дверь скрипнула. Но Кристиан был спокоен, второе испытание вечером. Шаги приближались, замерли прямо возле него. Видимо, движение век выдало его, потому что пришедший вдруг резко взял его за плечи и посадил. Пронзившая руки боль заставила Кристиана тихонько взвыть и открыть глаза.
Напротив него на корточках сидел «балахон», на полу небольшой деревянный поднос с кружкой воды и куском хлеба. Развязав Кристиану руки, одну из них он тут же привязал к стоящей у стены деревянной лавке. Молча подвинув поднос к нему поближе, поднялся и, отойдя в сторону, замер у противоположной стены. Кристиан посмотрел на поднос. Что ж… Силы ему будут нужны, а потому геройствовать понапрасну и объявлять голодовку он не собирался. Едва он доел последний кусок хлеба и поставил на поднос пустую кружку, «балахон» подошел к нему. Кристиан ждал, что тот снова свяжет ему руки и бросит на полу. Но тому, видимо, были даны другие распоряжения. Человек развязал ему вторую руку и молча жестом дал знак лечь на спину на пол. Стоит ли проверять, что будет, если он не послушается? Кристиан вспомнил толпу обезумевших фанатиков в зале и решил не испытывать судьбу. Будет глупо, если своими провокациями он разозлит секту, и тогда все те попытки, что сейчас предпринимают Джоанна, Леон и остальные ребята, будут напрасными. Нет, надо беречь силы и вести себя аккуратно, надо пережить эти дни.
Непонятно откуда в полу появились металлические кольца, к которым «балахон» тут же и привязал его руки. Проверил на прочность, поднялся и… вышел. Кристиан понимал, что все это не просто так. Но… Мысль оборвалась, когда дверь через каких-то несколько минут снова открылась. На пороге стоял Анако.
- Доброе утро, месье Рокье.
Он подошел к нему и сел на лавку, подавшись вперед, смотрел на него.
- Как спалось? Прошу извинить за скромность обстановки. Сами понимаете, святая обитель… Здесь ничто не должно отвлекать от мыслей о вечном. Мирские блага только мешают слушать себя, понимать себя, бороться со своими пороками на пути к Богу.
- Хоть здесь, без своих «балахонов» чушь не несите… – тихо сказал Кристиан, не смотря на Анако.
- Вы все-таки решили снизойти до меня и заговорить, – усмешка в голосе японца отдавала полным пониманием превосходства в сложившейся ситуации, – а я-то уже думал, что придется что-то предпринимать, чтобы услышать ваш голос.
- Для чего все это? – Кристиан резко повернул голову и посмотрел на Анако. – Мы с вами прекрасно понимаем, что все эти слова про Отца вашего и приближение к нему – полный бред, который всерьез могут воспринимать лишь задурманенные мозги ваших последователей. Хотя правильнее было бы сказать – пешек в вашей игре.
- Как некрасиво… – покачал головой Анако. – Так говорить о людях, которые оценили вчера вашу силу и волю. Настолько, что уговорили меня сделать вам приятное.
- Можно идти? – не смог не съязвить Кристиан.
Анако рассмеялся.
- Я оценил вашу шутку. Люблю людей с чувством юмора. С такими всегда интереснее. Но боюсь, не могу пойти вам навстречу. Вам придется пройти все. До конца.