Тишина в комнате нарушалась лишь размеренным тиканьем часов на стене. Что-то надо было сказать, но что… Леон замер взглядом на экране, словно убеждал себя в том, что это не он, не Кристиан. Но они видели начало съемки, и сомневаться не приходилось… Леон слегка повернул голову в сторону дивана. Видел ли Рон начало? Видел ли лицо отца?
Раздавшийся телефонный звонок заставил вздрогнуть всех. Леон перевел взгляд на экран, нажал кнопку громкой связи. Тяжело дышал, словно онемев.
- Значит, видели… - Поль на том конце вздохнул.
- Я так понял, весь мир видел? – Леон не узнал свой голос.
- Да, они взломали защиту спутника и выложили это во всемирную сеть и влезли в эфиры всех крупных телеканалов. Пока что у всех шок, никаких комментариев нет. Мы были у президента, когда его секретарь сообщила об этом.
- Мы не с самого начала видели, может, это все же ошибка? – Леон сейчас цеплялся за хрупкую надежду, что он обознался и тот единственный кадр, когда он видел лицо, что это был просто очень похожий на Кристиана человек.
- Это он. – тихо ответил Поль.
Рон всхлипнул, ещё крепче вцепившись в Сашу. Джоанна молчала.
- Но они же давали в общей сложности полтора суток? – Леон все пытался понять, что происходит.
- Буквально сразу же после этого видео пришло сообщение, что НАТО в одностороннем порядке приняло решение о наступлении.
- ЧТО!!?? – Леон аж подскочил на стуле. – Как? Как они могли… так… подставить Кристиана?!
- Мы сами в шоке. Президент сейчас ругается с их президентом.
- Только это уже ничего не изменит. Кретины! - Леон закрыл лицо рукой, качая головой.
- Ребята Жубера разбирают видео по кадрам, чтобы понять хотя бы, где это снимали. Пока это все. Будут новости – позвоню.
- Хорошо, - Леон вздохнул.
- Ты можешь выйти на Этьена и Макса?
- Попробую. Связь там почти не работает. Жучок Кристиана так и молчал все это время.
- Да, кстати, президент отправил вам охрану, чтобы журналисты не донимали. Ждите, скоро поналетят… стервятники…
- Спасибо.
Леон выключил телефон и повернулся к Джоанне, впервые за последние минуты нашел в себе силы посмотреть ей в глаза.
- Прости….
- Здесь что-то не так… - прошептала Саша, продолжая поглаживать Рона по спине. Джоанна и Леон повернулись к ней. – Вы же знаете, я чувствую его. Я чувствовала все, что с ним происходило. Я бы поняла, если бы… Но у меня нет никаких ощущений, что…
- Ты хочешь сказать, что он жив? – впервые подала голос Джоанна. Она была спокойна, но Саша и Леон даже боялись предположить, что у нее творится внутри.
- Всем же известны случаи инсценировки, - Саша переводила взгляд с Леона на Джоанну. – Ну, или монтажа…
- Я попробую тоже разобрать видео по кадрам. – Леон снова повернулся к ноутбуку. – Если это монтаж, я пойму это.
- А если инсценировка?
Леон снова обернулся на голос Джоанны.
- Боюсь, это мы сможем понять, только когда союзники доберутся до лагеря.
- Или если они выложат его фото… - Джоанна тоже хорошо знала все эти приемы, ей не надо было врать или придумывать. – У тебя есть первые два видео? – она вдруг внимательно посмотрела на Леона.
- Да… - растерянно произнес он.
- Я хочу посмотреть.
- Джоанна…
- Я должна! Вы и так слишком долго врали мне, скрывали это от меня даже тогда, когда случилась беда.
- Джоанна, так просил Кристиан. Он…
- Я знаю, я не виню ни его, ни вас, - Джоанна посмотрела на Леона, перевела взгляд на Сашу. – Но сейчас я должна знать все, все, что с ним произошло. Как бы… тяжело это не было. Я. Должна.
Леон кивнул, достал из кармана флешку.
- Саша, - Джоанна повернулась к ней, - уведи, пожалуйста, Рона.
Саша кивнула и поднялась, продолжая обнимать брата. Тот даже не сопротивлялся, послушно пошел следом за ней.
Леон вставил флешку в ноутбук, на экране появились два значка.
- Ты тоже иди, - Джоанна подняла на него глаза, - я хочу остаться одна. Не волнуйся за меня.
Она отвернулась и смотрела на экран до тех пор, пока за Леоном не захлопнулась дверь. Каким-то усилием воли ей удалось собрать себя в кулак, когда она вошла и увидела на экране Кристиана. Снимали со спины, но она бы ни с кем его не перепутала. Она слишком хорошо знала и родинку на его правом локте, и этот шрам у левого плеча, напоминание о замке Дракулы. И хотя сейчас его спина представляла собой жуткое зрелище, все равно она увидела этот шрам. Это был Кристиан, она не сомневалась.
Джоанна несколько раз глубоко вдохнула, погладила живот.
- Малыш… - тихо сказала, - мы с тобой должны сейчас собраться. Мы нужны нашему папе. Я не поверю, что его больше нет, пока сама не увижу.
Она протянула руку и нажала на значок первого видео.
- Если я доберусь до этих уродов, хоть всем полком держите меня, раздавлю, как тараканов. – Макс сидел, сжимая кулаки.
Этьен и Брайан молчали. Пока они смотрели видео, сердца каждого из них стучали в унисон с обрушивающимися на спину Кристиана ударами. И его молчание почему-то совсем не удивило друзей. Последний кадр запечатлел лицо их друга, когда того в бесчувственном состоянии сняли со столба и поволокли по песку.
- Я помогу, - вдруг тихо сказал Этьен.
Они не успели даже хоть немного прийти в себя, как у Брайана снова запищал сигнал о поступлении нового сообщения. Одновременно зашипела его рация.
- Капитан! – слышно было отвратительно. – Скорее включайте то, что вам пришло! Это сейчас идет на весь мир!
Брайан выключил рацию и бросился к ноутбуку, но Этьен опередил его. Уже с первыми кадрами они замерли, не веря своим глазам. Словно сцены плохого кино проносились перед ними.
Макс медленно открыл дверь и, нет, не вышел, выпал из машины. Опустив голову, упал на колени. Автоматная очередь все еще эхом звучала в ушах. Он зажал их руками, скрипел зубами, качаясь из стороны в сторону.
- НЕЕЕЕЕЕТ!!!!!!!!!!!!!!!!
Пустыня лишь промолчала ему в ответ.
Этьен тяжело дышал, воздуха не хватало, все тело сковало, ломало так, словно выворачивало наизнанку. Он вдруг понял, что его реально выворачивает, едва успел открыть дверь.
Брайан опустил голову на руль. Пустота. И ветер воет в душе. Может, он тоже умер? Но… на том свете нет раций.
- Да, - с трудом нашел в себе силы ответить.
- Капитан, это вы? – его помощник даже не узнал его.
- Да. – Брайан тяжело дышал. Тряхнул головой, пытаясь собрать осколки себя. – Что известно по видео?
- Талибы выложили это в интернет и по всем крупным телеканалам. Пока комментариев нет, думаю, просто все еще в шоке.
Еще бы… Но надо собраться, надо взять себя в руки. Если все это правда, то они все равно должны найти Кристиана. Чтобы отвезти его домой… Так или иначе, но он должен вернуться домой.
- Капитан… - вновь позвал его помощник.
- Да, Билл.
- Только что пришло сообщение из Вашингтона. Руководство НАТО в одностороннем порядке приняло решение о наступлении.
- Что? – Брайан вздрогнул. – Они там что… с ума что ли посходили?
Слова Билла вдруг объяснили всю первоначальную нелогичность действий талибов. Брайан не понимал, почему вдруг через каких-то полчаса после второго видео, судя по которому талибы не собирались пока расправляться с пленниками, вдруг появилось третье – уже с их казнью. И вот все встало на свои места.