- Мам…
Джоанна вздрогнула и обернулась. Рон стоял в дверях и смотрел на нее, потом вошел, медленно подошел к ней, сел на корточки и уткнулся в ее колени. Она опустила руки, мягко, ласково гладила его по голове. Ее еще такой маленький и уже такой взрослый мальчик. Все понимает, все чувствует. Продолжая гладить его волосы, Джоанна закрыла глаза. И снова один за другим кадры страшного видео проносились перед ней. Как она выдержала? Как не разрыдалась? Наверное, только понимание и осознание того, что Кристиану было и есть гораздо хуже и тяжелее, чем ей, не дало ей скатиться в истерику. Ни на секунду не виня его, понимая, что двигало им только беспокойство за нее, она хотела лишь одного – чтобы третье видео оказалось обманом. Она знала, что никогда не поверит в его смерть, пока не увидит его собственными глазами. А до тех пор она будет верить, ждать и надеяться.
Руки Рона обхватили ее, она подняла его и усадила рядом с собой на диван.
- Сынок… - она взяла его руки в свои, - ты уже достаточно взрослый, чтобы не врать тебе и не придумывать сказки.
- Мам, я все видел. – Рон не смотрел на нее. – Я знаю, что папа попал в большую беду. Но он сильный. Он справится. И вернется.
В каждом слове сына Джоанна слышала не сомнения, не вопросы, а уверенность.
В отце, в том, что наступит момент, когда тот снова войдет в дверь, присядет на корточки и их привычным приветствием кулак в кулак вернет в их жизнь себя.
В том, что в жизни, как и в сказках, из которых он уже вырос, добро победит зло.
- Он жив. Я это знаю. – Рон обнял ее.
Он жив. Она тоже это знала. Сердце не обманешь, чтобы там не наснимали его палачи.
Сколько прошло времени, Брайан не знал. В любом случае они пока не могли ничего сделать, только сидеть и молиться о том, чтобы беспилотники нашли тот самый лагерь с кругом и столбом посреди него. Начало смеркаться. Ночь наступала в пустыне резко и неожиданно, словно солнце вдруг накрывали черной тканью. Брайан посмотрел на часы. Через час уже будет кромешная тьма.
Как ни ждал он, но все равно рация запищала неожиданно для него.
- Да, Билл.
- Капитан, - в голосе помощника Брайан услышал явное удовлетворение, - мы нашли его. Мы нашли лагерь.
Брайан выдохнул так, что с приборной панели поднялся осевший там песок. Этьен и Макс зашевелились.
- Я уже скинул вам на почту видеосъемку, которую сделал беспилотник. Это тот самый лагерь, что мы с вами пролетали в первый день, помните?
- Из которого нас чуть не сбили гранотометом, - вспомнил Брайан.
- Именно!
- Спасибо, Билл!
- Будьте осторожны, судя по съемке, талибов там не меньше полусотни.
- Это не имеет значения. – Брайан уже одевал маску на лицо. – Они разозлили нас своим кино. Нам оно не понравилось. А когда нам что-то не нравится… - Брайан обернулся, услышав, как щёлкнули затворы пистолетов, посмотрел на спокойные, решительные лица Этьена и Макса и закончил, - нам насрать, пять их там или пятьдесят.
- Удачи, капитан!
- Спасибо, Билл. Отбивайся дальше от кабинетных придурков, я верю в тебя.
Билл лишь усмехнулся. Брайан выключил рацию, открыл в ноутбуке присланный Биллом файл.
- Я знаю, где это, - выключив, положил ноутбук на сиденье. – Ну, что, друзья пустыни, снимем последнюю серию нашего сериала? Оскар не обещаю, а вот под зад коленом с огромным удовольствием.
И машина, взревев и подняв вокруг себя столбы песка, сорвалась с места.
Над лагерем опускались сумерки. Кристиан то и дело смотрел на Дэймона. Те несколько часов, что они потихоньку, миллиметр за миллиметром резали веревки, прошли незаметно в ожидании часа икс. Кристиан не сомневался, что загадочная женщина вернется. Она не просто передала им ножи, она почему-то решила помочь им бежать. И от одной только этой мысли и боль, и жара переносились легче. Не хотелось ни есть, ни даже пить, хотелось уже действовать.
Когда он увидел ее тень около одного из домов, то сразу понял – время пришло. Тихонько позвал Дэймона, но тот и сам ее уже заметил. Словно плывя, она подобралась к ним, сливаясь с темнотой резко наступившей ночи.
Без лишних слов блеснули ее глаза. Кристиан тут же скинул с запястий порезанные веревки, Дэймон повторил за ним. Женщина оглянулась по сторонам и медленно пошла к колодцу. Мужчины двинулись за ней. Они понятия не имели, куда она их ведет, но решили довериться ей. Умереть всегда успеют, надо попытаться выжить.
Пустынный лагерь спал, не замечая, как гости покидают его.
За несколько метров до лагеря Брайан выключил огни.
- Придется ехать вслепую, - шепотом сказал он, - иначе рискуем засветиться. Метров через сто лучше будет вообще пойти дальше пешком.
Они доехали до барханов, тех самых, что засветились в третьей серии их кино. Этьен против воли замер, перед глазами тут же встали кадры видео. Кулаки привычно сжались. Он обернулся в сторону мерцающего редкими огнями лагеря.
Макс же, выскочив из машины, в свете луны вдруг увидел что-то под ногами. Наклонившись, поднял несколько гильз. Но вместо того, чтобы привычно озвереть, он вдруг улыбнулся, обернулся к подошедшему Брайану и протянул ему гильзы.
- Холостые! – шепотом тоже можно кричать, особенно когда хочется кричать от радости, - Понимаешь, холостые! Он жив! Это была…
Макс не закончил. Смотревший куда-то впереди себя Брайан вдруг замер, сначала еле заметная, но все более явная улыбка появлялась на его губах. Макс проследил за его взглядом.
Они обошли лагерь и поднялись на самый маленький из окружавших его барханов. Идти было тяжело, но ощущение близкой свободы дарило второе дыхание. Кристиан на мгновение остановился, переводя дух, поднял голову, чтобы идти дальше и замер.
Даже в темноте они видели улыбки друг друга, предательская пелена застилала глаза.
И все было бы идеально, если бы одному из перебравших пива талибов не приспичило отлить. Он зашел за дом, сделал свое дело. Застегивая ширинку, скользнул взглядом по пустыне.
Один выстрел. Друзья молча смотрели друг на друга. И вдруг стоявшая рядом с Кристианом загадочная незнакомка осела, он едва успел подхватить ее на руки. Со стороны лагеря послышались голоса. Без лишних слов Кристиан взял женщину на руки, Брайан поднял автомат, прикрывая отступление.
Когда машина сорвалась с места, автоматные очереди уже не доставали ее, лишь отчаянно лаяли в тишине ночной пустыни.
Глаза женщины были открыты, она была жива.
- Надо посмотреть, куда ее ранили. - Дэймон придвинулся к Кристиану, на коленях которого лежала их спасительница, и стал осторожно разматывать хиджаб.
Когда он снял его, белокурые волнистые локоны рассыпались по ногам Кристиана.
- Здравствуй… Кристиан… - она улыбнулась, смотря на него.
========== Ты знаешь, так хочется жить… ==========
Париж. Весна. Зарождение новой жизни. И у него, у них тоже. Ему двадцать. Они с Джоанной только что вернулись с островов. Шутили – медовый месяц до свадьбы. Он – самый счастливый! Она сказала «да», что может быть лучше? Скоро она станет его женой, и для них начнется новая жизнь. Их жизнь!
Что? Ребенок? Как ребенок… Какой ребенок? Все рухнуло в одночасье. Тогда он сделал самую большую глупость в своей жизни. Вместо того, чтобы все объяснить любимой женщине, взять на себя ответственность за свои же действия он просто сбежал…
За эти двадцать лет он так и не смог простить себе ту трусость. Наверное, поэтому и пошел в ДГСЕ, поэтому сам искал риск, опасность, словно пытался доказать сам себе, что не трус, что может. Изменил себя, вырастил в себе нового себя, но тот испуганный мальчишка иногда приходил во снах, напоминая о прошлых ошибках.