Берлин утопал в цветущих вишнях. Умопомрачительный запах стоял повсюду. Весна в этом году рано пришла в город, радуя истосковавшихся за зиму людей солнцем и теплом.
Президентский кортеж остановился возле пятизвездочного отеля Regent Berlin в самом центре Берлина. Из первой машины вышел начальник протокола Пьер Дешан и направился внутрь отеля, навстречу ему вышел сам управляющий.
- Господин Дешан, добрый день, - он пожал руку гостю, - для нас огромная честь принимать в нашем отеле президента Франции. Для господина президента подготовлен целый этаж с отдельным выходом на улицу. Сколько человек сопровождают господина президента?
- Кроме господина президента в отеле будут проживать его секретарь, начальник личной охраны с супругой, его заместитель, личный водитель и повар. И я.
- Прекрасно. Все готово принять дорогого гостя.
- Отлично, - Дешан отошел в сторону и вынул из кармана рацию, - Кристиан, все нормально.
Управляющий отелем сквозь стеклянные двери видел, как из третьей машины вышли четыре охранника. Они подошли ко второй машине и открыли задние двери. Из нее в сопровождении мужчины вышел президент и вошел в отель. Кивнув управляющему, он направился к лифту. Охрана довела президента до лифта, в который он вошел только с тем мужчиной, с которым вышел из машины.
- Кристиан, - едва они поднялись на нужный этаж, обратился к нему президент, - до вечера можешь быть свободен. Сегодня первый день визита, надо пообвыкнуться. Где Джоанна? Я не видел ее в самолете.
- Она прилетела чуть раньше, чтобы повидаться с подругой.
- Тебе, я думаю, тоже хочется увидеть друга? – улыбнулся президент, - он, кажется, ждал тебя через месяц?
- А прошел почти год, - улыбнулся в ответ Кристиан, - вы рискуете остаться без начальника охраны, господин президент.
- Не хотелось бы, - президент похлопал Кристиана по плечу, - так что поезжай. Я пока, пожалуй, отдохну.
- Хорошо. Я сделаю несколько распоряжений и поеду. Что-то еще, господин президент?
- Нет, Кристиан, это все. Вечером ты мне будешь нужен на ужине с канцлером.
- Хорошо, к пяти вернусь.
- Можешь не торопиться. Ужин в восемь. Главное, к семи будь здесь.
Кристиан кивнул. Дождался пока за президентом закроется дверь. Набрал Роя и сделал несколько распоряжений по проверке телефонов в отеле и по организации сопровождения президента на ужин. Вышел на улицу, поймал такси.
- Вильбенштрассе, 57.
Машина остановилась напротив двухэтажного дома в пригороде Берлина. Кристиан вышел и подошел к двери, но нажать на звонок не успел.
- Надеюсь, у тебя есть веская причина, почему один месяц превратился в год? – услышал за спиной, обернулся. – Ты засранец, Кристиан Рокье.
Макс подошел и крепко обнял его. Они вошли в дом. Навстречу им из гостиной вышла Одри, радостно повисла у Кристиана на шее. Следом из комнаты появилась Джоанна, она держала на руках маленькую девочку.
- Венера Броншайн, - улыбнулась Одри, а Макс, поймав удивленный взгляд Кристиана, лишь вздохнул:
- Надо чаще встречаться!
========== Не то проблема, что кажется ==========
- С кем же вы оставили Рона? – Одри вошла в гостиную с подносом, Макс помог ей поставить на стол чашки с кофе.
- Да у Рона пол Елисейского дворца нянек, начиная с жены президента, - улыбнулась Джоанна. Она сидела на диване, положив голову на плечо Кристиана. Прилетев в Берлин всего на день раньше него, она уже жутко соскучилась, – его все обожают.
- Кроме того, у него, конечно, есть постоянная няня, которая с нами с его рождения, - добавил Кристиан.
- Представляю, сколько уровней проверки она прошла, прежде чем быть принятой на работу, - засмеялся Макс.
- Само собой, - Кристиан обнимал жену, то и дело целуя то шею, то волосы.
- Тут даже не наши капризы, - ответила Джоанна, - все-таки у Рона непростой отец, вопросы безопасности на первом месте.
- Согласен, - кивнул Макс, Кристиан заметил промелькнувшую по его лицу тень.
- Надолго вы в Берлине? – Одри держала на руках малышку, которой было скучно на одном месте, и она рвалась исследовать мир.
- На пять дней, - Кристиан взял кофе, - таких посиделок как сейчас не обещаю, но постараюсь вырваться к вам еще хотя бы пару раз.
- Ты лучше вообще ничего не обещай, - укоризненно посмотрел на него Макс.
- Макс, прости, я правда думал, что мы встретимся через месяц, - Кристиан виновато посмотрел на друга, - но я не принадлежу себе и зачастую сам не знаю, что будет не то что через месяц, через час.
- Я знаю, потому не сержусь, - Макс примирительно протянул руку, Кристиан сжал ее в ответ.
Маленькая Венера сползла с мамы и по дивану полезла в сторону Джоанны и Кристиана, залезла на него и начала маленькими пальчиками теребить пуговицу.
- А ты ей нравишься, - усмехнулся Макс, - ну, вот что в тебе женщины находят!?
Все засмеялись.
- Вот это сюрприз, так сюрприз, - Кристиан покорно терпел и когда юная мисс Броншайн запустила руку в его волосы, - сколько ей?
- Почти восемь месяцев, - улыбнулась Одри.
- Когда мы год назад вернулись от вас из Парижа, то скоро поняли, что вернулись уже втроем, - вставил Макс.
- Впрочем, мы уже к вам ездили втроем, как выяснилось. К тому же Венера родилась раньше срока. Пришлось понервничать, но обошлось, - Одри подошла и забрала малышку у Кристиана, потому что та уже добралась до провода наушника рации.
- Почему вы не позвонили?
- Во-первых, - Джоанна обняла Кристиана за плечи, - они звонили, я даже тебе рассказывала, но ты, как всегда, слушал в пол-уха, а во-вторых…
- А во-вторых, забудем, - Макс улыбнулся, - мы снова встретились, и пока наш господин охранник с нами, не будем терять время. У нас к вам просьба.
Одри подсела к мужу и продолжила:
- Мы хотим попросить вас стать крестными Венеры.
- Вы серьезно? – Кристиан опешил, Джоанна удивленно посмотрела на Одри и Макса.
- Да, - улыбнулся Макс, - подумайте. Мы понимаем, это непростое решение.
- Это, пожалуй, самое серьезное предложение, которое я получал, - покачал головой Кристиан.
В этот момент маленькая Венера заплакала.
- Пора кушать, - Одри взяла ее на руки, - я оставлю вас ненадолго. Джоанна, - повернулась к подруге, - поможешь мне?
- Конечно.
Женщины вышли из комнаты. Кристиан посмотрел на Макса.
- Выкладывай.
- Что, так заметно?
Кристиан кивнул.
- Впрочем, кого я спрашиваю. У тебя же на лица теперь глаз наметанный. Ладно, - Макс пересел на диван, помолчал. – Два дня назад мне предложили возглавить антитеррористическое управление министерства обороны.
Кристиан присвистнул.
- С одной стороны, это конец постоянным командировкам. Правда, если они будут, то горячие, как сам понимаешь. Плюс дикая ответственность, ну и бешеный скачок в карьере. Но с другой стороны, я не кабинетный червь, это ты тоже знаешь. Не уверен, что…
- Макс, - перебил его Кристиан, - почти так же думал я три года назад, когда президент сделал мне предложение возглавить его личную охрану. Я жутко боялся, что не справлюсь. Я был не уверен, что это мое. Но мои сомнения длились ровно две секунды. Я вдруг понял, что, если такой человек доверяет тебе свою жизнь, свою безопасность, это что-то да значит. Я согласился, и жизнь изменилась. Да, ответственность. Да, я не принадлежу себе. Да, мой рабочий день двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю. Но когда он улыбается и благодарит за хорошую работу, я понимаю, что я на своем месте. Сомнения есть и будут всегда, ты от них никуда не денешься, но, если тебе сделали такое предложение, значит, тебя видят на этом месте и знают, что ты справишься. У тебя бешеный опыт оперативной работы, ты знаешь всю эту кухню изнутри. Вообще, я лично считаю, что на такие должности как раз и надо ставить тех, кто сам все это прошел и знает не понаслышке. Но решать, конечно, тебе.
Макс молча слушал Кристиана и понимал, что тот прав.
- Спасибо, - он повернулся к нему, Кристиан кивнул и пожал его руку.