- Я почти без багажа, - придвигая к себе ближе небольшую сумку, улыбнулась Кати. - Я намеревалась приобрести все, что мне понадобиться, на месте. О качестве и уровне ваших магазинов ходят легенды.
- Насколько мне известно, - поднимая ее сумку, паренек указал рукой в сторону огромных стеклянных дверей, - хозяин выделил вам личного водителя и помощника. Согласно распоряжений господина президента, вы не ограничены в своих тратах.
Кати шла за водителем и удивлялась столь гармоничному сочетанию в нем современности и древних восточных традиций общения. Вообще эта динамично развивающаяся, идущая в ногу со временем, страна умудрялась при всем при том не растерять своей уникальности и характерности. Молодой араб, умело управляющийся с айфоном, был так же естественен, как и склонившийся перед господином в уважительно поклоне.
Двери плавно открылись, знойное марево приняло ее в свои томные объятия.
- Сегодня знатно печет.
Паренек поправил небольшую вязаную шапочку, повернулся к ней и, улыбнувшись, показал в сторону стоящей в нескольких метрах машины. Белый песок, белые стены взлетающих в небо мечетей, белые кандуры.
Белый «Кадиллак» блестел боками на солнце, маня в свои кондиционированные объятия. Надвинув на глаза очки, Кати двинулась за пареньком.
- Прошу, госпожа, - открыв дверь, водитель дождался, пока она сядет в машину. Привыкая к темноте внутри салона, Кати услышала звук захлопнувшейся крышки багажника, а следом и водительской двери. Машина мягко тронулась с места. И только тогда Кати поняла, что находится в ней не одна.
Просьба президента принять у себя и позаботиться о руководителе организационной стороны торгов стала для него несколько неожиданной и, прямо скажем, немного осложняющей сложившиеся обстоятельства. Ближайшие дни обещали стать жаркими не только в плане погоды. Каждый день был расписан. Они шли к этому год и не могли допустить, чтобы что-то пошло не так. Послав водителя встречать гостью, он набрал знакомый телефон.
- Это я. Неожиданное поручение президента. Смогу подъехать только к вечеру. Да ты что? Не одному мне повезло? – легкая усмешка тронула губы. – Ладно, договорились. Ждите на ужин. Сейчас встречу, отвезу домой. Потом пара встреч. Буду у вас к восьми.
Выключив телефон, он замер, смотря на украшающий палец перстень. Медленно открыв крышечку, смотрел на две маленькие фотографии – женщины и ребенка. И снова в горле встал ком, в носу защекотало, а сердце предательски дрогнуло. Каждый раз, когда он смотрел на них, его словно парализовало, и потом он долго не мог вернуться в одетую год назад оболочку. Не по своей воле, по долгу службы и вынужденной необходимости.
Пересилив себя, он захлопнул крышечку и посмотрел в приоткрытое окно. И замер… Он видел немало миражей в пустыне, но с подобным в городе встречался впервые. Быстро закрыв окно, утонул в спасительной темноте салона. Не дыша, сидел, пока Арам открывал гостье дверь, пока она усаживалась на сиденье рядом с ним. Когда ее глаза более-менее привыкли к темноте, она, судя по всему, заметила его, потому что, повернувшись в его сторону, произнесла, улыбнувшись, как положено по протоколу:
- Добрый день, господин… - и протянула ему руку в знак приветствия. И это уже было выше его сил.
Стремительно придвинувшись к ней, он обхватил ее голову руками и утонул губами где-то за мочкой ее уха. Хвала Аллаху или инженерам, что придумали перегородки между водителем и салоном.
- Вы… да… вы… - оторопев на мгновение, она, наконец, сориентировалась и достаточно уверенно отпихнула его от себя. Недовольно фыркнув, сдунула упавшую на глаза прядь волос. «Ничего себе господские замашки!» - Я вам не тридцать пятая жена! – этикет этикетом, но сам, нахал, напросился. – Что вы себе позво…
Его лицо выплыло из полумрака салона и замерло напротив нее. Замерло время, замерли в горле слова, замерла ее рука, готовая дать очередной отпор горячему восточному излиянию чувств. Замерла и вдруг звонко обрушилась на его щеку. Он лишь немного дернулся в сторону, продолжая молча смотреть на нее.
- Мерзавец… - срываясь на стон, прошептала она и… обхватив его голову, стала покрывать поцелуями лицо.
- Да… - прошептал он, запуская пальцы в ее волосы, отчего по его телу, да и по ее, он ясно это почувствовал, побежала дрожь.
– Сволочь последняя…
- Да…
- Ненавижу…
- Да…
- Убью… - она прикусила язык до крови от ужаса произнесенного слова.
- Да… - он осторожно вытер проступившую на губах кровь.
- Подонок ты… - утонув в его руках, она сходила с ума, - любимый… Какого черта… Этьен Пру…
Он мог бы подумать, что от шока только что услышанных слов, а точнее, голосов, их произносивших, к нему вернулся паралич, но дрожь в ногах, да и в момент вспотевших руках явно свидетельствовала об обратном. Но вечно стоять в двери, облокотившись о косяк, пытаясь обрести опору под ногами, он не мог. Да и то и дело проходившие по коридору слуги, мягко говоря, удивились бы. Придется придумывать на ходу.
Звонок президента с просьбой принять троих членов французской делегации предполагал только один ответ. Но он даже не беспокоился, что гости каким-то образом могут помешать наметившимся планам. Дежурное гостеприимство, встречи за столом да редкие вылазки показать гостям город – он был уверен, что этого будет вполне достаточно, чтобы те остались довольны оказанным приемом. Все остальное время можно было спокойно посвятить доведению до логического конца задумки всего последнего года. Скоро, совсем скоро все закончится, и они, наконец, смогу вернуться туда, откуда были вырваны волею судьбы, оторваны от родных рук, любимых глаз, теплых объятий. Каждый день они жили одной-единственной мыслью, что наступит день, когда они, наконец, смогут вернуться.
После новости о том, что причина всего происходящего с ними в последний год, совсем рядом, он понял – этот долгожданный день близок, как никогда. Но черт… он не ожидал, что настолько близок.
Послышавшийся за поворотом шум заставил его отлипнуть от косяка и войти в комнату. Находящееся в зените солнце, поливающее своими горячими лучами сквозь огромные окна коридор, вместе с ним ворвалось в кальянную, ослепив на мгновение сидящих на диванчиках гостей, отчего они не смогли сразу рассмотреть его. Но, видимо, поняв, что он и есть хозяин дома, поднялись, сделав шаг навстречу.
- Добрый день, саид Камал, - произнес один из них, от его голоса он вздрогнул, только ему одному понятным чутьем предчувствуя: именно ему будет сложнее всего все объяснить.
- Добрый день, - вторил ему другой гость.
Сколько за свою жизнь разработал и осуществил планов, сколько провернул комбинаций, а сейчас не знал, как сказать этим двоим такие простые слова. Дверь мягко закрывалась за его спиной, в тот миг, когда комната вновь погрузилась в спасительный полумрак, он уже отошел от двери, замерев у высокого столика спиной к гостям.
- Мы благодарны за прием, надеюсь, мы доставили не слишком много хлопот.
Судя по тишине за спиной, гости не спешили садиться, ожидая, когда он присоединится к ним. А он все оттягивал этот момент…
- У вас очень красиво и уютно. Полное ощущение, как будто ты дома. – Он почувствовал улыбку в голосе, насквозь пропитанном грустью и болью, это он тоже чувствовал, - здесь словно все дышит чем-то до боли родным и знакомым, чем-то…
Его вздох слился со вздохом гостя, оставшись незамеченным стоящими за его спиной людьми. Он уже с трудом сдерживал порыв обернуться.
- Простите, я, наверное, несу бред… Просто странное чувство, словно я приехал не в гости, а… как будто к… себе домой… Бред!
Судя по звуку, он все же не выдержал и упал на диван, глуша ладонями ставшее тяжелым дыхание.
- Ну, ты чего?
Макс повернулся и присел на корточки перед Леоном. Накрывшее того волнение удивляло и вызывало тревогу. Что на него нашло? Взмокшие ладони, дрожащие пальцы. Максу стоило немалых усилий разжать их и отвести от лица. Леон поднял на него глаза, перевел взгляд за его спину и… Такого взгляда Макс у него не видел никогда.