- Мадемуазель категорически отказывается ложиться без вечерней сказки, – в конце коридора появилась мадам Флор.
- Мы вчера не дочитали «Котенка Сильвера», – обхватив отца за шею, Леа повернулась в сторону няни.
- Давай я тебе почитаю, – улыбнулась мадам Флор.
- Нет, папа начал…
- А если бы он совсем поздно приехал?
- Я бы ждала…
- Все в порядке, мадам Флор. – Кристиан, улыбаясь, поставил Леа на пол, присел на корточки. – Я только переоденусь, договорились?
Леа кивнула и побежала по лестнице наверх.
- Я передам мадам, что вы вернулись, она просила предупредить.
- Все в порядке? – немного обеспокоенно спросил Кристиан, Джоанна всегда выходила его встречать.
- Да, просто Вики капризничала весь день, только недавно искупались, сейчас укладываются.
- Хорошо, я как раз пока почитаю Леа.
И хотя Кристиан старался дома не думать о работе, обнимая уже спящую на его груди Джоанну, он невольно вернулся мыслями к разговору с Оливье. Молнии сверкали за окном, вдали слышался приближающийся гром, а Кристиана не покидало ощущение, что этот гром несет с собой такую бурю, каких еще не было на памяти Управления.
Как странно, всего пару дней назад платан зеленел листочками, а сейчас осень уже коснулась его первыми желтыми мазками. Кристиан смотрел в окно, тяжелое, нехорошее предчувствие не покидало его с того самого вечера. Только усилившееся безрезультатными пока попытками Оливье и его ребят нарыть хоть какие-нибудь подробности, оно своими длинными щупальцами проникало в сердце и мысли. Кристиан прекрасно понимал, что они даже при таких исходных сделали все, что могли. Охрана президента предприняла беспрецедентные меры безопасности. Не сторонник перегиба, президент после разговора с Кристианом согласился, что сейчас именно тот случай, когда лучше перебдеть.
Так и так собиравшийся на встречу в Фонтенбло, в свете последних событий Кристиан решил присутствовать на ней с самого начала, а не со второго дня, как предполагалось протоколом. Сегодня бывшая резиденция французских королей принимала участников. Кристиан решил приехать пораньше, чтобы вместе со службой безопасности президента лишний раз все осмотреть и проверить. Еще было темно, но и добираться не полчаса, лучше выехать заранее. Кристиан посмотрел на часы, неужели Поль проспал? Он никогда не подводил его…
- Месье Рокье, – звонок внутреннего телефона с поста охраны прервал его мысли, – звонил Поль, что-то с машиной. Но из гаража президента уже прислали замену.
- Хорошо, спасибо.
Через десять минут он стоял у дверей Управления, не покидавший его последние двое суток Оливье вышел проводить его.
- Звони в любое время.
Кристиан обернулся к Оливье, тот кивнул. Захлопнув за Кристианом дверь машины, провожал ее взглядом, пока она не скрылась за поворотом. Что-то витало в воздухе. Смешивалось с запахом пожухлых листьев, терялось среди туманов и моросящих дождей. Как-то было не по себе, он даже не мог объяснить, когда и откуда появилось это ощущение внутри.
Четкое ощущение.
Смерти.
====== Глава 2. Искры. ======
Снова и снова переворачивая листы отчета Оливье, Кристиан перечитывал то, что, казалось, за последние два дня уже выучил наизусть. Его не покидало ощущение, что во всей этой истории они упускают что-то важное, словно их, заманив вкусной косточкой, пустили по ложному следу. То, что покушение – не шутка, Кристиан не подвергал сомнению, Интерпол такими вещами не шутит. Попытка уточнить информацию у Этьена закончилась неудачей, тот был в командировке где-то в Африке. Но может, они ищут не там? Может, «наследники» – дымка, театральный туман, который напустили, чтобы отвлечь их от настоящего? Каждый раз мысленно возвращаясь к «наследникам», Кристиан чувствовал, что именно здесь, как говорится, «собака зарыта». Если брать теорию, то покушения на глав государств обычно совершались двумя способами. Либо это были публичные атаки, на ум сразу приходило убийство Кеннеди, либо убийца проникал в ближайшее окружение и действовал уже оттуда. До сих пор на слуху было неудавшееся покушение на Папу Римского три года назад. Но оба эти вариант никак не вязались с ассасинами. Кристиан знал их стиль и методы, они были известны тихими действиями, отточенными, словно грани бриллианта высшей пробы. Шум, столпотворение, публичность? Нет, это точно не к ним. Приблизиться к президенту? Но за последний год, а это Кристиан мог утверждать, хоть голову отдавая на отсечение, в окружении президента не появлялись новые люди. А те, кто окружал его уже не один год, все равно ежемесячно проходили обязательную проверку службы безопасности ДГСЕ. Тогда вообще непонятно, как убийца собирается подобраться к президенту? Единственной более-менее реальной возможностью было именно грядущее заседание Совета Безопасности, куда киллер может пробраться под видом нового секретаря какого-нибудь министра, обслуживающего персонала или вот, скажем, водителя…
Кристиан поднял голову и посмотрел на водителя. Взгляд скользнул по окнам. Сумрак медленно рассеивался под первыми лучами восходящего солнца. Чистое небо обещало хороший, ясный день.
- Где мы едем? – немного удивился Кристиан, пейзаж за окном мало походил на дорогу к Фонтенбло.
- На повороте к Дебуси ремонт дороги, – не поворачиваясь, ответил водитель, – я еле успел проскочить, когда ехал за вами. Обратно уже не было смысла туда соваться. Сделаем небольшой крюк мимо Венсенского леса, по времени ненамного больше.
Кристиан кивнул, снова вернувшись к бумагам. Но гуляющая в голове, словно сквозняк, мысль не давала сосредоточиться. Он пытался ее уловить, чувствуя, что в ней если не все ответы на вопросы, то, по крайней мере, ключик к разгадке этой непростой политической загадки. Но мысль ускользала, снова и снова теряясь среди таких же, как она, мечущихся в лабиринтах его мозга. Кристиан чувствовал, что ответ где-то рядом, так рядом, что пойми он его, придет в шок. Без толку! Отложив бумаги, он снова посмотрел в окно. Солнце едва проглядывало сквозь появившиеся справа от них очертания Венсенского леса. Высокие платаны и дубы загораживали свет. Густая даже в разгар солнечного дня тень сейчас вообще больше походила на глубокий ночной сумрак, чем на утро.
- Странно, что вы выбрали северный объезд. – Кристиан узнал трассу, по которой они ехали. Ее критиковали за приличный крюк в несколько километров, но любили за пустынность, здесь при желании можно было хорошо разогнаться.
- Простите, задумался, проскочил нужный поворот, – виновато произнес водитель. – Но мы сейчас наверстаем. Машин нет, быстро нагоним время.
И в подтверждение своих слов водитель нажал на газ, за какую-то минуту подняв скорость до почти максимальных 130 км/час. Кристиан любил скорость, чувствовал себя вполне комфортно внутри гонки. Вот и сейчас даже немного расслабившись, он не увидел и даже не сразу понял, что произошло. Яркий свет ударил в глаза, машину резко развернуло на повороте. Визг тормозов и сильный удар днищем с противоположной от него стороны. Законы физики, законы инерции сработали идеально. Висок Кристиана встретился с дверью. Машина взлетела в воздух и, пролетев несколько метров, упала на крышу.
- Ты бы поехал домой, поспал… – охранник вздохнул, смерив Оливье взглядом.
- На том свете высплюсь. – Оливье погасил сигарету, кивнул, оценив меткое попадание в урну. – Пойду лучше кофе выпью, работы полно. Кристиан ждет информацию.
Похлопав охранника по плечу, Оливье развернулся и уже был готов войти в здание.
- Какого черта… – услышав за спиной удивленный голос охранника, обернулся. И замер. На экране одной из камер наблюдения было видно, как к воротам подъехала машина, водитель привычно высунул руку и нажал кнопку звонка.
Охранник повернулся к Оливье, тот сглотнул невесть откуда взявшийся комок в горле. Сердце моментально сковало от промелькнувшего озарения. Словно маленькие взрывы, мысли в голове, сбивая друг друга, выстраивались в логичный вывод.
- Я знаю, что опоздал! – увидев вылетевшего из здания Оливье, Поль сердито пнул ногой по земле. – Прицепились какие-то! Покажи документы, а что у вас в багажнике, а отку..