- Месье Рокье, я знаю, вы уже с нами. Хочу поболтать с вами немного. Поэтому… Либо вы сами открываете глаза, либо я вам помогу, но там уж не обессудьте.
Немалым усилием Кристиан открыл глаза.
- Уважаю… - в голосе Алафи прозвучала искренность.
«К черту твое уважение…»
- Но все равно. Объясните мне, что движет вами, что заставляет терпеть все это? Никто даже не узнает, что это вы рассказали о бумагах. Мы все обставим так, что вы просто исчезните. Пока что вас впереди ждет реальная смерть. Но вы можете все изменить. Одно, хорошо известное вам слово, и реальная смерть станет фальшивой. Для всех вы умрете, о бумагах расскажет анонимный доброжелатель, мы даже голос изменим с помощью специальной программы. А потом вы воскреснете под другим именем, где-нибудь на теплых островах. Возможно, даже со своей подружкой. Вы же хотите вернуться к ней?
- Да на ее месте, - слова давались Кристиану с трудом, язык еле поворачивался, даже дышать было больно, - я бы в таком случае… плюнул себе в лицо.
- Не проблема, найдёте другую. – Алафи смотрел на него, видимо, всерьез надеясь, что он может передумать. – Подумайте… Только не надо высоких слов о предательстве, о долге. Все, месье Рокье, все в мире имеет свою цену. И жизнь тоже. Цена вашей жизни сейчас – бумаги. Ну, или информация о них.
- Идите к черту. – Кристиану вдруг надоело смотреть на самоуверенное лицо Алафи, он как смог отвернул от него голову и закрыл глаза.
- Невежливо отворачиваться, когда с вами разговаривают, месье Рокье.
Ноль реакции с его стороны. Со стороны же Алафи, а точнее, Омара, реакция последовала тут же. Это его лицо увидел Кристиан напротив своего, когда после сильного удара наотмашь по лицу был вынужден повернуть голову и открыть глаза.
- Теперь мы с вами квиты… - усмехнулся, ощутив на губах соленый вкус крови. Перевел взгляд на Алафи. – Я же говорил, вам не понять. В вашем продажном сознании может все и измеряется деньгами. Но есть вещи, которые не имеют цены. Любовь, верность, уважение. И неважно, идёт ли речь о самом себе, о любимой женщине или о стране. Верность себе, уважение прежде всего себя самого…
- Важнее жизни?! - прервал его Алафи, наклонившись так, что их глаза оказались почти напротив друг друга. – Не поверю! Каждая живая тварь ценит и цепляется за жизнь! Так заложено природой! И человек не исключение!
- Но человек, - продолжил Кристиан, - в отличие от других тварей… способен сам выбирать и решать, как ему умирать – физически, но сохранив себя как человека, или морально. И пусть я умру, но тот, кто вам продал меня, уже умер, хоть сам этого еще и не понял. И еще большой вопрос – какая смерть страшнее. Потому что мне, по крайней мере, не стыдно перед самим собой. А ему с этим существовать. Именно существовать. Потому что это не жизнь. Жизнь – это когда уважаешь. Себя. Как человека. А не как тварь.
Алафи махнул рукой. Уже сам стоявший рядом с Кристианом Омар разорвал рубашку на его груди и закрепил пластины.
- Да. Или нет.
Глаза в глаза.
- Нет.
Джоанна, не моргая, сидела и гипнотизировала экран компьютера. Последние проценты загрузки тянулись издевательски долго. Наконец, на экране замигало долгожданное «100%».
- Леон, есть!
- Отлично! – тут же оживился Леон. – Теперь выводи на экран данные второй программы. Через меню в верхнем левом углу подгружай координаты, определенные первой. Тут тебе снова потребуется ввести тот код синхронизации, что ты придумала.
- Черт… - спустя несколько минут раздался в тишине голос Ланса.
- Ты понял, где это? – Джоанна повернулась к нему. Тот молча посмотрел на нее.
- Эй, ребята, что там у вас? – Леон взволнованно дышал в трубку.
- Я знаю, где был второй ноутбук. Это порт. Точнее, заброшенная его часть.
- Поехали! – Джоанна вскочила и побежала к двери.
- Ты куда? – одновременно вскрикнули Ланс, находящийся в одном кабинете с ней, и Леон с Жубером за тысячи километров от них.
- Как куда? В порт!
- Но…
- Ланс, - прервала она его, - я еду в порт. Одна или с вами. Но я туда еду. И никто. И ничто. Меня не остановит.
- Джоанна! Не ду…
Но она уже выключила телефон, не дослушав Жубера. Развернулась и вышла из кабинета. Уже в холле первого этажа Ланс догнал ее, развернул, взяв за плечо. Несколько секунд смотрел в ее решительные глаза.
- Мотоцикл за домом. На нем за пятнадцать минут доберёмся.
Она лишь кивнула, слегка улыбнувшись уголками губ.
Ледяная вода охладила пылающую грудь. Кристиан дышал с трудом, чувствовал, как сердце сбивается с ритма. Чья-то рука поправила пластины на груди. Он сжал кулаки, готовясь к новому удару, но вдруг раздался звонок телефона.
- Да. Что? Когда? Черт! Хорошо, еду. Скажи, немного опоздаю. Либо пусть начинают без меня, либо подождут. Все.
Приближающиеся шаги.
- Ну что, месье Рокье… К сожалению, вынужден вас покинуть. Срочное совещание. Видимо, это судьба.
Кристиан открыл глаза и посмотрел на Алафи.
- У вас было несколько возможностей, вы ими не воспользовались. Жаль. Но признаюсь честно, вы остались для меня загадкой. Я буду помнить нашу встречу. Прощайте.
Несколько секунд они смотрели в глаза друг другу. После чего Алафи поднялся и пошел к выходу. Проходя мимо Омара, остановился, повернулся к нему.
- Закончи с ним.
И, не оборачиваясь, вышел. Проводив его взглядом, Омар повернулся к Кристиану, подошел и присел на стог сена напротив него.
- Ты еще не догадался, где мы находимся, Рокье? – спросил, смотря на него. Кристиан молчал. – Это заброшенная мельница. Но на удивление рабочая. Даже вот это, - Омар повернулся в сторону огромного колеса, - тоже работает. Никогда не проверял, на сколько можешь задержать дыхание под водой?
Омар снова повернулся к нему. И тут до Кристиана начало доходить…
========== Смертельный нокаут. ==========
И хотя он даже дышал с трудом, почти не чувствуя своего тела, когда с него сняли веревки и потащили к колесу, пытался вырваться. Хотя понимал, что даже если ему это удастся, то всего лишь отсрочит, но не спасет. И все равно упирался, вырывался из их рук. Но куда там… Он один, вымотанный этой многочасовой пыткой, против двух крепких бугаев. Плюс еще двое во главе с Омаром ждали у колеса. По одному на каждую руку и ногу. Закрыв глаза, тяжело дыша, чувствовал, как привязывают. Понимал, что не сможет обреченно глотать воду, что все равно задержит дыхание, будет оттягивать неизбежное. А значит умирать будет долго. Лучше бы пристрелили… Там хоть раз и все.
- Ну, что, Рокье… - голос Омара прозвучал совсем рядом, - попрощаемся хоть, что ли…
Молчал, не открывая глаз, не поворачивая головы.
- Скажи, каково это… - Омар склонился к нему, его шепот обжег ухо, - понимать, знать, что еще несколько минут и все… Знать время своего конца… Знать, что останешься здесь навсегда… Они тебя даже не найдут здесь. Эта мельница станет твоей могилой.
Заржавевшие механизмы старого колеса вдруг заскрипели, нехотя, словно просыпающийся великан, сдвинулись с места. Кристиан вздрогнул, еще чаще, еще тяжелее задышал. Пытался успокоить дыхание, потому что понимал – оказавшись под водой, это убьет его мгновенно. Там надо будет сосредоточиться, успокоить дыхание, контролировать его. По самым оптимистичным прикидкам, продержаться сможет максимум пять минут. Что это ему даст – непонятно, конец в итоге все равно будет один. Но смиренно ждать его он не собирался. Бороться до последнего.
Вдруг почувствовал, как ноги оказались в воде. Абстрагироваться от всего, выровнять дыхание. Колесо все больше опускалось, вода все выше поднималась. Но когда она уже достигла плеч, колесо вдруг остановилось.