— Вот про них я и сама толком не знаю… Хотя… — на лице девушки было написано колебание, и Зверь подбодрил ее улыбкой, полуобернувшись к ней на сидении, несмотря на разламывающую боль в раненой спине. — Понимаешь, я краем уха слышла… Стой. Ты вообще кто? Ты же не наш?
И с девушкой произошла удивительная перемена — она сжалась в комок, но не от страха, а приготовившись дать отпор.
— Спокойно. Полегче, красавица, — как можно мягче успокоил ее Зверь. — Я слишком устал от общения с твоими школьными приятелями, чтобы причинить тебе зло. И как раз хочу понять, не притаился ли у тебя на кухне еще небольшой отряд таких же веселых ребят?
Она призадумалась и выпалила:
— Ты кто?
— Отлично. А вот с этого и надо было начинать! — он протянул ей руку, мельком взглянув, не заляпана ли она засохшей кровью, пока он натягивал и застегивал куртку, под которой уже все было сплошь мокрым и липло к телу. — Ростислав, охрана дипломатической миссии Галактического союза.
— Эйла, — вложила она в его крепкую, но красивой формы, с длинными сильными пальцами ладонь свою узкую изящную ладошку.
— Итак, Эйла, не пожелавшая просить помощи и защиты, кто же встретит и защитит тебя дома? — он поцеловал ее руку, чувствуя, как у девушки перехватило дыхание.
— Может быть, отец, — неуверенно ответила девушка, не сводя с него восхищенных глаз.
— А может, и нет?
— Он воин высшего уровня. И редко бывает дома. Особенно сейчас, когда… — и она осеклась, непроизвольно обернувшись по сторонам.
— Что сейчас? — сделал вид Зверь, будто не совсем ее понял. — Ты выросла, и он перестал о тебе заботиться?
Эйла заметно смешалась.
— Ну хорошо, — успокоил ее Зверь. — Не лезу в тови дела. Просто хочу понять, насколько ты в безопасности. А то, может, придется еще и от разъяренного отца тебя спасать?
— Меня? Да что ты! — рассмеялась она. — У меня самый лучший папа на свете.
— Не наказывает?
— Наоборот, — глаза девушки засветились удивительным теплым светом, сделав ее еще привлекательнее. — Он меня очень любит. Маму я толком не помню. Она погибла, я еще совсем маленькая была. Ей было столько же, сколько мне сейчас.
— Она что, тебя девочкой родила? — не сдержал вопрос Зверь, уж больно юной выглядела его собеседница.
— Я взрослая. Мне восемнадцать. А мама к тому же была не Таллирии. И у них на планете девушки считаются взрослыми гораздо раньше. И уже в пятнадцать могут либо выйти замуж, либо стать воином окончательно, завершив обязательное для всех воинское обучение принесением клятвы.
— Интересно, — протянул Зверь, сразу представив Киру на той неведомой планете и прикинув без всяких сомнений, какой выбор сделала бы она. — А если никого не встретила до пятнадцати? А воевать не хочется?
Эйла заморгала:
— Ой. Я не знаю… Наши планеты не общаются. То, что отец говорил, то и есть.
— Не общаются, значит. Это они и есть с щупальцами?
— Нет, что ты, — обиделась Эйла. — Мама была красивой. Отец говорил, я в нее.
— А щупальца тогда в кого же?
— Ох… — вздохнула Эйла. — При чем тут моя мама? Не тревожь ее память. И если бы не дурацкие правила, какой должна быть женщина, мама была бы со мной. И, кстати, защитила бы и от щупалец. Но она не хотела огорчать своего мужа. Она очень любила папу.
— А он ее?
— Он ее до сих пор любит. Может, поэтому и старается меня видеть. Я слишком напоминаю ему маму. И ему больно.
— Милая семейная история, — неуверенно проговорил Зверь, жалея о том, что нельзя этот разговор было передать Кире, незаметно подключив коммуникатор.
Похоже, в дело вступала еще одна планета. Не общаться с которой у Таллирии были основания. Или у них с Таллирией. И это помимо обиталища щупальценосцев. И Зверю не давал покоя тот страх, который каждый раз начинал метаться в глазах девушки при упоминании этих гадов. Зверь помнил, что и Сталий не стал распространяться по этому поводу. И он твердо решил раскрутить клубок. Тем более, что сил вернуться на базу у него уже не было. Надо было умыться, остановить кровь и перекусить. И желательно бы еще немного и отдохнуть, пока начнут действовать стимуляторы, которые он надеялся принять из своей аптечки. При этом Зверь так и не смог еще выяснить, а не попадет ли Эйла в еще большую опасность, явившись в дом с ним. Или оставшись в доме без него.