— А ты не пробовала отрастить волосы? Они у тебя такие красивые, что даже обидно, что их мало!
— Разве это красиво? Ты смеешься надо мной?
— Нет, что ты. Красивые волосы. И до них приятно дотрагиваться. И хочется пропускать между пальцами.
Эйла вздохнула как-то очень странно, Зверю даже показалось, что всхлипнула:
— Откуда ты знаешь?
— Что именно? — осторожно уточнил он.
— У моей мамы, — ее голос был очень тихим. — У мамы были длинные волосы. У меня они в нее, так говорит отец. Но заставляет меня носить их так. Как это принято и не раздражать никого.
Ростислав провел еще раз по ее кудряшкам у висков:
— Тебе красиво и так. Прости, я лишнее сказал. У тебя красивая шея, а на твои аккуратные ушки можно любоваться очень долго. Короткие волосы их открывают, и можно наслаждаться беспрепятственно. И кажется, кое-кто обещал мне завтрак? Но сначала давай я схожу к машине и поставлю на зарядку коммуникатор. Иначе это будет нечестно по отношении к моим товарищам. Я тут буду с тобой кушать вкусности, а они будут переживать, в каких дебрях я потерялся или каких ядовитых ягод там наелся.
Эйла помогла ему справиться с дверью, которая просто распознавала ее, и он, покончив с завтраком, стал возиться с бластерами, регулируя их заряд. Девушка, не отрываясь, наблюдала за ним.
— Хочешь подержать?
Она смущенно кивнула.
— Нравится?
Снова смущенный кивок и с трудом скрываемый интерес в глазах.
— Знаешь, что я придумал? Мне надо будет выйти на связь со своими, а затем мы с тобой можем и съездить куда-нибудь туда, где можно пострелять. И я покажу тебе, как это работает.
— А ехать обязательно? У отца есть помещение для упражнений с оружием.
Зверю нравилось быть рядом с Эйлой. И теперь он был совершенно спокоен: если бы он промедлил с коммуникатором, то Кира объявила бы тревогу по его поискам.
Он так и не сказал, что был ранен и провалялся ночь в регенераторе. Зато осторожно, чтобы не задеть чувства Эйлы, дал понять, что собирает важную информацию.
Зверь выставил мишень и стал показывать Эйле, как устроен его бластер. Ему удалось соединить портативное зарядное устройство с энергосистемой дома, и теперь можно было не бояться остаться безоружным. Он тщательно прицелился и отправил заряд ровно в центр мишени. Эйла захлопала в ладоши, а Зверь обратил внимание, что она не вздрогнула при звуке выстрела и вспышке.
— Хочешь попробовать?
— Хочу.
— Иди сюда. Давай я на всякий случай тебя придержу. При выстреле будет отдача, и ты можешь упасть. Или сама себя рукой ударить, — он создал для нее удобную загородку из своего тела, обхватив ее надежно спиной, руками и бедрами.
Его ладони мягко легли на ее тонкие руки, формируя хват, а затем он прошептал ей на ушко:
— Не бойся. Давай прицелимся. Вот так. Держи. И спокойно тяни спуск, — Зверь же был в полной уверенности, что Эйла если не впервые видит, то впервые держит в руках бластер, после всех ее рассказов и намеков.
И к его удивлению, первый выстрел был абсолютно точным. А движения девушки не походили на новичка.
— Давай теперь сама, — он решил проверить свою догадку. — Попадешь самостоятельно в цель, я тебя поцелую.
И вот тут Зверь был удивлен окончательно. Эйла вложила два заряда подряд идеально в центр мишени, как и он сам. И, обрадованная успехом, не задумываясь, сноровисто разрядила, осмотрела и поставила на предохранитель бластер.
— Ого! А что же ты не говорила, что умеешь стрелять?
— Боялась.
— Чего?
Голубые глаза наполнились слезами, но они не вытеки на щеки, остановленные усилием ее воли:
— Что разонравлюсь тебе, — она сказала совсем тихо, но Зверь все услышал и наконец, сложил в голове эту причудливую мозаику ее отрывочных рассказов о матери, отце и таллирийских традициях.
— Глупышка ты, Эйла. Вроде же все выяснили! Так странно смотрят на мир только таллирийцы. Земля не планета воительниц и вряд ли похожа на ту, откуда была родом твоя мама. Но у нас каждый вправе выбрать то, что ему больше нравится и получается. Мне вот очень нравится возиться с растениями, изучать необыкновенные цветы на различных планетах. Но, как оказалось, чтобы заниматься цветами, надо сначала, чтобы вокруг был мир и порядок. Вот и приходится обеспечивать, — он взялся за бластеры, отправляя их в кобуру. — Так откуда ты научилась стрелять, если здесь это неприлично?
— Отец. Это из любви к нему и нежелании выставлять его на посмешище и пересуды мама не стала носить оружие. И ее убили. И он решил, что я должна уметь за себя постоять.