— Тогда что помешало?
Эйла пожала плечами:
— Уметь умею. Но мишени это одно. А живые люди… Да и разве издалека можно сказать, чего они хотят?
— Тоже верно, — согласился Зверь.
Ему не хотелось расставаться с Эйлой, но было пора заниматься делами дальше. Зверь подробно выяснил, насколько можт быть доволен или недоволен отец Эйлы ее знакомством с землянином, успокоился и отправился на базу. Единственное, что его угнетало — это то, что Эйла категорически не стала говорить с ним об обладателях щупалец, а он сам не сумел ни разглядеть, ни тем более заснять их.
Вечером они все собрались на совещание, куда Кира позвала и Романа, как участника той схватки на борту корабля Сталия.
— Ростик, ты не перемудрил? — устало спросила Кира, едва успокоившаяся после выходки Резкого с той дракой.
Подробный рассказ Зверя заставил ее и поволноваться, и рассердиться. Раненный, он мог стать легкой добычей, захоти этого сама девушка или появись на горизонте ее отец.
— Кира, я все просчитал, — спокойно ответил Зверь. — Времени до планового сеанса связи у меня было достаточно. Мы все знаем, что регенератор не выпустит пациента до выздоровления. Так что даже если бы отец Эйлы или ее расчудесные знакомые появились бы, то созерцали бы ящик.
— Первые минуты после выхода ты еще не боец, — остудил пыл более молодого друга Вайпер. — Состояние, как после пары бокалов шампанского. Ну и обнаженный же полностью.
— Это помеха? — улыбнулся Зверь, и наткнулся на совершенно помрачневшие глаза Резкого.
Кире тоже эта фраза напомнила не самый приятный момент ее знакомства со Сталием. И тут же натолкнула на следующую мысль:
— Нам надо понять, что же происходит с врагами этой планеты. Вот Ростислав утверждает, щупальца. И мне тогда тоже показалось на останках, но не поверила глазам. Слишком странное расположение и строение для нормального человеческого тела.
— Еще меньше понятен этот ареол таинственности, — подал голос Шанс. — Я попытался подключиться к закрытым хранилищам информации. Не нашел.
— У меня есть единственный вариант, — спокойно проинформировала Кира. — Сталий знает все. Придется нажать на него.
— А тот папаша-генерал, на которого набрел Зверь, — в своей обычной манере высказался Дерзкий. — Он может что-то знать? И возможно, это как-то связано и с той планетой, откуда была мать этой девушки?
— В общем и целом, — добавил свои соображения Док. — По законам биологии, которые, конечно, могут тут не работать, но чаще работают и на дальних планетах, даже при внешнем сходстве потомства точно не будет. А Эйла есть. Значит, у этих цивилизаций предки одни. И осталось понять, при чем тут щупальца.
— И как быстро разлагаются тела убитых таллирийцев, — Лаки не шутил, выкладывая результаты своих раздумий. — Не желаю никому плохого. Но мы же не видели их гибель, кроме сбитых и взорвавшихся в космосе пилотов.
— Я видел раненых, — снова привел факты Михаил. — Ничем не отличались от нас. Да, на динамику заживления, конечно, регенератор влияет существенно, но сам внешний вид, боль. Все стандартно.
— Надеюсь, таллирийцев ты нам в родню не записываешь? — пожилой канонир был настроен скептически.
— Нет. Проверил на возможность появления потомства ДНК. Не будет. Формулы похожи, и регенератор берется лечить. А вот брак обречен.
— Медик он такой медик… Ты ж не ветеринар, почему сразу о потомстве у тебя вопросы, — поддел Дока Резкий, которому стало вдруг неловко за Зверя и, совершенно неожиданно, за Киру.
Роман оглядел ребят-звездолетчиков, готовясь высказать свое мнение и чувствуя, что хочет быть своим среди них. И решил смолчать — ему сейчас не хотелось допустить ошибку и показаться им кабинетным работником. А еще меньше он хотел вызвать подобные подозрения у Киры — ее мнение, отношение вдруг стали для него немного более важны, чем просто мнение коллеги и соратника. Жаловаться на своею жену ему было не за что, но ее единственный недостаток заключался в том, что она была слишком далеко отсюда.
Кира для себя приняла решение: кроме Сталия, дать ей полную информацию по странным носителях щупалец, вооруженных холодным оружием.
Она попыталась думать о Сталии холодно и отстраненно, собираясь с ним на свидание. Но стоило ей связаться с ним, и в хрипловатом спокойном голосе посланника прозвучали те бархатные нотки, с которыми он шептал ей ночью ласковые слова.
Она любит и любима — это ощущение было для Киры новым, неожиданным, но очень приятным. Хотелось наслаждаться им в полной мере… На каком-то этапе она даже сумела признаться сама себе: ласки и поцелуи инопланетника были ей приятны. Хотя иных она и не знала… Она получала удовольствие от общения с умным и ироничным собеседником, принимала приглашения поспарринговать на таллирийских мечах и, может быть, показала бы Сталию земную саблю, которой владела мастерски, но пока не решалась.