— Но, отец… — попыталась вмешаться Эйла, и под взглядом отца притихла.
— Я благодарен за спасение дочери. Но мой дом закрыт для вас. Я запрещаю ей видеться с вами. Если попытаетесь снова придти, то я расценю это как агрессию по отношению ко мне и приму соответствующие меры, — военачальник снова выдержал паузу. — Прощайте, землянин.
Зверь понимал, что как бы ему сейчас не было больно, упорствованием он не решит ситуацию. Действительно, Эйле здесь жить, если он не найдет способа ее забрать. А будет ли она счастлива, если и заберет? Оставить ее у мамы в Харькове, и видится в лучшем случае раз в год, как все те ребята, что решились создать семью. И если у обычных земных женщин есть своя жизнь, работа, интересы, то насколько все это будет значимо для Эйлы? Пройдет первый восторг знакомства с новым для нее миром, и она заскучает, сидя дома, зачахнет.
Останавливало и опасение ухудшить межпланетные отношения.
Вот и сидел он сейчас на совещании, вроде и на месте, и знает ответы на вопросы. Но душа его и мысли были не на месте.
Кира положила свою ладонь на его руку. Зверя успокоил ее жест, которым она дала понять, что с ним и понимает его боль, но жизнь продолжается. ее рука показалась Зверю очень маленькой на фоне его собственной, с узкими удлиненными ноготками. Но он не только вчера спарринговал с ней, да и до этого часто — и ее удары были весьма ощутимы. И только сейчас ощутил, какая же она хрупкая.
Неожиданным образом все эти душевные страдания сблизили их: Киру, Вайпера, Резкого и Зверя. Они и раньше-то были дружны, а сейчас общая боль невольно толкнула их за молчаливой дружеской поддержкой. Естественно, что никаких обсуждений они не вели. Возможно, именно поэтому так и дорожили обществом друг друга.
Помимо всех обязательных тренировок, которые Кира старалась не упускать и не сокращать и в условиях совсем для ее команды непривычных, они при первой же возможности оставались в зале поспарринговать друг с другом всеми возможными способами. Внимательный и знавший все ее привычки гораздо больше, чем остальные, заметил, что Кира перестала фехтовать, и даже на его предложение неопределенно пожала плечами.
— Кира, я знаю, — решил он нарушить негласный «режим тишины». — Знаю, что тебе при виде сабли тут же вспоминается Сталий. И я уже сам готов его и зарубить, и прибить. Что он с тобой сотворил? Ты была такая счастливая, летала как на крыльях. Думаешь, я не замечал? Замечал и радовался.
— Знаю, — кивнула она. — Но сейчас ты делаешь мне больнее. Полный контакт не больно. А вот слышать за спиной всю эту гадость… возможно, я просто не привыкла.
— Вот с этого места поподробнее, подруга, — уселся поудобнее Вайпер прямо на полу в зале, где они только что закончили затянувшуюся на все свободное время тренировку.
Все ребята давно разошлись по своим комнатам мыться и отдыхать, только что едва не ползком выбрались из зала Резкий со Зверем, а Кира все никак не могла угомониться, словно ее успокаивал звон мешка.
— Крис, — Кира устало привалилась спиной к стене, и Вайпер увидел, как быстро сошло с ее лица выражение веселого азарта, с которым она только что наносила красивые, отточенные удары по мешку, заставляя ребят невольно любоваться смертоносной грацией ее гибкого сильного тела. — Ты уверен, что хочешь все это знать? Нам спать осталось всего ничего. Прости, я опять тебя загоняла.
— Ты о чем? Так я хотя бы не думаю о Рине.
— Неужели ты все еще ее помнишь? — да, — негромко сказал он. — Понимаю, что глупо. Она такая… слишком правильная. Мне нечего ей предложить. Но сам не ожидал, что зацепит так серьезно. И знаешь… я понял, что влюбился в нее еще курсантом. Помнишь, попали в передрягу? На стажировке. И вот я ее тогда не узнал, хотя и времени-то всего ничего после лицея прошло. Подумаешь, пять лет. Запомнил только нежные руки, тихий шепот.
— Крис, — ее голос стал еще более усталым. — Вокруг тебя возилось столько нежных рук… В том числе и тогда, когда нас эвакуировали в госпиталь. И с тех пор регулярно.
— Если учитывать и Мишкины, то конечно, — хохотнул Вайпер. — Но вот она стала меня раздевать, и сразу все остальное остановилось. Какая там погоня, пираты, контрабанда… Лишь бы она проводила своими бестолковыми ручками по мне.
— Ты и правда влюбился, дружище… Бестолковые ручки Киви. Нет ничего лучше, — сочувственно вздохнула Кира. — Хотя я и сама, похоже, допустила ту же ошибку.
— Мы с тобой уже обсуждали как-то… — осторожно напомнил Крис. — все же он инопланетник.