— Естественно. Дураками ж управлять проще. А умный Виталия этого всерьез не воспримет. Нам деваться некуда было. Приказ есть приказ.
И вот когда Шанс сумел найти и дать им координаты жилища того военачальника, который был отцом Эйлы, которой запретил встречаться с отважным спасителем-землянином, группа и нарвалась на патруль.
Резкий схватил Киру и оглянулся в поисках убежища, но, как назло, они были на открытой, просматриваемой местности. Единственная защита — несколько камней, взгромоздившихся друг на друга в результате какого-то мелкого катаклизма. Он толкнул девушку за них, а ребята плечом к плечу встали так, чтобы полностью закрыть обзор того сектора.
— Привет! — поднял руку в приветственном жесте Зверь.
Таллирийцы остановились:
— Вы что, так и бродите?
— Как и вы, — усмехнулся Зверь. — Все мы приказ выполняем. Нашего не видели?
— Нет. И у нас пусто.
— Там, где мы уже были, никого. А там, откуда вы идете?
— Пусто. Сказал же, — сунул в рот и тут же сплюнул зло молодой запыленный парень, судя по всему, командир поисковой группы. — Не понимаю. Она же девушка. Пусть и офицер. Но я ж ее видел не только на фото, а и живьем. Мелкая, тонкая. И как она могла пробежать столько? У меня парни уже валятся.
— И нам несладко, — вздохнул Дерзкий. — Солнце у вас тут не самое ласковое.
— Какое есть, — рыкнул молодой командир. — А вот вас что принесло сюда? На нашу планету?
— Приглашение к сотрудничеству вообще-то, — миролюбиво вздохнул Зверь.
— Досотрудничались, — снова сплюнул таллириец. — Может, тогда объединим усилия? Вы же ее повадки знаете. Где она может прятаться?
— Не знаю. Звездолет это одно. Планета иное, — пожал плечами Зверь. — Может, спит где в кустах?
— Ладно. Не будем время терять. Удачи вам.
— И вам.
И они разошлись своей дорогой.
— Какие-то ребята без энтузиазма, — заметила Кира.
— Ладно, посмотрим еще, с каким энтузиазмом меня встретит отец Эйлы, — мрачно спрогнозировал Зверь. — Как-то надо выкручиваться. Дядька он честных правил, но уж очень упертый.
— Нам сначала надо до него добраться. Дом мог уже переместиться, — хмыкнул Резкий.
— Шанс ведет по сигналу, — успокоила его Кира.
— Он и его коммуникатор засек?! Ну силен бродяга! — искренне восхитился товарищем Лаки.
— Не его. Подружки несостоявшейся Зверя, — вздохнула Кира. — Увы, Ростик, ты должен понимать. Пришлось использовать инфу для дела.
— Логично, — согласился Зверь. — Тем более это и ей на пользу. Не хотел бы, чтобы она рикошетом в этих делах пострадала.
Как ни странно, к жилищу Эйлы вышли они совершенно спокойно. Оно действительно успело переместиться, и снова располагалось в живописной. Но довольно уединенной местности.
— Прячет генерал свою красотку доченьку? — усмехнулся Дерзкий. — Меня бы не остановило.
Он осекся, вспомнив про Зверя, в котором, судя по выражению глаз, чувства далеко не остыли.
— Без вариантов, мне идти, — вздохнул Зверь, когда они уже в сгустившейся темноте вышли к дому.
Он с заметным волнением вызвал Эйлу по коммуникатору. Девушка ответила, но очень тихо и скороговоркой:
— Прости… я не хочу тебе неприятностей. Я ладно, все же отец родной, не убьет же. А тебя… Не подставляйся, не делай мне больно!
— Эйла, сейчас опасность грозит не мне. Отец дома?
— Да. Так что тебе лучше уйти.
— Эйла, родная, я не уйду. И пришел не к тебе. А к твоему отцу. Как воин к воину. Ему грозит опасность. Попроси его выйти. Или впустить меня.
— Хорошо, я верю тебе, — и в коммуникаторе послышались голоса.
Судя по всему, генерал таки услышал, как дочь с кем-то разговаривает.
Послышался спор отца и дочери, и в коммуникаторе прозвучал твердый, жесткий голос генерала:
— Я был уверен, что слово офицера значит что-то не только на нашей планете. Ошибался.
Кира перехватила инициативу:
— Значит. И на Земле в особенности. С Вами говорит командир звездолета Галактического союза.
— А с каких пор миссия Галактического союза проявляет такие странные инициативы? Столь поздние визиты? Или вас ввел в заблуждение Сталий?
Кира на мгновение растерялась. Это была проверка боем, он хотел испытать ее нервы, или же действительно был столь твердолобым? Но сам факт пусть давней. Но женитьбы на представительнице иной цивилизации, пусть и имеющей единых предков, но с предельно иными взглядами, уже говорил о широте его взглядов. Как и то, что хоть и тайно, но учил же девочку стрелять.