Она максимально спокойно и уверенно представилась ему, назвав все свои регалии. Кира не любила козырять званиями и наградами, да и светиться было не особо резон. Но сейчас важно было заставить генерала услышать их. И оно сработало.
— Заходите, я открою. Не мне же к вам вылазить на лужайку поболтать, — ворчливо согласился старый вояка, в котором уважение к чинам и званиям было впитано в кости.
Он критически взглянул на Киру, которая, как и Резкий, была в относительно цивильной одежде. Но если в Александре все, включая фигуру, манеру держаться, выражение лица, показывало, что он не просто воин, а принадлежит к элитному подразделению, но тоненькая девушка с высокой грудью и распущенными по плечам светло-рыжими волосами никак не вписывалась в его представления об офицерах. Тем не менее, о ее существовании он знал, другой землянки тут быть не могло — и, следовательно, надо было принимать как данность.
— И чем обязан? — он взглянул Кире в глаза, и девушке понравился его открытый умный взгляд.
— Скажите, у Вас есть информация, где сейчас находится Ваш друг командор Сталий?
— Дома у себя. Видимо, скучает, раз Вы здесь, а не с ним.
— У командора Сталия есть невеста, — с холодным достоинством парировала Кира. — И я интересуюсь его местонахождением, потому что знаю, где он и что с ним. Мне сейчас интересно, владеем ли мы с Вами одинаково достоверной информацией.
Генерал внешне невозмутимо взял коммуникатор, но от Киры не укрылось, как мелькнул в его глазах огонек сомнения.
— Странно. Сталий и не отвечает? На него не похоже, — он повторил вызов, и еще и еще раз. — Странно. Даже если бы он был занят с мечами или с женщиной, мне бы ответил. Вы позволите, я сделаю еще несколько вызовов? Его подчиненным. Уточню, не было ли у него планов на вечер.
— Да, конечно, — кивнула Кира. — Если Вас не устроит то, что скажу я. И Вы захотите проверить информацию.
— Слушаю.
— Сталий арестован. По подозрению в сговоре со мной. С целью отравить императора. За мной идет по следу погоня.
— Странно, — похоже, у генерала не осталось больше слов, и, возможно, он бы употребил более крепкие, но в присутствии Киры и Эйлы, замершей у стены и не отрывающей восхищенных глаз от Зверя, он не решился.
— Что именно? — Кира была предельно сдержана и корректна, так как понимала, что достаточно одной неточной ноты, и тончайшая ниточка доверия будет потеряна.
— Все странно. Начиная с вашего визита. И что я стою тут, в своем собственном доме, и слушаюсь какую-то девочку. И еще страннее, что девочка в чем-то оказывается права. Что ж, к этому меня жизнь подготовила. Но вот в то, что Сталий хотел отравить правителя, я не поверю никогда. Сколько бы девочек-офицеров не явилось бы ко мне на дом среди ночи.
— А на чем основана такая уверенность? Верить другу, это конечно, хорошо. Но вот мы столкнулись с предательством в своих рядах. Не совсем в нашем отряде, что радует. Но посол-предатель, поверьте, не лучше.
— Все просто. Сталий ближайший родственник правителя. Вас не удивляли его полномочия? Роль в жизни планеты? К тому же они очень тепло относятся друг к другу. Искренне. Росли вместе.
— Но логика-то в обвинениях тогда тем более есть, — вмешался молчавший до сих пор Резкий. — Заменить брата или кто они там. Таких сценариев, если покопаться, в нашей истории тьма тьмущая.
— Нет. Я понимаю, о чем Вы пытаетесь мне сказать, — неожиданно мягко ответил генерал. — Здесь совершенно иные отношения. Сталий ему скорее старший брат, на каком-то этапе заменивший погибшего отца. Это не история о двух братьях, одному из которых больше повезло. У Сталия был сознательный выбор. И была возможность этот выбор не делать.
— А как же тогда удалось заставить поверить в это всех?
— Кого всех? — резонно возразил Кире генерал. — Я же сейчас при вас сделал несколько звонков. Никто из тех советников, с которыми я на короткой ноге, не ответил. И это странно.
— С нами искать Киру послали сплошную молодежь зеленую. И по пути встречали еще группы патрульные. Тоже совсем юнцы, — заметил кто-то из ребят.
— Еще более странно. У нас достаточно четко отслеживается продвижение молодого воина по кругам. И совсем молодых никто и никогда не пошлет на самостоятельное задание. Они были без старших офицеров?
— Да. Совершенно точно, — подтвердил Дерзкий и тихо добавил. — Если только не оставили своих командиров привязанными к дереву.
В это время у Киры поступил вызов от Шанса:
— Дуйте во дворец! Там видимо, план Б решили воплотить. Правителя уничтожат до утра.