— Что это? — Кире показалось, что в массиве скалы явно прослеживаются жилища с оконными узкими проемами, дверями, выступам полуобрушенных, стертых ветрами галерей.
— Город. Вы же понимаете, что современные технологии не возникли ниоткуда. Мы ознакомились с представленными вами сведениями о развитии земной цивилизации. Тоже ведь постепенно, — генерал напрягся, лавируя между выступами камней.
— И Сталий может находиться здесь?
— Больше негде. Мы ценим порядок, которого тоже было непросто добиться. Те, кому по каким-то причинам не хочется жить удобно для всех, переселяются сюда. Это мир без технологий и без неизбежных правил цивилизованной жизни.
— То есть сюда могут уйти те, кто не хочет жить в перемещающемся послушном, как дрессированный пес, доме? Чинно прогуливаться по никогда не зарастающим выше положенного лужайкам? — спросил с долей ехидства Дерзкий.
Генерал настолько удивился, что скосил глаз на парня, для чего слегка повернул голову, но тут же вернулся вниманием к дороге:
— Кто такой пес, я не очень понял. Опять же из того, что о вас узнал, вы подчинили себе иные формы жизни своей планеты. Странно. Похоже, нам надо радоваться, что мы гуманоиды.
Резкий заметил, как вздрогнула и насторожилась Кира — она любила животных и легко находила с ними общий язык, могла запросто погладить дикого тигра, если он встретился ей на прогулке. Но вот с внеземными цивилизациями иного строения тела она тоже общалась — и совсем иначе, на равных. Благо, киберпереводчик не подводил.
— Я неудачно выразился. Простите, — поспешил исправить ситуацию Дерзкий. — Так они сюда переселяются сами? Или… Или им помогают?
Отец Эйлы сдержанно кивнул, бросив еще один быстрый осторожный взгляд, в этот раз на свою дочь, притихшую на заднем сидении между Зверем и Лаки. Девушка сидела прямая, как тростинка и очень напряженная — она безумно хотела прижаться к любимому, но боялась разъярить отца.
— Давайте подробности позже.
Кира первой догадалась, что происходит:
— Это тюрьма? Почему то часто в заброшенных зданиях устраивают тюрьмы… Идея не нова.
— Мир без технологий. Мир без правил, — повторил со странной усмешкой генерал.
— Они там находятся свободно, но в определенных границах? Как поселение?
— В некоторой степени, — чувствовалось, что он не горит желанием обсуждать эту проблему.
Но Кире было важно получить как можно больше сведений, так как от этого зависела тактика действий.
— Все. Дальше пешком, — генерал остановил машину. — И все нам туда не пройти.
— Ставьте задачу, — бодро и деловито предложила Кира.
— Девочка? Не знаю… смотрю на тебя и на свою дочь. Неужели Вы, капитан, старше?
— Намного, — улыбнулась Кира, для которой сейчас это не было поводом кокетничать.
Генерал посмотрел на нее внимательно:
— И ведь вариантов-то и нет. Ты же такая же тоненькая, как Эйла. Но гораздо сильнее, — он окинул взглядом ее руки, видневшиеся в коротких рукавах черной форменной футболки. — На то и рассчитано. Этот край города практически не охраняется. Никто сюда не проберется. Безнадзорно гуляющие дети у нас не водятся. Для парня-воина влезть на отвесную стену нереально, вес и объем тела начнут обрушивать слабые выступы. Мирному труженику не хватит сил, да и решимости.
— Так куда лезть-то? — нетерпеливо поинтересовался Резкий, который только что убедился, как легко преодолевает горы Кира безо всякого снаряжения, да и в себе он был уверен в этом деле.
— Тебе никуда пока что, — оборвал его уже почувствовавший себя на привычном месте военачальник, сразу перешедший с землянами на «ты». — Взобраться может из вас только девочка. Простите, только капитан ваш. Это довольно высоко. Видите? Галерея идет, опоясывая естественный выступ скалы. Она в нем и высечена. Там расположены камеры. В этой части тюрьмы заключенных держат в каменных комнатах, в которых когда-то жили наши предки. Так что ничего особо мучительного. Там есть и вода в достаточном количестве. Нет только возможности общаться с себе подобными.
— Стоп, — в глазах Киры зажегся жесткий огонек. — А откуда Вам известно, что Сталий именно здесь? Не ловушка ли это?