Кира задумалась — по сути, так оно и сложилось.
— Есть вина Сталия в том, что произошло такое предательство? И это нападение? Если бы не Вы и Сталий, то последствия были бы катастрофичны.
— Есть наша общая вина, — спокойно взглянул ей в глаза Тирлоний. — Моя в том, что пропустил то, что физически не мог знать Сталий, летавший на поиски Земли по отрывочным сведениям, вручную прокладывая траекторию.
— Сталий сделал великое дело для вашей планеты, — Кира выразила свое искреннее мнение. — Тем более, что вы находитесь под такой угрозой. Вот только жаль, что все это опутано тут таким покрывалом таинственности. Что помочь вам трудно. Знали бы с самого начала, были бы бдительнее. Да и подсказать могли бы из своего опыта.
— Сталий тоже виноват, — вздохнул Тирлоний. — Он был слишком увлечен вами. И все это знали. И знали, что ненадолго, вот и решили, пусть насладится свободой. До свадьбы.
Кира не показала виду, что ей снова причинили боль слова, которые она в разных вариациях слышала не первый раз за крайние дни. Но прошла минута, и она поняла — а оно уже не так болит. Не свежей раной, которой причиняет боль каждая песчинка, принесенная ветром на развороченные волокна, а уже заживим, но еще розовым шрамом — так, поднывает слегка, да и то, если сильно прижать.
— В таком случае, и я виновата, — нашла мужество признаться девушка. — Была околдована царящим здесь покоем и порядком. Упустила предателя в своих же рядах.
— А Вы не думали, что он уже летел сюда с определенными идеями?
— То есть на корабле Сталия были щупальценосцы? И они могли сбежать на Землю? Маловероятно, наши службы работают четко. Но все ж бывает. И не сообщить отсюда.
— Вряд ли. Корабль все же довольно тесное место. Минимум одежды. Щупальца там замаскировать сложно. А вот агенты влияния.
— То есть содержание полета Сталия, задачи нашей миссии… Все это было достоянием и щупалец?
— Посудите сами. Вы же военный человек. Порассуждайте. На вас же было нападение по пути сюда. Целенаправленное. Не сидели же они там годами, выжидая.
— Мне тоже показалось странным.
За разговором Кира успела облачиться в местную форму, оказавшуюся ей как раз по длине ног, но отчаянно сползавшую в талии и бедрах. Броня тоже легла не так, как хотелось, но это было лучше, чем тонкая ткань футболки, которую тант уже успел вернуть вместе с джинсами.
Генерал постоянно вел какие-то переговоры по рации, используя кодовые слова, на которых спотыкался киберпереводчик. Да и говорил он очень тихо. Кира знала, что Шанс записывает на всякий случай все происходящее, но немного волновалась. Лицо и глаза Тирлония становились все более и более мрачными и озабоченными.
— Что у нас? — ребята уже вышли из душа, отправив туда Зверя, и теперь продолжали заряжать бластеры, понимая, что схватка может продолжиться в любой момент.
— У нас на подходе штурмовая группа, подчиняющаяся лично командору Сталию — с видимым облегчением объявил генерал и пояснил для землян. — Это лучшие воины, молодые, но сильные, обученные в большей степени, чем их сверстники. Что и позволило им опередить всех остальных. Там, где все идут, они пробежали.
— Они смогут быть полезны, пока их командор лечится? — усомнился Дерзкий.
— Смогут. Сейчас их задачей будет оборона правителя, и это простой приказ.
— А что было бы непростым?
— Нападение. Захват. Проверка мирных жилищ.
— Тогда кто отдал приказ на мой арест? — усмехнулась Кира.
— Тот советник, которого Вы и пристрелили, — буднично ответил Тирлоний. — Так что вы с ним квиты.
— Но подразделение то же?
— Нет.
Кира хотела еще о чем-то спросить Тирлония, как из соседнего помещения выполз Сталий, слегка бледный и обнаженный по пояс.
— Мою куртку никто не видел? Да что ж за день такой… снова щеголяю голой грудь.
— Может, кому и нравится, — буркнул Тирлоний. — Кстати, твои любимцы на подходе.
— А еще кого ждем? Раз они сюда с такой скоростью примчались?
— Мои разведчики засекли перемещение неопознанной группы. И потеряли след.
Генерал не договорил, потому что одиночный выстрел едва не снес ему голову, заставив сделать шаг в сторону.
— Сталий, ты вовремя, — невозмутимо заметил Тирлоний, изготавливаясь к стрельбе. — Правитель снова на тебе?
— С ним Лаки и Дерзкий, — напомнила Кира, сама отправившая своих ребят защищать того представителя планеты, с которым Земля была готова взаимодействовать и подписала соглашения. Смена правительства не входила в планы дипмиссии.