Я искренне кивнула, вспомнив Криса.
Нельзя сказать, чтоб я была так уж привередлива. И к еде у меня особых требований нет. И та работа, которой я посвятила жизнь, не особенно располагала к вальяжности — более того, я и со своих подчиненных требовала жесткой дисциплины и приходить на работу вовремя. Но вот тут, на корабле, что-то сразу не сложилось. Возможно, сам факт, что это был боевой корабль Службы безопасности — мне слишком больно было вспоминать такое яркое и такое недолгое знакомство с Вайпером. И надо ведь такому случиться — то никого, то один за другим: Алек, Крис. И все оказались циничными подлецами, за моей спиной обштопывающими свои дела. А я? А я так, как за куст спрятаться и еще и удовольствие от меня получить.
Криспин исчез внезапно. Я пыталась связаться, а он этого не захотел.
Была и еще одна причина согласиться на командировку — все же красивые парни в самых крутых подразделениях этой СБГ. Но вот только не сложилось. Они были дружной командой, как оказалось, знающей друг дружку не первый год. Свои шуточки, свои прозвища. Я оказалась к этому не готова. И ведь знала ж, читала, слышала. Но вот так, вблизи? На корабле Киры меня тогда так и продержали в каюте.
— Так ты и есть Рина? — молодой парень обратился ко мне таким тоном, как будто я должна показывать в столовой фокусы или спеть, а они как раз собрались повеселиться.
— Катерина Петровна, — я вежливо улыбнулась в ответ. — А Вас как удобно называть?
Парень немного опешил, но быстро нашелся, перевел вопрос в шутку и все же представился, скороговоркой назвав имя и фамилию, а затем отчетливо, наслаждаясь произведенным на меня эффектом, представился:
— Скат.
— Ой. Он же плоский такой. Как одеяло с электрическим хвостом.
— И очень опасный, — лукаво подмигнул мне новый знакомый, а я с тоской подумала, что пару месяцев мне придется выслушивать эти шуточки ежедневно.
— А позывной? — не унимался Скат.
— Что? — и вот тут я вспомнила кое-что. Пару раз в переговорах Криса и Киры по рации и уже у них на корабле мелькало слово «киви». Я тогда еще очень удивилась, почему в перестрелке и погоне Крис с Кирой обсуждают фрукты. Каждый раз это было совеем не к месту. А уже позже, размышляя о Крисе, вспоминая все наши встречи и его ласки, я подумала — а не меня ли они так прозвали? По смыслу фраз оно так и получалось.
— Ах, ну да, — спохватился Скат. — Ты же гражданская.
И я вздохнула с облегчением — киви ничуть не лучше и не хуже груши или сливы.
На корабле царил довольно бодрый ритм жизни. Помимо того, что они им управляли, в свободное время находили время на поддержание физической формы. Конечно, если только лежать и сидеть с небольшими проходами до столовой, в которой проходили и общие планерки, то можно, добравшись до места назначения, просто туда не попасть — застрять в дверном проеме.
— Я не против физкультуры, — попыталась я высказать свою точку зрения как медик. — Но она же должна оздоравливать. А не бить кулаками товарища.
Увы, мы ни в чем не находили точек соприкосновения.
— Рина, — увещевал меня медик, с которым мы все же сумели поладить. — В старину тебе пришлось бы чистить картошку на камбузе в подобной ситуации. Но у нас нет картошки. Есть пищевой синтезатор.
Пришлось признаться, что откровенно боюсь. Потому что на преддипломной практике замечательно делала как раз то, что медик меня и просил — проверяла спецификации и сортировала медикаменты. А вот из настоящих пациентов — только два. И оба раза Вайпер. И вот сейчас меня страшила ответственность. На планерках и в столовой стала украдкой присматриваться к новым коллегам, мысленно представляя их по очереди на столе медотсека или просто на полу в коридоре в том виде, в котором видела оба раза Криспина — в окровавленных и обожженных лохмотьях комбинезонов. И внутри все сжималось — от страха, что не смогу им помочь.
— Внимание. Боевая тревога, — раздалось из динамиков.
Медик, с которым мы вместе только что просматривали материалы по заболеваниям желудка, ругнулся и испарился.
И вот эти полчаса, что я провела одна в медотсеке, готовя его к приему возможных раненых, заставили меня во всем сознаться.
К счастью, все обошлось на этот раз — медик вошел, снимая на ходу боевой комбинезон и радостно напевая. Рассказал, что подняли два истребителя, и те одним своим видом заставили покинуть зону обнаружения какой-то небольшой корабль контрабандистов. К сожалению, мы уже были вне связи и не могли сообщить ближайшему галактическому патрулю — это уже был нейтральный дальний космос со всеми неожиданностями.