— Это с тобой я попала, похоже, далеко и глубоко. В задницу, — прошипела Рина.
— Тебе виднее, ты все же медик, — беззлобно отпарировал Крис и продолжил. — Времени мало. Я отвезу тебя в безопасное место. И сиди там очень тихо.
Рина почувствовала жесткие нотки в его голосе и притихла. До машины она шла спокойно, даже изобразила милую улыбку девушке за стойкой, но продолжала шипеть в ухо Крису.
Ошеломленный ее странной реакцией, раздосадованный, он решил переждать какое-то время в баре возле того дома, который снял специально для убежища, а затем вернуться и попробовать еще раз пообщаться с Риной. В конце концов, он представлял себе характер девушки, вспомнив и ее вредность еще в детстве. Рина всегда была всем недовольна, но, в отличите от Киры, которая могла и открыто возразить тем же работникам столовой в ответ на их неудачно приготовленную кашу, Рина предпочитала ныть и жаловаться по углам.
Вайпер никогда не напивался, да и пил чисто символически, для антуража. При этом внимательно вслушивался во все разговоры, которые все громче и громче вели пьянеющие посетители. Одна фраза сразу привлекла его внимание:
— Вот не думал, что искать тупую бабу окажется так сложно. Надо было мочить ее сразу.
— Ага. Тебя там не было, вот и легко рассуждать, — буркнул собеседнику мужчина, чье лицо наполовину скрывали огромные синяки.
— Кстати, не тот ли бугай, что отделал вашу команду, втаскивал эту инспекторшу в какой-то дом на окраине? — начал размышлять вслух его собеседник.
По спине Вайпера пробежал холодок: «Кира была права. Я таки напортачил. Придется подчищать следы». И он тихо вышел вслед за этой парочкой.
Дальнейшее было делом многолетней выучки. Как ни странно, многим приемам не он Киру научил, а она его. И в тренировочных спаррингах она была ему равноценным партнером, хотя многие даже из команды не решались поначалу вставать с ней:
— Она же такая хрупкая! — восклицали они до тех пор, пока не оказывались лежащими на лопатках.
Высокая, с заметной крепкой мускулатурой даже под рабочим комбинезоном пилота, с короткой стрижкой, лежащей идеально ровной синей волной за исключением тех случаев, когда она после боя стаскивала капюшон скафандра с мокрой от пота головы — Кира была красива. Единственное, что ее портило, по мнению некоторых ребят, это неизбежные шрамы, которые до конца убрать было практически невозможно — слишком глубоко прожигал плоть боевой лазер. Вайпер же эти шрамы не замечал — наверное, потому, что у него их было несколько больше. Или смотрел он на Киру иными глазами, видя в ней друга и командира. Он и правда ни разу не представил себя рядом с Кирой как с объектом любви. А вот Рина, несмотря на всю ее злобность и невзрачную внешность, манила и возбуждала — он это понял, когда решил переночевать у нее в номере. Он тогда едва сдержался, чтобы не поцеловать ее спящую. Остановило только щемящее чувство досады: если бы она почувствовала, то закатила бы скандал со слезами, а он был слишком измотан.
Вайпер не смог пустить в ход бластер, хотя это было самым простым решением: два выстрела в затылок избавили бы его он ненужных свидетелей. Но применение лазера в городе засекли бы мгновенно все контрольные системы. И ему пришлось пустить в дело обыкновенный нож. Одного он уложил сразу, но тут нарисовались еще двое — они, видимо, стояли на стреме. Крис успел подумать, что это могло быть и целенаправленно спланированное действие. Одному против троих ему было не привыкать, и сцепиться по-настоящему пришлось только с одним.
Вайпер избавился от тел, засунув их в утилизатор, и кинулся туда, где запер Рину, на ходу соображая, что она же и не знает, кто именно ее похитил. Он надеялся, что местный слизистый дождь, внезапно обрушившийся на город, будет на его стороне — смоет с травы следы крови.
Вайпер крепко пожалел, что не усыпил Рину, похищая ее из гостиницы. Едва он открыл дверь, она проснулась. Судя по всему, она плакала на кровати, а затем заснула, сжимая в руках салфетку. Еще куча скомканных мокрых салфеток валялась вокруг.
— Да как ты посмел? — села она на кровати, руками оправляя волосы, выбившиеся из тугой прически.
Она нервно распустила их и попыталась собрать без расчески, озлилась еще больше и расплакалась, как обиженный ребенок.
— Рина, кажется, я все объяснил вразумительно. И пойми, мне сейчас не до твоих капризов. Мои друзья попали в переделу, по счастью, легко отделались, но мои руки там бы не помешали.
— Вали туда. К своей Кире. Это же она попала в переделку?
— Она. И только потому, что прикрывала нас с тобой, оттягивая на себя внимание настоящих пиратов.