В душ он точно не успевал, поэтому только избавился от тяжелого бронированного скафандра, способного выдержать разгерметизацию кабины истребителя, и поспешил к шлюзу, чтобы первым сойти с корабля.
По дороге ему попались Кира и Резкий, выпрыгнувшие каждый из своего истребителя и устремившиеся навстречу друг другу.
Кира не успела открыть рот, чтобы сказать что-то важное, судя по выражению ее лица и слегка нахмуренным бровям, как Резкий подхватил ее на руки, закружил и поцеловал.
— Что ж ты творишь? — улыбнулась она.
— Радуюсь, Кира, — осторожно ставя ее, ответил Резкий. — Тому, что мы все живы в очередной раз и даже целы. И что у меня был свой особенный повод как можно скорее разогнать эту шайку щупалец. Чтобы поскорее обнять тебя.
Кира удивленно хлопнула ресницами, бросив взгляд на Вайпера, ставшего невольно свидетелем разговора — когда Резкий целовал ее, она не видела никого и ничего вокруг, а сейчас заметила.
Но Крису было сейчас не до Сашкиных откровений — он ждал встречу с Риной и, увидев ее, осторожно сползающую из приземлившегося неподалеку корабля, бросился навстречу. Только что виденная сцена невольно подсказала, что надо делать — и он подхватил ее на руки, закружил и прошептал:
— Как же рад тебя видеть! Какая ты молодец, что решилась прилететь сюда.
Рина опешила, и по ее виду Крис понял — она не ждала такого горячего приема.
— Ты сюда кем? И надолго? Останешься с миссией до следующей ротации? — забросал он ее вопросами, не отпуская от себя.
Вайпер хотел понять, сколько у него дней на свидание с девушкой. Которая снилась ему с того дня, как они расстались после суда над заговорщиками, где она дала важнейшие показания. Их группа выполняла свои задачи до конца — обеспечивала ее безопасность. Исчезла угроза — закончилась и операция «Киви».
— Не знаю, — смутилась Рина. — На мое усмотрение. Сколько нарою проблем. А ты? Ты жив?
— Как видишь, — рассмеялся он. — Не голограмма же.
И стиснул ее покрепче, показывая, что он жив и полон сил, совсем забыв, что стоит в пропотевшем насквозь комбинезоне.
Рина сморщила носик:
— Тебе же наверное, надо отдохнуть и переодеться, помыться? Не буду тебе мешать. Мне же еще надо где-то устроиться, расположиться. Я же не знаю, где я, где мои вещи!
Крис рассмеялся:
— Не переживай. Сейчас все отправимся на базу, она здесь совсем недалеко. И вещи твои доставят.
— А мне выделят отдельную комнату?
— В принципе, да, — задумался Крис, ища выход из ситуации. — Но, может, ты согласишься разделить мою?
Рина смутилась, закрутила головой по сторонам, и он поспешил ее отвлечь рассказом о здешней жизни.
Сам же Вайпер очень хотел поздороваться и с прибывшими ребятами — так, как сейчас это делали все его товарищи. Он знал командира группы — учились вместе. и сейчас тот хлопал по плечам Киру:
— Кир, братишка, ты чего-то так и не растешь. Разве что в званиях. Ну и умнеешь.
— А куда надо? В длину или в ширину? — лукаво улыбнулась Кира.
— Мелкая ты как была, так и осталась.
— Компактная. Мимо меня легче промахнуться, чем попасть.
Мужчина громко рассмеялся:
— Киви мельче тебя. Но вот промахнуться я б не хотел…. Прости, вроде вы же знакомы? Она упомянула как-то.
— Вот как? Погоди, ты меня ошеломляешь. Так давно не виделись, а все новости у тебя о Киви. Влюблен?
— Кир, тебя в бою не встряхнуло? — командир прибывшей группы был громогласен, и именно потому Крис и поспешил отвлечь Рину.
— А что такого? Она красивая, не в пример мне, — девушка поправила сбившиеся и вспотевшие под шлемом волосы, собранные в хвост на макушке.
— Я ж ее не в банке стеклянной сюда вез. Чтоб только любоваться. Так ты ее правда знаешь?
— Правда. А что тут скрывать? Учились в лицее. Недавно она участвовала в серьезной операции по разоблачению банды, обштопывавшей махинации с донатом. Погоди, ты же это должен помнить.
— Помню. Нашумевшее дело. И нас тогда еще вскоре траванули какой-то дрянью, которую наши медики так и не распознали. Вот ты вместо нас и полетела.
— Да ладно, мне только в радость, — она сама удивилась, как ей было легко и приятно говорить с этим мужчиной, показавшимся ей при встрече перед отлетом очень суровым, молчаливым и вдумчивым. Все же на Таллирии ей не хватало дружеского общения — не только свои ребята, ставшие семьей, но и просто друзья и коллеги. — Так что с Киви? Не поладили?
— Как догадалась?
— Бывает… И у меня не очень вышло…
— Зато у твоего зама отлично выходит, — кивнул он на Вайпера, обнимающего Рину.